Взяв из её рук виноградинку, Нумед наконец-то решил уделить время своему сановнику.
- Маркиз?! Почему так поздно? недовольным голосом спросил он.
- Ваше величество, дело по которому я решил вас потревожить чрезвычайно важное, - тот решил долго не юлить, пока король не стал гневаться, - дело касается финансов.
Король отпихнул руку девушки с еще одной ягодой и нахмурился.
- Ну что там?
Казначей тут же вспотел ещё раз, такие вещи было страшно говорить вслух, а уж тем более в присутствии короля.
- Ваше величество помните тайный указ о снижении содержания золота в наших новых монетах, что мы выпустили год назад?
- И что с ним?
- В королевстве появились золотые монеты, содержание золота в которых такое же, как в старых монетах.
Король сразу же привстал с кровати, складки на лбу стянулись в бугристые холма, а толстый подбородок затрясся.
- Фальшивомонетчики?! Найти и сварить заживо!!
- Мы ведем поиск их, но Ваше величество пока мы их ищем у нас появилась проблема, - маркиз не выдержал и достал из кармана платок, протёр лицо, капли пота вот-вот грозили упасть на пол.
- Так появление фальшивомонетчиков ты считаешь не проблемой?! возмутился король.
- Конечно проблемой Ваше величество, - казначей решился, - но поскольку они делают золотые монеты с большим содержание золота, люди отказываются брать новые монеты, выпущенные с нашего монетного двора. По королевству прокатился слух, что кто-то массово печатает фальшивки.
Король недоумённо потряс головой.
- Маркиз ты тупой?! Конечно такой слух будет, если появились фальшивомонетчики.
- Ваше величество, но проблема в том, что фальшивыми считают наши настоящие монеты, - промямлил казначей.
До короля дошло то, что окольными путями пытался до него донести придворный.
- Ты хочешь сказать у кого-то появилось столько золота, что он стал печатать мои деньги?!
- Да Ваше величество.
- Есть данные откуда приходит золото? король полностью переключился на враз заинтересовавший его вопрос. Если его пустеющие рудники можно будет заменить теми, в которых сейчас лежит его золото, но которое используют эти неизвестные он должен немедленно узнать об их местоположении. Это кардинально бы решило проблему пустеющей день ото дня казны!
- Ото всюду, - казначей опустил голову под внимательным взглядом короля, - его очень много, настолько, что эти монеты начинают вытеснять те, что печатаем мы сейчас с пониженным содержанием золота, поскольку люди отказываются с ними иметь дело, они возвращаются к нам, под видом фальшивок.
- Кто-то настолько богат, что выпускает мои деньги и при этом народ считает фальшивомонетчиком меня?! заорал король, в гневе вскакивая на пол. Девушки тут же исчезли из комнаты, а камердинер серой мышью притаился возле двери, в такие моменты к королю лучше было не приближаться.
- Всё не совсем так Ваше величество, - казначей сжался, пытаясь смягчить удар, - ходят еще старые деньги, так что у нас есть время найти и наказать виновных.
- Срочно пошлите гонца к герцогу, - король отрывисто стал давать приказы, - немедленно вернуться в столицу и провести расследование!!! Все доклады по этому делу только мне лично и в любое время! Всё ясно?! Выполнять!
Казначей записывающий и кивающий одновременно стал пятиться назад от бушующего короля и в тайне радоваться, что проблему переложили на плечи другого. Валенса точно разберётся с этим делом, или пострадает тоже он, если не отыщет виновных казначей будет уже тут не при чём.
Шамор. Тайная канцелярия. Два месяца спустя.
Валенса сидел возле открытых сундуков с золотом и не понимал, как такое могло произойти. Как?! Его такого матёрого и опытного интригана провел простой мальчишка. Хорошо, пусть не совсем простой, но всё же!!!
- Как и откуда у него столько золота?! Ведь если сопоставить те монеты, которые прибыли первой партией от него и эти, которые он привёз сейчас они все были идентичны. Его опытный ювелир, которому герцог доверял, однозначно сказал, что монеты сделаны не из золота с королевских рудников, к тому же искусственно состарены, чтобы казаться не такими новыми, какими являлись на самом деле.
- «Ведь первую партию денег он отдал мне за полгода до того момента, как стал править у гномов, - герцог вспомнил их встречу, когда виконт привез деньги в первый раз, - то есть у него уже тогда было золото? И как он додумался печатать монеты королевства?».
- «Хотя о том, что король уменьшил содержание золота в монетах ни знал и я, тем более откуда как об этом было знать ему? - герцог поёжился, от пола хранилища дуло, но уйти от своих богатств он не мог, поскольку нужно было решить, что делать дальше».
Никто кроме него не мог бы вычислить виконта, поскольку золото в королевство попадало отовсюду. Мальчишка не стесняясь торговал со всеми, расплачиваюсь монетами Шамора, наштампованными из своего золота. Герцог и сам бы не догадался кто виновник этого непонятного заговора, ведь какой смысл штамповать монеты с большим содержанием золота, чем настоящие, кроме как спрятать сам факт того, что это золото у тебя есть? Исходя из этого он перетряс всех, кто мог быть к этому причастен, но никто ничего не знал.
Всё выяснилось только потому, что он знал одного сильно хитрозадого парня, который не раз и не два показывал чудеса отсутствия логики в своих поступках, поэтому Валенса, будучи верен своей интуиции и решился взять со всех своих партий сундуков по монете и отдал их на тест. Вот теперь и пожинал плоды того, что сам оказался замешан в этом преступлении.
- «Что делать? один вопрос терзал герцога, - то, что королю нельзя открывать правду было понятно. Теперь, когда Никки была замужем за этим парнем, любой недоброжелатель сразу же утопит и меня, вскройся правда».
Несколько десятков минут Валенса мучительно думал, принимая решение.
- «Нужно отправить несколько гонцов якобы по этому делу, одного из них направить виконту, чтобы прекратил выпуск наших денег, пусть штампует деньги других королевств, нам до этого дела не будет, ведь золото есть золото, не важного какое лицо изображено на нём. Единственное, матрицы нужно будет забрать, чтобы можно было найти «виновных» в преступлении против короны, которые конечно же отравятся, когда в дом ворвётся стража и найдет только их трупы посреди множества улик преступной деятельности. Есть даже парочка родовитых кандидатов на это место, которые совсем зарвались последнее время, а вот все следы, которые ведут к виконту, а следовательно и ко мне, надо почистить».
Несмотря на всё недовольство происходящим и действиями виконта, который так подставил себя и его, герцог всё же был впечатлен тем, что он вообще до такого додумался штамповать золотые монеты, чтобы скрыть факт наличия собственного золота, да еще и искусственно старить их при этом для этого нужно было иметь достаточно наглости и бесстрашия. Впрочем, на фоне того, что этот сверх деятельный молодой человек прибрал к своим рукам целое королевство, пусть и гномов, можно было не удивляться случившемуся.
