– Глупая! – с жалостью посмотрела на нее Пила. – Ему почти ничего не грозит, он им не нужен! Они пришли не за ним, а за тобой!
– За мной? – Рил в долю секунды оказалась рядом с подругой, опустилась перед ней на колени и схватила за руки. – Почему за мной? Что ты знаешь, Пила?
Пила отняла у нее одну руку и погладила ее по щеке.
– Женщина не должна быть такой красивой, Рил! – с какой-то обреченностью сказала она. – Это принесет ей одни несчастья. И если бы только ей! Да еще твоя кровь...
– Да вы замучили меня с этой кровью! – внезапно сорвавшись, закричала на нее Рил. – Ты можешь мне толком сказать, что происходит?
– Не кричи на меня, Рил! – В голосе Пилы прозвучал металл. – Я знаю почти столько же, сколько и ты. Там, – она кивнула за дверь, – княжья дружина. Напомни мне, к кому он вчера сватался и кто послал его ко всем свиграм вместе взятым? Рабыня, изгойка, чужая любовница послала самого князя ко всем свиграм! Как ты думаешь, ему легко это пережить?
Рил опустила голову.
– Ты думаешь, что мне надо было согласиться? – глухо спросила она.
Пила обняла ее.
– Нет. Я же знаю, что ты не смогла бы этого сделать. Но это ничего не меняет, и мы имеем то, что имеем. Нам надо уходить, чтобы не маячить тут. Наши их отсюда все равно выбьют, рано или поздно, а ты будешь далеко, и они не получат то, за чем пришли. А потом Таш вернется, и вы уедете куда-нибудь подальше.
По щекам Рил текли слезы, но она все равно упрямо покачала головой.
– Нет. Я знаю, что это глупо, но я не могу его бросить. Если им нужна я, то пусть попробуют меня взять! А ты иди, я не прощу себе, если с тобой или с малышом что-нибудь случится!
– Ну тогда и я не пойду.
В этот момент они услышали за стеной шум, звон мечей, грохот падающих тел и стоны раненых. Рил схватила Пилу за руку и потащила к люку.
– Иди, ты же беременная, тебе даже видеть этого нельзя!
– А ты? – спросила та, разом забыв о сопротивлении.
– Я? – невинно поинтересовалась Рил, оглядываясь на дверь, край которой было видно из спальни. – Я тут посижу. Вдруг войдет кто-нибудь... нехороший. Все, все, иди!
Пила бросила на нее умоляющий взгляд, но все же начала неловко спускаться по лестнице. Рил ободряюще улыбнулась ей и захлопнула крышку, прикрыв ее ковром. Потом рванула за своим мешком с «амуницией». Выбежала в гостиную и заняла выгодную позицию за большим тяжелым креслом, так чтобы ей было хорошо видно входящих, а на нее взгляд падал не сразу. Вытащила и разложила перед собой ножи, арбалет, отравленные стрелы и дротики и кровожадно усмехнулась, подбадривая самое себя.
– Ну, кому здесь нужна шлюха по имени Рил? Налетай, мужики, пока я добрая!
И сразу же вздрогнула от стука в дверь.
– Рил! Если ты там, уходи!
Какое там уходи! Она со всех ног бросилась отпирать эту свигрову дверь.
– Таш!!!
Он лежал на полу прямо перед дверью. Весь в крови. Вокруг валялись какие-то люди, но она их почти не заметила. Он зарычал на нее, как лев на маленькую белую болонку.
– А ну марш в подвал, кому сказал!!!
Она, не слушая, подхватила его под руки и потащила внутрь.
– Раскомандовался тут.
Бросила его посреди комнаты и вернулась, чтобы запереть дверь. Очень вовремя. С той стороны в нее сразу же начали колотить. Она взвизгнула и побежала к Ташу. У него был такой вид, как будто он только что вылез из печки – одежда и волосы местами обгорели, от него за километр несло гарью. Таш попытался подняться с пола и заматерился на свою непослушную подружку как сапожник. Она, сжав зубы, чтобы не зарыдать над его израненным окровавленным телом, снова подхватила под руки и потащила в спальню. Наскоро прошептала наговор, останавливающий кровь, на большее просто не хватило времени, быстро откинула ковер и открыла люк.
На секунду остановилась над Ташем, беспомощно развела руками.
– Придется потерпеть, любимый!
– Твою мать, ты что задумала? – прохрипел любимый и продолжил уже матом, но его мнение, даже выраженное столь категоричным образом, никого не заинтересовало.
Рил подтащила его к люку и почти столкнула вниз, молясь всем, кому можно и нельзя, чтобы он не сломал себе шею. По-видимому, знаменитая грандарская ловкость выручила его и на этот раз, потому что из люка донесся шлепок и громкий мат. Значит, приземление прошло успешно. Рил поспешно закрыла люк ковром, расправила, поставила сверху стул, мало ли, может, не заметят. А потом подумала, что, если она попадет к ним в руки, то, скорее всего, и искать не будут.
Она выбежала из спальни и закрыла за собой дверь. Ковры на полу, к счастью, были темные, и кровь Таша на них почти не была заметна.
Рил огляделась. Кто сказал, что лучшие друзья девушек – это бриллианты? Лучшие друзья девушек – это тяжелые дубовые кресла, за которыми можно с комфортом окопаться. Дверь рухнула почти сразу после того, как она засела в своем окопе.
Это были недобитые Ташем вандейцы вперемешку с простыми дружинниками, и, разумеется, они смяли ее в момент, хотя несколько человек все же остались лежать на драгоценных саварнийских коврах, щедро поливая их своей кровью или корчась в муках от яда. Она слишком поздно сообразила, что может воевать и по-другому, ей удалось метнуть только одну молнию, прошившую насквозь одного дружинника и две стены и взорвавшуюся как раз в тех комнатах, где они с Ташем жили раньше. А потом ее, не мудрствуя лукаво, стукнули сзади по голове, и она потеряла сознание.
А за несколько часов до этого, как раз в то время, когда Таш предавался с Рил всяческим безумствам, юный ольрийский князь в своем дворце не находил себе места.
Он ждал Бадана, который должен был прийти еще днем и принести ответ на его предложение. Но его не было. Время тянулось медленно, минуты превращались в часы, и на что уж князь был терпеливым человеком (жизнь научила), но даже ему все больше и больше хотелось кусать локти. Чего бы он только не дал, чтобы эта пытка наконец закончилась.
Закончилась она, однако, только поздно ночью, и совсем не так, как он ожидал. Бадан так и не появился, но вместо него к князю пожаловала женщина, назвавшаяся Лайрой и заявившая, что она от Бадана.
Она, впрочем, сразу же отказалась от своих слов. Она пришла вовсе не по поручению рыжего мошенника, потому что тот к этому времени был уже несколько часов как мертв. Это была дурная весть. Отчаяние затопило князя с головой, и, наверное, он не сумел скрыть это от гостьи, потому что она глянула на него с некоторым сочувствием.
– Не все еще потеряно, ваше высочество. – Ее голос, низкий и глубокий, прозвучал успокаивающе. – Я пришла к вам не только для того, чтобы сообщить о смерти Бадана.
