— О-о-о! — закатила глазки дриада и интимным полушепотом начала: — Вот представьте себе: высокий, мощный и тренированный…
Ум-м… Продолжай!..
— Авторитетный, волевой, властный…
— Ты интригуешь меня все больше и больше! — Жизель воодушевленно потерла ладошки. — Вот только… Он же неживой!
— Это — мелочи, не стоящие внимания! — беспечно отмахнулась Айлири.
— Да не скажи! — дружно возразили девчонки. — А если от него что-то возьмет и отвалится? Это же неэстетично! Тут уже все равно, насколько он там в других местах будет тренированный…
— Вы хоть раз видели, чтобы от высшей нежити что-то отваливалось?! Да и вампиры, по сути, подпадают под ту же категорию… Если их ранят, то идет кровь. Стало быть, кровь что? Циркулирует!
— О-о-о! — судя по глазкам, до девушек почти дошло.
Грета намотала на пальчик рыжий завиток и спросила:
— Так о чем ты там? Властный, уверенный, тренированный, да еще и ничего не отваливается…
— Холодный же! — попытались было спустить девочек с небес на землю парни, подслушивавшие до того в закутке.
— Это смотря возле чего положить! — упирались настойчивые пакостницы. — И вообще, вы — пошляки! Романтично и любовно настроенные мужчины — это не сексуально озабоченные… Да нам, если хотите знать, интим совсем и не нужен!
— Неужели?! — Парни неприлично заухмылялись.
— А вот и не нужен! — обиделся кто-то из девочек. — И уж точно не такой, когда «хвать за грудь, две минуты — и уже дрыхнет», а я вся такая разочарованная!
Судя по недовольному гомону, пронесшемуся по женским рядам, проблема была общей. Айлири же лучилась радостью, и когда она в очередной раз открыла ротик с фразой в стиле: «Вот представьте себе…» — я уже примерно прикинула, что именно следует представлять. Оказалось, нет… До ее дара искать позитив даже в гробу я еще не доросла.
— Вообразите на миг! — поистине волшебным голосом протянула дриада, театрально взмахнув рукой. — Лишь на миг, девушки…
— Почему это на миг? — не проникся кто-то. — Может, мне подольше хочется?!
— Сначала на миг, а потом подумаем о продолжении! — отрезала Айлири, проявляя истинно пакостническую натуру.
Вот же… продавщица сказок! Не удивлюсь, если к концу этого спектакля Нифигасибэль будет продан с аукциона. Мне, право, даже интересно, как именно победительница станет получать приз? И как сам «приз» отреагирует на такую торговлю телом.
— Итак, вообразите… — Все трепетно внимали, и дриада нас не разочаровала: — Умный, интересный, предупредительный и никуда не тянущий руки кавалер. Мрачная, но пленяющая сердце красота ночного города, луна, в свете которой вам признаются… В искренней симпатии. Вы отвечаете взаимностью…
— И? — благоговейно выдохнула Жизель, томно закатив глаза и мысленно наверняка наделив мифического вежливого упыря всеми возможными достоинствами.
— Платонические отношения. Но со всеми прелестями романтических! И вот он увезет вас к себе…
— Стоп! — внезапно очнулась светловолосая толстушка.
— Что?! — недовольно буркнула Айлири, которую прервали на самом интересном и интригующем, а главное, любимом месте.
— Он же — мертвый! — начала здраво рассуждать Жизель и, выразительно ткнув наманикюренным пальчиком в пол, возмутилась: — А мне пока туда рановато! И вообще, так сразу — серьезные отношения, переезд и прочее? Не хочу торопиться!
Я подавила порыв злорадно, театрально рассмеяться и сообщить, что поздняк метаться, мы уже составили счастливую пару по личностным характеристикам, и упырь приготовил именно для нее двухспальный гроб и теперь ждет переезда новобрачной. Но сдержалась, понимая, что после такого экспромта возможны только три варианта развития событий: или обморок девушки, или мой обморок, от удушья, к примеру, или радостный визг остальных дам, желающих обзавестись дохленьким, но настолько замечательным со всех сторон кавалером для романтических отношений на платонической основе.
Айлири же передернула плечами, вскинула подбородок и легкой походкой пошла вперед, небрежно бросив на прощание:
— Ну… Жизель, мы же никого не заставляем и к счастью волоком не тащим! Не готова, значит, не готова… Пошли, Нэви!
Я догнала подружку, стараясь сохранить строгое выражение лица и не рассмеяться.
За спиной послышался тихий, недоумевающий голос:
— Чего-то я тут не поняла… Так это была не шутка?!
Айли остановилась так внезапно, что я едва в нее не врезалась на ходу. Дриада же передернула точеными плечиками, развернулась так, что золотые кудри каскадом рассыпались по груди и спине, и, сверкнув яркими голубыми глазами, надменно заявила:
— По поводу идеальных мужчин я никогда не шучу!
И мы ушли… Ушли, преследуемые злобными взглядами парней, которым с их «хвать за грудь, две минуты, и он храпит у стенки», разумеется, было далеко до воображаемых платонически-романтически настроенных упырей! И неверящими взглядами девушек, которые пока еще не могли принять тот факт, что идеальный — он таки есть. Правда, в воображении Айлири, но — есть! О последнем, кстати, пакостницы еще не знали… И судя по горящим глазам подруги, за это незнание сокурсницам наверняка придется расплачиваться. Не исключено, что финансово!
Любовью оскорбить нельзя,
Кто б ни был тот,
кто грезит счастьем…
Нас оскорбляют безучастьем!
Лопе де Вега
До места учебы мы добрались благополучно. Хотя лично мне по пути не хватало статуй и фонтанов, из которых они исчезли. Не было многих деревьев, кустарников и плющей, в том числе и любимого Поцелуйного Дуба студентов, под которым за века соединилось немало пар…
Если припомнить картинку муштры, за которой мы недавно подглядывали из-за кустов, то мне искренне жаль солдат смерти, чьим командиром был доблестный некроэльф. Кажется, он обещал им активные тренировки?
Но если мы с Айли знали причину резкого опустения парка, то остальные явно были не в курсе, а потому нервничали и, перешептываясь, строили разнообразные гипотезы.
Я же самым позорным образом тряслась, как заячий хвост, потому что до встречи с куратором Нар-Харзом оставалось крайне мало времени. Ага, всего-то навсего семь часов… Водяной, да они казались мне секундами, и я боялась заранее! И впервые желала, чтобы пары тянулись целую вечность… К сожалению, мои пожелания никто не спешил исполнить, и уроки в этот день пролетали на редкость стремительно.
А еще меня беспокоил Грэгори, который через Айли передал записку, попросив меня поизображать, что я его все еще не простила после так называемой ссоры. Выходит, легче ему не стало и пакостник старался свести общение к минимуму? Это очень грустно — я боялась, что наша дружба закончится, так толком и не начавшись… Оказывается, даже мысль о потере того, кто может стать близким, очень и очень неприятна!
