Граф, опасаясь, что столичные бандиты захотят Келе отомстить, решил не рисковать, и приказал служанке вернуться в замок вместе с Ольгой. Чему та была очень рада, поскольку и сама боялась за свою жизнь. Гонец, привезший сообщение от Вениса также присоединился к их компании. Потому и месили сейчас дорожную грязь шесть лошадей.
Как и планировали, уже ближе к вечеру, достигли Бубока, где сытно поели, и отправились спать, чтобы завтра с рассветом тронуться в путь. Заключительный отрезок пути также преодолели без приключений, и к концу дня шестеро всадников въехали в открытые настежь ворота замка.
Увидев открывшуюся перед ней картину, Ольга ахнула. Чистая и просторная площадка у главного входа, какой она была в день ее отъезда в столицу, сейчас напоминала стоянку рыночных торговцев ожидающих ранним утром открытия городских ворот. Повсюду валялись какие-то мешки, лежали кучи различных овощей, а у стены возвышались четыре стога сена.
— Что тут произошло? — Недоуменно спросила Ольга.
— Кажется, граф не зря волновался за состояние дел в замке. И тебе предстоит большая работа по наведению в нем порядка, — ответил Марк, выбирая яблоко поспелее из кучи фруктов, сваленных прямо на землю между небольшим закрытым бочонком и мешками с каким-то зерном.
— И что мне со всем этим делать? — Уныло поинтересовалась Ольга.
Марк пожал плечами.
— Я уверен, ты что-нибудь придумаешь.
— Оля! — Из дворца выбежал улыбающийся Венис. — Как я рад, что ты вернулась!
— Я тоже рада тебя видеть! Что здесь произошло?
— Да ты понимаешь, Марконис возвращался вечером из Ориги, но не успел выехать из города, как там начался праздничный фейерверк в честь дня рождения принца. Его лошадь испугалась и понесла. Ну, наш управляющий и свалился с нее. Да так неудачно, что сломал себе ногу и сильно разбил голову о булыжную мостовую. Ему там оказали первую помощь, а потом привезли сюда. Сейчас я его лечу. А тут как раз начался сезон, когда арендаторы свозят часть урожая в замок. Я через день, после того как Марконис упал, выхожу вечером из дворца, а эта площадка уже завалена всякими овощами и мешками с зерном. И каждый день их становится все больше и больше. А где Лаврик?
Венис завертел головой, высматривая эконома.
— Лаврик ранен, и не скоро вернется, ему пока противопоказаны длительные переезды.
— Как это — ранен? На него что, кто-то напал?
— Вообще-то покушались на Вемону, просто Лаврику досталось больше всех.
— На Вемону покушались!? Кто!? Зачем!? Она жива?
— С Вемоной все в порядке, она жива и здорова. А вот Лаврик получил удар саблей. Жизни его теперь ничего не угрожает, но ходить он пока не может.
— Жаль. Надеюсь, он скоро выздоровеет. А следить за порядком в замке граф прислал Марка! — Догадался Венис.
Ольга вздохнула.
— Нет, не Марка. Меня.
— Ой! И как же ты думаешь со всем этим разобраться?
— Не знаю пока. С Марконисом сейчас можно поговорить?
— Нет. У него сильное сотрясение мозга, и он все время спит. С моей помощью, конечно.
— Ладно, сегодня отдохну, а уже завтра возьмусь за работу. Ужин скоро?
— Вы как раз вовремя успели. Идемте в столовую. Там и расскажете о покушении. Если это не секрет, конечно.
Ответить Ольга не успела. Откуда-то выскочил Шарч, и с разбега прыгнул Ольге на руки. Аура его переливалась волнами радости и удовольствия.
— Ты знаешь, он по тебе скучал. Места себе не находил. И, бывало, подойдет ко мне, посмотрит в глаза, и начинает мяукать, как будто хочет что-то сказать, — Венис почесал кота за ухом. — Теперь радуется, что ты вернулась.
— Ролан, ты с нами, или ты будешь в своей столовой ужинать? — Поинтересовалась Ольга.
— С вами. Одному скучно сидеть.
Во время еды Ольге пришлось подробно рассказать о нападении у реки и вторичной попытки убийства Вемоны. Она старалась приукрасить действия Ролан и Ринка, и приуменьшить свое участие. Но по внимательному взгляду, брошенному на нее Родалисом, стало понятно, что от старого учителя скрыть истинный ход событий не удалось.
После ужина Ольга и Венис поднялись в свою башню.
— Как продвигается исследование ларца?
Молодой человек вздохнул.
— Очень сложные и мелкие плетения. Никак не могу с ними разобраться. Записи Краста пока мало чем помогают. Кстати, я разговаривал Нимерой, так она тоже считает, что ларец предназначен не для путешествий между мирами. Теперь я езжу к ней на занятия через день. Я за последнюю неделю узнал больше, чем с Крастом за полгода.
— Прекрасно. Я очень рада за тебя. А то мне даже неудобно было, что ты по моей вине остался без учителя. Да, Венис! У меня возник вопрос по защитной магии. Почему наши амулеты успешно отразили магические атаки, и никак себя не проявили, когда разбойники использовали обычное оружие?
— Гм. Я когда-то и сам интересовался подобным положением дел. И вот, что я выяснил. Дело в том, что все защитные амулеты включаются при определенной силе магического поля. Чувствительность амулета заложена в его конструкцию магом, который его изготовил. Так что если магическое заклинание не очень мощное, то амулет может и не включиться.
Ольге вспомнилось заклинание, встроенное в булавку, с помощью которого хотели отравить Вемону.
— Да, я уже сталкивалась с подобным.
— Ну вот. Можно, конечно, изготовить и амулет, который реагировал бы на быстро несущийся в твою сторону предмет. Но ведь всякое движение относительно. Представь себе, что ты скачешь по лесу, и мимо проносятся ветви деревьев. Почти наверняка на одну из таких веток твой амулет и сработает. И обязательно силовое поле упрется в какой-нибудь ствол, и тебя отдачей выкинет из седла. Или в толпе, на рынке, кто-нибудь резко взмахнет рукой рядом с тобой и в результате, включившийся амулет толкнет несколько человек так, что они упадут. Разумеется, все недовольство пострадавших будет направлено на носителя амулета. Кроме того, такое магическое устройство не очень эффективно в ближнем бою. Потому что оно будет мешать, тебе самой сражаться. И оно не может мгновенно остановить стрелу или удар сабли, потому что силовое поле — это не броня. По воздействию на оружие оно больше напоминает плотный слой ваты. Поэтому сильный удар с короткой дистанции, скорее всего, пробьет магическую защиту. И рано или поздно, с человеком, имеющим такой защитный амулет, случалась какая-нибудь неприятность. И все претензии покупателя, или его родственников направлялись к изготовившему это магическое устройство магу. Все это привело к тому, что подобные амулеты сейчас никто не изготавливает. Да и спроса на них нет.
