- Из всех правил бывают исключения,- я улыбнулась, не заводя с эльфийкой спора. Алдит безобидна, как новорожденный котенок, не смотря на весь свой новооткрывшийся потенциал. И никакая Дериона, вкупе со своим учителем меня в обратном не убедит.
- Дай-то бог, только, когда познакомишься с ее обратной стороной - вспомни о моих словах. Очень часто у рэймар, рациональность и целесообразность заменяют мораль и общепринятые правила.
- Дериона,- начала было я, и тут же замолчала, амулет на моей шее нагрелся, и, за несколько секунд став обжигающе горячим взорвался, разодрав мне кожу на груди. В этот же момент резко распахнулась дверь, и Айн, с белым, перекошенным лицом, задыхаясь, суматошными жестами попытался объяснить происходящее.
- Там,- просипел наконец ребенок, и развернувшись быстро и неуклюже побежал по коридору. Ясная Атлейдис моментально вскочила на ноги, едва ли не раньше меня, и, чего я не ожидала, отстегнула свою пышную юбку. Бросив ткань в кресло, она поправила скрывавшийся под оборками клинок и, одернув не плотно облегающие ноги штанины вылетела из гостиной.
Злясь, я бежала следом, на ходу готовя несколько убийственных заклинаний. Оказавшись на дворе, с ужасом огляделась. В сугробе, в котором с трудом угадывались останки снеговика, сломанной куклой полулежал Кукольник, безумный мастер, до пояса раздетый, зажимал кровоточащую рану на груди. Рядом смутно угадывались останки мужчины, предположительно воина, спекшиеся края ран говорили о том, что это работа мага. А тяжелая, почти давящая аура кричала, что несколько минут назад здесь чаровал очень сильный и опытный маг крови. На дворе стояла тишина, выскочившие во двор хэллы хранили молчание, тишину разбивало лишь тоненькое повизгивание старой собаки, чья будка оказалась разнесенной в щепу. Да и сама псинка не осталась невредимой, кто-то, я не видела кто, добил ее. И этот последний, жалостливый вскрик-взвой словно прорвал плотину. И я и Дериона, сбросив оцепенение бросились к безумцу, завыла-запричитала женщина, падая перед мертвой любимицей, высокий, дрожащий мужской голос скликал стражу. Кто-то молился, кто-то сквернословил. А я с отчаянием вслушивалась в слова мастера кукол, и понимала, что бессильными слезами ничем не поможешь. "Золотые волосы, он забрал, черный, не смог, не остановил". Этот бессвязный лепет безумец повторял все-то время, пока Дериона наскоро обрабатывала его рану, ожидая прибытия стражи и штатного целителя. Я же сидела рядом в снегу и тупо смотрела на свои сжатые кулаки. Сначала Алдит, теперь Лирра, я осталась одна.
- Ти-ши-на,- громкий рык заставил умолкнуть всех, кроме женщины оплакивавшей псинку, и та перешла на шепот. Ясный Этарн, возвышался среди всего этого хаоса словно скала в центре бущующего моря. Неожиданно, сбоку, выскочил зареванный Айн и бросился на мужчину, сквозь слезы он повторял, "где она, где? Куда вы ее спрятали, она к вам пошла". Ошеломленный лорд, сначала попытался успокоить его, затем просто ударил, лишая ребенка сознания.
- Не смейте распускать руки!- я слушала себя, как со стороны,- сначала вы забрали ясную Арталанд, не известно даже жива ли она. Теперь, ее несчастная камеристка отправившись к вам попадает в центр разборок магов крови, и тоже исчезает. Куда вы ее дели?!
В конце моего коротенького монолога, голос у меня все же сорвался, и я закусила губу.
- Да, очевидно, что Хэлл не в состоянии защитить своих трофейных невест,- подытожила эльфийка,- раненым займитесь, а то ноги протянет с моего лечения.
Дальше как во сне, набежавшие во двор стражники оттесняют всех назад на постоялый двор, мы, в сопровождении ясного Этарна поднимаемся в свою гостиную. На лестнице к нам присоединяется высокий, худощавый мужчина, в светлой одежде, тонкие черты лица которого абсолютно лишены признаков возраста. В гостиной он сразу же занял позицию у окна, спиной к нам, словно его не интересовало то, о чем спрашивал нас ясный лорд.
- Воин, тот ж самый, что до этого звал Алдит к вам, сказал, что вы ждете Лирру вечером, после ужина. По-крайней мере она нам так сказала,- немного монотонно произносила Дериона. Я говорить не могла, никак.
- Кто был в комнате, когда она это говорила?
- Я, Ниан, Айн.
- А сумасшедший?
- Его не было,- устало прикрыла глаза эльфийка. А я смотрела на безвольно свесившуюся руку Айна, и думала, кем надо быть, чтобы так сильно ударить плачущего, испуганного ребенка?
- Что вы можете сказать?
- Лирра, довольная, сказала что вы наконец соизволили уделить ей время для беседы. Об этом ей поведал ваш воин, сразу после ужина. Затем она сходила на кухню, принесла много вкусностей, мы поели и она ушла.
Вопросы, один дурнее другого, сыпались словно из крупа из мешка с прорехой. А у меня перед глазами стояло решительное и лукавое личико полуэльфийки, идущей "разбираться" с ясным лордом. Как же я ошибалась в ней, в ту, первую встречу. Добрая, преданная, решительная, пусть и со своими жуками в голове, она стала частью моей души.
- Что конкретно принесла с кухни ваша служанка,- негромкий, вкрадчивый голос неизвестного мужчины, того, что присоединился к нам на лестнице застал врасплох. И заставил разозлится, Лирра нам не служанка, она равная, она часть нашей маленькой семьи.
- Вы считаете, она могла случайно прихватить сладости мага крови, и он ей отомстил?- преувеличенно серьезно произнесла Дериона. Взгляд, которым одарил ее в ответ мужчина, содержал в себе море не лестной информации. Однако, задеть его своей репликой эльфийке не удалось.
- Творог с фруктами, кисель, травяной взвар, теплое молоко с медом, конфеты, фрукты, засахаренные ягоды, кружки, ложки,- постаралась припомнить я.
- Мед,- подсказал притихшая эльфийка.
- И все это, в расчете на троих...
- Четверых,- поправила я.
- Тем более, на четверых, принесла она одна? Или она ходила дважды?- достаточно неприятным голосом осведомился так и не повернувшийся от окна мужчина.
- Нет, ее сопровождала служанка.
- Премерзкая особа, явно недавно работает,- внесла свою лепту Дериона.- Наглая, самоуверенная...
- Опишите внешность,- невысокий стражник, из подручных ясного Этарна, обмакнул перо в чернильницу. Рядом с ним уже громоздилась горка исписанных пергаментов, с кляксами и исправлениями.
- Невысокая, волос темный, фигуру под платьем и не разобрать,- не уверенно отозвалась Дериона.- От денег отказалась,- обиженно припомнила эльфийка.
Записывающий ее слова стражник дико посмотрел на эльфийку, но промолчал, не желая высказываться раньше своего начальника.
- Ирх, созови сюда всех служанок, не разбирая, по пятерке пусть входят. И вас не насторожил отказ от денег?- уже к нам обратился ясный лорд. Я пожала плечами, и, предоставив отбрехиваться ясной Атлейдис присела на диван, к Айну. Проверив дыхание и пульс, успокоив этим внезапно разыгравшийся приступ острого страха, погладила ребенка по голове. Мальчишку было жаль, едва ли не больше чем себя саму. Едва найдя семью, быстро и страшно потерять, сначала наставницу, затем старшую сестру. А по моим наблюдениям, ребенок считал Лирру, именно за нее.
