— Практики мало, — в тон Щуплому, вздохнул и я.
Еще некоторое время, мы безмятежно наблюдали за тем, как боцман разделывает в кости своих подчиненных. Да, нам со стариком Лунием, до него как до южных джунглей на своих двоих. Фернир играл словно бывалый портовый разводила. За шутками и байками, никто не замечал, как он умело водит своих оппонентов за нос, все глубже утягивая в яму, из которой уже не выбраться. Собственно, на его стороне уже скопилась немалая гора золота, монет сорок, наверно. Хех, весьма сюрреалистичная картина. Сидят пятеро оборванцев, а на столе перед ними куча золота, на которую можно купить… да много чего можно купить.
— Ну ладно, слушай, — Пило набрал в легкие побольше воздуха, прокашлялся и завел шарманку. — Я ведь уже писал, что мы собираемся не только торговлей заниматься, но и контрабандой. В основном в Рассветном и Северном морях. Ну а чтобы заниматься такими делами, нужны хорошие отношения со служивыми, ну и пиратами соответственно. С государевыми то все понятно, главное мзду вовремя платить. А вот с морскими джентльменами… Короче, зятек Старшего по опыту сообщил, что нам нужны тесные отношения с одним из кораблей. И так это вышло, что у него было тесное знакомство с одним пиратским капитаном — Рурхом. В общем, было решено что кто-то из нас сходит с ними в рейд, дабы разведать обстановку ну и обкумекать соглашение.
— И конечно же, вы кидали монетку, — закончил я.
— Понятное дело, — кивнул Руст.
Я из последних сил старался не засмеяться.
— Все тот же Рагоский золотник?
Теперь уже кивал немного настороженный Пило. Тут уж я не выдержал и засмеялся в голос.
— Чего зубоскалишь? — опасно прищурился Младший.
— Вот скажи мне, дружище, сколько ты знаешь Старшего?
— Дай-ка подумать, — товарищ сделал вид что задумался. — Надо полагать — всю свою жизнь.
— А ты Щуплый?
— Семь или восемь лет.
— И вы хотите сказать, что за это время так и не заметили, что золотник всегда гербом вниз падает? — победно усмехнулся я.
— Ч-ч-чег-го? — приятно видеть, что некоторые люди не меняются. Черточка Руста — заикаться когда волнуется, никуда не исчезла.
— Того. Жребий у командира меченный! — добил я.
Друзья выпали в осадок, а потом каждый разразился гневной тирадой. В общем, если бы хотя бы половина из страшных проклятий сбылась, брата Пилиата, можно было выставлять в качестве экспоната в кунсткамере. Имел бы ошеломительный успех, как неведомая зверюшка, до боли похожая на помесь ишака, свиньи и трехногого человека.
— Ну ничего, — рычал Пило. — Он у меня еще попляшет. Я тут места себе не нахожу, жинка через два сезона рожать должна, а он такие фортели кидает. Шутник недорезанный!
— А кого ждете? — поинтересовался я.
— Как кого, — удивился друг. — Конечно парня.
— Ну а если дочка? — усмехнулся Руст.
— Упаси меня светлые боги от такой кары! — Младший осенил себя священной звездой и сложил ладони лодочкой.
Мы весело и беззаботно рассмеялись. Будто и не было почти полутора лет расставаний. Казалось лишь вчера мы все вместе пили в походном шатре, и обсуждали будущую вылазку куда-нибудь в тыл.
— Ну ладненько, — Пило снова прищурился. Ну вот, как всегда, только зайдет речь о чем-нибудь задевающем Младшего, как он тут же перекинет стрелки. — Зануда, ты вот нам скажи, как такой убежденный холостяк как ты, умудрился обраслетиться?
— Не представляешь, — тяжко вздохнул я. — Иду по дороге, а там лягушка. Думал мимо пройти, а она как квакнет — «Добрый путник» говорит «ты меня поцелуй, а я в прекрасную девушку обращусь, любить буду, греть постель по ночам и готовить вкусные обеды». Я сжалился над бедной, поцеловал. А что, я человек рисковый, еще и не на такое способен, ну да вы сами знаете. Вот только обманула меня зеленая. Красота то конечно да — в наличии, но любви не предвидеться. Сплю на холодной земле, а питаюсь на подножном корме. Жуть одним словом.
— Академия дурно повлияла на твое и без того отсутствующее чувство юмора, — заявил Щуплый. — Как не умел байки травить, так и не научился.
— Зато другому научился, — обиделся я. — Как жахну твою юморную головушку шариком огненным, так сразу всем весело станет.
— А меня нельзя.
— С какой это стати?
— У меня жинка тоже малого ждет, — счастливо улыбнулся Руст. — Не оставишь же малютку сироткой.
— Не оставлю. Но вот какое-нибудь проклятье наложу, всю жизнь будешь задом наперед ходить.
— Хорош бодаться, — хмыкнул Пило, пресекая нашу пикировку. Пользуется привилегиями бывшего командира, так и тянет честь отдать. — Отложим пока браслетную тему, рассказывай что в Академии было. А то если ты про волшебниц не обмолвишься, Щуплый нам все уши проест.
Руст сделал вид что глубоко обижен и унижен такой характеристикой. В отместку он выхватил у друга бутылку винного опохмела из рук, допил и выбросил в море. Предварительно оглянувшись, дабы этого финта не заметил ни один пират. У них мусор в море бросать — наидурнейшая примета.
— Да ничего особенного, — пожал я плечами. — Разве что благородных словно муравьев. Куда не плюнь, либо дворянчик, либо аристо недобитый. От их раздутого эго, там настолько тесно, что по стеночке ходить приходиться. Есть, конечно, нормальные, я с такими даже познакомиться поближе успел. Ну и нашего брату хватает, примерно каждый десятый и тридцатый. Правда забитые там все, затюканные до не могу. Поперек высокого слова, ничего сказать не могут. Атмосфера, короче, не учебная и до боли поганая.
— Ну а волшебницы, волшебницы то как? — да, этот никогда не изменится. Даже жена ему нипочем.
— Да бабы как бабы, простите мой эльфийский. Вообще разницы никакой. Ну, это в обычной жизни, — я сделал драматичную паузу. Пило придвинулся ближе, а Руст закусил губу. — А про горизонтальную плоскость, ничего сказать не могу. Каюсь — был в доску пьян, с вечеринки ничего не запомнил.
Раздался драматичный выдох, Младший удрученно покачал головой, а Щуплый выругался сквозь зубы. На этот раз в качестве экспоната уже мог выступать я. Боцман же в это время лихо хлопнул по спине проигравшегося матроса. Тот от такого выражения чувств чуть палубу носом не пробил.
— Может, кстати, покажешь этот свой шарик огненный? — вдруг очнулся Пило.
— Извини, в другой раз, — вздохнул я. — Я ж маг действительно не очень, если смагичить что-нибудь такое большое, то потом весь день как дохлый скилс ходить буду.
— Нда, — протянул Руст. — Не выйдет из тебя, брат, командира магических рыцарей.
— Только если магических кухарок, — поддакнул Младший.
