Что-то оборвалось внутри меня, и я сломя голову побежал по коридору, словно кто-то гнался за мной. Я бежал, казалось, целую вечность, пока не упал на четвереньки и меня начало рвать кровью, казалось, еще чуть-чуть, и я выплюну собственные внутренности. Сознание померкло, и я провалился в беспамятство.
Когда я очнулся, понял, что лежу на каменном полу. Первая попытка открыть глаза успехом не увенчалась, однако отозвалась сильной болью в голове. Я слабо застонал.
− Дан, ты как? - Послышался голос некроманта. - Живой?
− Лучше б сдох... − Я схватился за голову, пытаясь размять виски.
Наконец у меня получилось открыть глаза. Мы находились в подземелье, каждый в одиночных тюремных камерах примерно три на три метра.
Каменный мешок - вот пожалуй лучшее описание этого помещения.
Дрика и Мэт были заперты по обеим сторонам от меня, на их запястьях посверкивали инквизиторские браслеты. Миньшек - напротив. Только его в отличие от нас приковали цепями. По виску воина текла тонкая струйка крови, ему видимо не слабо досталось по голове.
Где-то за углом раздались отдаленные мягкие шаги, и спустя догую минуту к нам вошла Ярослава.
Она как будто постарела лет на десять, а ее черты словно заострились.
− Ярослава... − Тихо позвал я. - Что происходит?
− Умерла твоя Ярослава... − Со зловещей улыбкой произнесла она, глядя на меня из-под опущенных ресниц. − Еще до знакомства с тобой умерла, уж года четыре как...
− Как?! − Вырвалось у меня.
− Я ее убила. − На лице женщины заиграла злая улыбка. − И всех оставшихся ФонШаэстеров тоже, а когда я сама стала Ярославой - то унаследовала все их имущество и титулы...
− Кто ты? − Мрачно задал вопрос Миньшек, и чудовищным броском рванулся в ее сторону. Цепи лязгнули и заскрипели, но выдержали.
− Не советую. - Она обернулась к обороню. − Меня зовут Родомина, если тебе это что-то даст. − Хотя, не думаю, что вам будет легче, если перед своей смертью вы узнаете имя той, которая вас всех обыграла...
− Ну и зачем тебе мы? − Дрожащим голосом спросила Дрика. Ее сильно подкосило предательство подруги.
− Глупый вопрос, блондиночка. − Она переключилась на дриаду. − Силедаен отправился в Преисподнюю, да там и сгинул, а вместе с ним и его наемники. Во дворец вернется только княжна Ярослава, которая окажется беременна от младшего сына. За неимением других наследников я становлюсь регентом, а мой сын - королем.
− Но мы с тобой даже не...
− А кто об этом узнает? - Она хмыкнула. - Кстати, хочу чтобы ты знал, В все же ты сыграешь не последнюю роль в жизни будущего короля! Так что даже хорошо, что Таре удалось сохранить вам жизнь. Даже когда я опоила Мэта в башне звездочета она нашла способ заставить его не шуметь.
− И давно ты это спланировала? − Тихо, почти шепотом спросил я. Мне до сих пор не верилось в столь подлое предательство любимого человека. В этот момент во мне что-то оборвалось, мне больше не хотелось ни жалеть ее, ни защищать, хотелось прибить эту тварь, да побыстрее.
− Давно. − Ее холодные серые глаза зло сверкнули из-под рыжей челки. Серые? Да, точно, теперь серые. - Четыре года назад я была ничем не примечательной выпускницей магического училища. Родители мои умерли давно, а общежития мне больше не предоставляли, так что жить мне было не где, а полученное мною образование не давало каких-либо гарантий, что я смогу найти работу в городе. Я уже смирилась со своей судьбой, которая предполагала мне дожить до старости ведьмой в какой-нибудь затерянной деревеньке и всю жизнь снимать порчу с коров, но совершенно неожиданно мне в руки попал старинный перстень с очень интересным камнем. Умирать ровно через год мне не хотелось, и я решила выкупить свою душу, предложив демону взамен что-то более ценное... − Она подмигнула мне.
− Души королевской семьи... − Прохрипел некромант.
− И не только! − Она одарила его благосклонной улыбкой. − По моей просьбе Центавра связала меня со своим "начальством", и когда я предложила свой план - его одобрили... Тогда я заняла место бедняжки Ярославы, с годами доводя свое сходство с ее портретами до идеала, и прибыла ко двору в тот момент, когда должен был состояться ее дебют. Вооружиться мощными приворотными проклятиями, усиленными магией древних, для меня не составило туда, к тому же баронет ради переворота пошел на некоторые жертвы, и его сын подыграл мне. А потом дело оставалось за малым - пустить по рукам кольцо и налить любовного зелья в эль. Заставить демонессу молчать было не трудно - она просто физически не может ослушаться прямого приказа хозяина, то есть меня. К сожалению, эта чертовка сделала все, чтобы помешать мне, и у меня не получилось выкрасть кольцо еще до того, как мы отправились в поход, и продолжала мешать мне на протяжении всего времени. Так, что мне пришлось прибегнуть к последним мерам - к засаде здесь, хотя я и не планировала заходить так далеко... Но, как видите, я все равно выиграла этот бой, и теперь принц и его семья отправятся в Преисподнюю, я - на трон, а демонесса канет в небытие.
− Ну и как же ты объяснишь свое волшебное возвращение? − Скривился оборотень.
− Да просто - я единственная, кто смог вернуться, а то, что я трогала кольцо - так это принцу с перепугу показалось.
− Постой. - Мэт подошел вплотную к решеткам. - И тебя устраивает жизнь на побегушках у демонов?
− Я буду прислуживать не демонам. - Ее глаза загорелись безумным огнем. - Сегодня мы проведем один обряд, в результате которого я смогу зачать от демона, а он в свою очередь возродится в этом мире и стать королем. Но для этого нам понадобится кровь. Много крови.
− Ты сумасшедшая. - Прошипела Дрика.
− Возможно. - Она легко согласилась. - Но в отличие от тебя - живая. Тебе же осталось жить до темноты. Кстати, Силедаен, а нам с тобой все же пора. Я так думаю, ты - первый.
− А не пошла бы ты? − Я склонил голову набок. − Мне и тут не плохо. Было, пока ты не появилась.
− Ах ты падаль... − Она влепила мне звонкую пощечину. - Я предвкушаю обряд, который нас с тобой ждет.
Она развернулась и направилась к лестнице, а я остался наедине со своими мыслями.
Я сполз на пол по стене, на глаза наворачивались слезы. Ну как же так можно? Как я мог поверить ей? Я с кошмаром вспоминал все проведенные с Ярославой моменты, и сердце разрывалось на части от понимания, что каждая улыбка, каждый нежный взгляд барышни был дарован мне лишь из холодного расчета...
А как изумительно она играла наивную и романтично настроенную дурочку? Да уж, тут даже Лили с ее актерскими данными далеко до этой стервы, волчицы в шкурке невинного ягненка.
