— Успокаивающий травяной чай будет как раз кстати.
Не успела я и рта раскрыть, как Иоганн покинул гостиную. Я вскочила с места и подошла к окну.
Зря я сюда пришла. Следовало перезвонить Брайну. Наверняка нанятый им детектив приложил к отчету не только фотографии. Но мне захотелось поговорить с кем-то, кто опирался не только на факты. Я хотела понять, какого черта происходило в семье Мак-Аллистер и какая роль во всем этом кавардаке отводилась мне и реликвии фейри.
Иоганн вернулся с подносом, на котором располагалась всего одна чашка.
— Сэмми настаивала на том, чтобы я взял сладости, но я подумал, что вы не в том состоянии, чтобы что-то есть.
— Таблетка успокоительного на закуску мне бы точно не помешала, — угрюмо отозвалась я.
— Поверьте, у мистера Мак-Аллистера были все основания убрать Кетрин из замка.
— Из-за влияния реликвии. Я помню. Но к чему было распускать слух о смерти сестры?
— Чтобы Кетрин осознала, что пути назад нет.
Под конец фразы Иоганн перешел на шепот, его лицо помрачнело, взгляд стал растерянным. За пару секунд энергичный пожилой мужчина превратился в старика.
— Коул рассказал мне, что она хотела уничтожить замок.
— Неправда! — Иоганн резко взмахнул рукой, едва не смахнув со стола поднос с чашкой. — Кетрин хотела избавиться от реликвии и была готова пожертвовать самым дорогим — своим домом.
— А после того как Коул взвалил на себя роль хранителя, Кетрин стало легче? — осторожно поинтересовалась я и вздрогнула, ощутив приближение знакомой ауры.
Вскочив на ноги, беспомощно посмотрела в сторону окна. Нет, глупо получится. И потом, он, скорее всего, уже знает, что я здесь.
— Лорел, все в порядке? — недоуменно нахмурился мистер Вольф, и в этот момент раздался стук в дверь.
Я схватила с подноса чашку чая и откинулась на спинку кресла. Если повезет, гроза пройдет мимо.
Надежда оказалась тщетной. Одного взгляда на Мак-Аллистера было достаточно, чтобы осознать — меня ожидали неприятности.
— Иоганн, не оставишь нас ненадолго? — попросил Коул таким тоном, что мне самой захотелось выскочить за дверь.
Мистер Вольф сочувственно вздохнул и покинул комнату.
— Пришел сообщить, что романтический ужин отменяется? — нервно усмехнулась я.
Мак-Аллистер опустился в кресло напротив и чуть подался вперед. Его лицо находилось так близко, однако теперь в голубых глазах не было и намека на нежность.
— Видит Небо, Лорел, я доверил тебе главную тайну своей семьи и готов был посвятить и в остальные, — отчеканил Мак-Аллистер. — Однако я помыслить не мог, что ты опустишься настолько низко, что станешь за мной следить.
— Следить? Что за бредовые мысли? Ты копался в моей почте! — я вскочила на ноги. Мимолетную слабость как ветром сдуло, я была готова защищать свое.
Коул поднялся с кресла следом.
— Сложно было не заметить, если ты оставила включенным экран ноутбука.
Оставила? Не помню, в упор не помню. Я так спешила к Иоганну.
— Нечего сказать? — едко поинтересовался он.
— А что говорить? Ты уже все решил, — пожала плечами я.
Не буду оправдываться. И о Брайне говорить не стану. Если Коул счел, что я наняла детектива и приказала собирать информацию о Кетрин, то я и рта не раскрою, чтобы его разубедить.
— Признайся, Лорел, это и было твоим изначальным заданием? Триада приказала тебе подобраться к моей семье?
Слова Мак-Аллистера были подобны удару под дых. Из просто сверхлюбопытной любовницы я внезапно превратилась в его глазах в расчетливую тварь. Хотя чему тут удивляться. Он не раз высказывался, как относился к фейри. А суккубы в его понимании недалеко от них ушли. Я всматривалась в голубые глаза в надежде найти хоть намек на прежнего Коула, но казалось, что передо мной стоял совершенно посторонний человек. Что ж, я тоже могла быть другой Лорел.
Склонив голову набок, одарила его фирменной улыбкой стервы.
— Долго же до тебя доходило, лапусик. Я с первого дня знала, что ты владелец мегакрутой реликвии. Триада давно планировала наложить лапу на Пояс Плодородия. У демонов соблазна тоже существуют проблемы с рождаемостью. Это бизнес, мальчик, ничего личного.
— Какой же я идиот, — горько усмехнулся Коул.
— Каким уж уродился. Ты говорил, что готовили Кетрин, а не тебя. Возможно, тебе не стоило влезать в игры нелюдей.
Развернувшись, Мак-Аллистер вышел из комнаты. Я же рухнула в кресло и прикрыла глаза. Мне предстояло отыскать в себе прежнюю Лорел. Ту, которая смогла бы с честью вернуться в Лондон, потому что нынешняя была готова позорно разреветься.
* * *
Дом родственницы мистера Вольфа я покинула, не проронив ни слова. Иоганн словно почувствовал, что мне было не до разговоров, и ни о чем не спрашивал, только посоветовал долго не задерживаться под открытым небом.
Очутившись на улице, обнаружила, что погода в самом деле испортилась. Ветер сбивал с ног, вдобавок начал сыпать мокрый снег. Я натянула перчатки, поправила шарф. О немедленном возвращении в Дол-Аллен не могло быть и речи. Вариант ночевки у рабочих пришлось также отбросить. Ребята обязательно заметили бы мое подавленное состояние и догадались бы, что я поссорилась с Коулом. Кое-кто предположил бы, что у него появился шанс. Нет, еще одно выяснение отношений мне вовсе ни к чему.
В результате я оседлала мопед и потарахтела в кафе на станции. Оно работало круглосуточно, и я собиралась скоротать ночь за столиком, потягивая чай. Дождусь приезда Миранды и Гилберта и уже вместе с ними заявлюсь в замок, чтобы собрать вещи.
— Мисс Лейк!
Окрик Умника заставил меня заскрипеть зубами. Вот и чего он ко мне прицепился?
— Мисс Лейк. — Томас поравнялся со мной и смущенно улыбнулся: — Не поверите, как раз хотел вам звонить.
— Надеюсь, не затем, чтобы снова обвинить Линтона?
— Обижаете. С него официально снято подозрение. Мисс Лейк… — Томас заступил мне путь, не давая тронуться с места, — возможно, мы не слишком удачно начали наше знакомство, но, надеюсь, вы не откажете мне в помощи.
— Помощи следствию? — холодно уточнила я.
— Разумеется. Речь идет о семействе Мак-Аллистер.
Я быстро осмотрелась, чтобы убедиться, что поблизости никого нет.
— Ладно. Кафе подойдет?
— Лучше в машине. Мне бы не хотелось, чтобы нас услышали, — Томас указал на темный седан.
— Хорошо. Только вам придется немного за мной проехать. Хочу вернуть мопед в пункт проката.
Избавиться от тарахтелки удалось довольно-таки быстро. Владелец прямо-таки жаждал выпытать подробности о ремонте, проведенном в замке, и заодно выведать о моей интрижке с Коулом. Пришлось сослаться на договор, запрещающий мне трепаться об увиденном в Дол-Аллене.
