Антон Емельянов - Царь зверей 5

На это я мог ответить только в духе старых пафосных фильмов:

— Спасать всех нас, конечно же!

И тут же вылез наружу. Все вокруг тонуло в белесом мареве, и невозможно было разобрать, где верх, а где низ. Ветер был каким-то теплым и липким, почти осязаемым, а прямо рядом с открытым люком корпус истребителя сдавливало пульсирующее щупальце. Теперь счет пошел на секунды.

Достаю из инвентаря старый добрый Нож Безнадежности, не раз выручавший меня в самых, казалось, безвыходных ситуациях. Глубокий вдох… Удар!

…, два, три, четыре…

Ходок даже не чувствует мою атаку, для него она что комариный укус.

Пять, шесть, семь, восемь…

Мы уже практически в его пасти, теперь я понимаю, что ветер дует не оттуда, а наоборот — Ходок втягивает в себя воздух, будто гигантский пылесос.

Девять! Десять!

Вы нанесли критический урон 47892

Щупальце оглушительно чавкнуло и развалилось пополам, слегка задев меня. Истребитель тряхнуло и бросило вверх, я едва успел схватиться за край люка и с силой втащил себя внутрь. В руку больно вцепились металлические манипуляторы — это Карло бросился мне на помощь. Больно рухнув на пол, я все же заставил себя тут же вскочить и, прикусив до боли нижнюю губу, вновь занять место стрелка.

— Отличная работа, друг! — словно сквозь вату услышал я голос робота.

И только сейчас я заметил, что мои жизни находятся практически на нуле. Это что — от одного-единственного прикосновения Ходока, причем случайного?

— Храбрый поступок, — донесся до меня голос ящерки. — Есть чем восстановить здоровье?

Я кивнул и тут же активировал мощное зелье лечения. Спустя полминуты стало намного легче, и я с новыми силами принялся расстреливать Ходока, который показал, что с тварями Лимба никогда не стоит расслабляться. Теперь я понимаю, как тяжело было тем, кто внизу.

Великий Ходок Лимба погибает

— Урра! — теперь вместе со мной вопил Карло.

Ана-Тари аккуратно посадила истребитель на площадку, где нас уже ждал Темный в окружении десятка последователей.

— Ужасно, — произнес он. — Мы потеряли две сотни храбрых бойцов. Но они лишились своих уровней не напрасно.

Я смотрел на него и ждал, что же он еще скажет.

— Во-первых, наш истребитель перешагнул порог пятидесятого уровня, — улыбнулся Темный. — А во-вторых, у нас есть тела трех Великих Ходоков Лимба!

А ведь и правда, подумал я, интересно, какой дроп может выпасть с таких чудовищ? И убивал ли их хоть кто-нибудь раньше?

— Рей'ко, д'и'Арна, — неожиданно назвал Темный знакомые имена. — Я думаю, вам стоит пойти вместе с нашими союзниками и обыскать туши убитых Ходоков.

От небольшого отряда последователей отделились две небольшие фигурки в капюшонах и приблизились к нам.

— Ты же знаком с моими прапрапра… впрочем, неважно, — спросил Ала'Кан, глядя на меня.

Клянусь, в этот самый момент я потерял грань между сном и явью — настолько неожиданное свалилось на меня откровение. Одна из фигурок замедленным, будто неуверенным движением откинула капюшон и открыла знакомое глазастое лицо. С настолько мрачным и жаждущим моей смерти взглядом, что я даже сделал несколько снимков. Покажу ей потом как-нибудь, когда остынет.

— Младшая? — ящерка тоже явно не ожидала увидеть анимешку в рядах Темного.

— Привет, Ана-Тари, — невозмутимо поздоровалась с ней Шак'ар. — Рада тебя видеть в наших рядах.

— Чертовка, — довольно осклабилась ящерка. — Что ты здесь забыла?

Я, конечно, еще в одну из недавних встреч с Темным понял, что анимешка каким-то боком к нему относится. Но не думал, что она к нему в итоге присоединится, еще и младшую сестру прихватит. Я же не ошибаюсь, и фигурка рядом с ней та самая Рей'ко?

Шак'ар, судя по всему, принципиально меня игнорировала и разговаривала исключительно с ящеркой:

— Так уж получилось, что Темный риккини — это Ала'Кан, Первый и Единственный император из рода Шак'ар. Наш далекий предок.

Вот оно, оказывается, в чем дело, подумал я. Значит, не просто родственник, а еще и какой-то древний император. Интересно, что же он такого в свое время натворил, если остался в итоге первым и единственным, а впоследствии еще и Темным?

— Это было давно, — притворно всплеснул руками Ала'Кан.

— Именно, — кивнула Ана-Тари. — Поэтому не жди, что я буду называть тебя «ваше величество».

— Новые времена, свободные нравы, — рассудительно согласился Темный. Чем-то мне нравится этот сухопарый глазастик — очевидно же, что он просто тонко издевается над ящеркой. — Тем более, что и я тебя не называю «ваше высочество» или как вас там, госпожа из дома Тари?

Ящерка ничего не ответила, только лишь гневно щелкнула хвостом. Точно, а ведь я и забыл, что она тоже каких-то королевских кровей — это выяснилось, когда во время битвы при Лагаше я столкнулся с ее версией из прошлого.

— Младшая принцесса, — низко прорычала ящерка, а потом резко повернулась ко мне. — Видишь, партнер, в некоторых риккини воспитания ни на грош.

— Вот и радуйся, что мы все здесь такие. Будь иначе, мы бы никогда не смогли выйти за рамки и добиться того, что имеем, — закончил разговор Темный. — Вперед, друзья, обыщем Ходоков.

Шак'ар вновь надела капюшон и пошла в сторону выхода из крепости, Рей'ко бесшумно присоединилась к старшей. Ана-Тари, злобно оглянувшись на Ала'Кана, последовала за ними.

— Ну что, Карло? — подмигнул я роботу. — Ты хоть представляешь, что нам может достаться?

Робот пожал плечами — до сих пор обижается, что до конца во все детали плана мы его так и не посвятили. И здесь я, пожалуй, соглашусь с Темным, который на этом настоял — не в том, что не все заслуживают доверия, а в том, что, сосредоточившись на небольшой задаче и не думая об успехе всего мероприятия в целом, каждый в итоге сможет добиться гораздо лучшего результата. Особенно, если время поджимает. Это, конечно, не демократия, но нам и важен только результат, а уж необходимость распределить ответственность между как можно большим количеством людей — это оставим политикам. Нам же нужна только победа. Любой ценой. А не получится — что ж, виноваты будем только мы сами.

Шак'ар с размаху всадила в тушу Ходока какой-то длинный и тонкий щуп какого-то прибора и принялась внимательно изучать полученные данные. Ее сестра занялась тем же самым со второй тушей.

— Все получилось, — буквально через десять секунд выдохнули обе, а ведь они явно волновались. Интересно, что у этих двоих сейчас стоит на кону.

— Вызываю команду алхимиков для сбора ингредиентов, — предупредила сестру Рей'ко.