Лодиус заинтересовался не на шутку. Он с полчаса расхаживал по поляне перед домом, затем вынес вердикт: "Будем строить".
Признаться, я не предполагал строить автомобиль прямо сейчас. Но, отказаться от такой заманчивой перспективы...? Будем строить.
Лодиус притащил из дома кресла.
- На сидения время тратить не стаем - используем те, что уже имеются. С чего начнем?
Я провел линию, затем другую.
- Нет, ничего не получится.
- Почему? Ты же сам это предложил, - удивился отшельник.
- Мы не успеем построить конструкцию. Без подпитки конструкция просто исчезнет раньше, чем мы ее закончим.
- Да, проблема серьезная, - согласился Лодиус, - а если сделать конструкцию материальной?
- Не сможем. У нас нет ни нужных материалов, ни технологии.
- Остается сделать простой магический предмет с подпиткой от накопителя, - заявил Лодиус.
- А такое возможно?
- Вот что. Ты занимайся изготовлением макетов деталей, а чтобы они не пропали, упаковывай их по готовности в накопитель. Я же займусь двумя проблемами: Как обеспечить подпитку магической конструкции и заставить вращаться двигатель.
Это был настоящий кошмар. Изготовить макеты деталей оказалось не так просто, как я предполагал, приходилось решать многие вопросы технического плана. Как сделать сцепление? А передачи? Делать ли их несколько, или ограничиться одной? В общем, мы зарылись в работу с головой. И так день и другой и третий.
- Нет, нет и нет, - возмущался я, - размещать привод на оси не будем.
- Почему же не будем? - возражал Лодиус, - таким образом мы сэкономим на трансмиссии.
- А передачи? Тогда придется от них отказаться.
- А независимый привод?
И где он таких слов нахватался? Мои идеи и термины он ловил просто на лету. Лодиус неожиданно окунулся в процесс конструирования автомобиля с головой, как и я. Поздно вечером мы лишь успевали перехватить на скорую руку приготовленный ужин и падали спать, а утром все начиналось сначала.
- Амортизаторы ставить не будем, - заявлял Лодиус.
- Почему?
- Сделаем крепление колес к кузову пластичным.
- А получится?
- Гав.
- Не понял.
- Я говорю гав.
- Причем здесь гав? - спросил я.
- Я не говорил гав, - отозвался Лодиус.
- Это я сказал гав.
- Дим?
- Дим?
Да, это был именно он. Мы так увлеклись, что не заметили, как прошли пять дней, которые отделяли мой визит к Лодиусу от назначенного превращения Дима обратно в человека.
- А что это вы тут делаете?
Ха, попробуй, объясни так сразу.
- Проводим научный эксперимент. Как дела, дружище?
- Мы с Литсой очень волновались.
- И совершенно напрасно. Мы отлично провели время.
- А как с моим превращением?
Я посмотрел на Лодиуса.
- Не волнуйтесь, с этим все в порядке. После обеда приступим, - заверил отшельник.
- Это будет для тебя весьма познавательно, - добавил он, обращаясь ко мне.
- Здорово. Я просто не верю, - Дим подпрыгнул, оттолкнувшись от земли всеми четырьмя лапами, - Не поверите, я буду немного скучать по своему нынешнему облику.
- Так может, останешься таким? - пошутил я.
- Ну уж, нет. Как же моя работа? Да и Фрея не поймет. А когда мы в обратный путь?
Мы с Лодиусом переглянулись.
- А может, мы здесь еще отдохнем? Станешь человеком, поможешь тетушке Литсе.
Дим посмотрел на меня с подозрением.
- Или оставайся у меня на недельку другую, - предложил Лодиус.
Сомнения Дима крепли на глазах.
- Что случилось?
- Мы должны закончить работу, - мы с Лодиусом произнесли это почти одновременно, протяжно вздохнув.
- А что за работа?
- О, это будет для тебя сюрпризом. Помнишь, как мы летели из замка Баралора? Тебе еще понравилось.
- Мы опять полетим?
- Почти. Мы поедем. Если все получиться, я доставлю тебя в столицу быстрее любой почтовой кареты.
- А если не получится?
- Что ж, тогда потеряем немного времени.
Дим задумчиво почесал лапой за ухом.
- И Баралор про нас пока забудет, - привел я последний довод.
- Ладно, остаемся. Надеюсь, с моим превращением все будет в порядке?
Дим переживал. Еще бы, превращая его в собаку, его согласия на это совершенно не спрашивали. Здесь же совсем другое дело.
Какой он, мой друг? Я так привык к его мохнатому облику, что совершенно не представлял его в образе человека. Назначенное Лодиусом время постепенно приближалось, Дим волновался все больше и больше, он перебирал лапами, посидев на месте пару минут, срывался и начинал кружить по поляне, после чего опять ненадолго замирал. Невольно его волнение передалось и мне, лишь Лодиус оставался спокоен. Ему к подобному было не привыкать.
- Скажи, а тебе уже случалось проделывать что-то подобное? - поинтересовался я у отшельника.
- Возвращать истинный облик? Случалось.
- А наоборот?
- Наоборот гораздо реже. Редко находятся желающие принять образ не человека. Разве что из баловства, но такие, как правило, передумывают, как только расскажешь им обо всех последствиях.
- О последствиях? - я забеспокоился, - Могут быть непредсказуемые последствия?
- Почему же? Очень даже предсказуемые. Начнем с общественного мнения - как правило, оно бывает насмешливо-неодобрительным по отношению к тем, кто добровольно решился на такие эксперименты.
Понятно - засмеют. Если кто-то из знакомых решит вдруг ненадолго превратиться в птицу с намерением покорить воздушные просторы, насмешек ему не избежать.
- Это все? - спросил я с подозрением.
- Остаются порой некоторые условные рефлексы. Позже они сходят на нет, а вот первое время, не удивляйся, если твой друг человек захочет немного полаять.
Дим смутился: "Я и сейчас-то лаять не очень люблю".
- Да? А кто барсука из норы выкапывал? Нет, нам определенно надо здесь задержаться до полной твоей реабилитации.
- Да я, собственно, не против, - Дим отвернулся, еще более смутившись.
- Ну, ну, молодой человек, не надо так смущаться. Вы же не отдались полностью во власть рефлексов и смогли сохранить достоинство, несмотря на ваш экстравагантный внешний вид, - заверил его Лодиус.
- Это все? Других последствий не бывает?
Лодиус вздохнул.
- Если говорить начистоту, - я кивнул, соглашаясь, как же еще говорить. - Понимаешь, при превращениях подобного рода используется магическая энергия превращений.
Это понятно, как может быть по-другому. Лодиус продолжил.
- Изредка бывает так, что принявший свои истинный вид приобретает некоторые новые свойства.
- Свойства? Какие свойства?
- Самые разнообразные. Предсказать такое невозможно. Не надо беспокоиться заранее - случается такое нечасто.
