- А вы не оборзели?! - выкрикнул забывшийся Ярослав.
- А?! - наивно хлопнув глазами, спросил старичок. - Вы что-то сказали?
- Э-э-э, - спохватился Ярослав. - Я предложил вам посмотреть на моих борзых и, заодно, обсудить приданое моей дочери.
46
Больше всего на свете Ярослав не любил торговаться и идти на компромиссы. Однако, это нравилось его 'будущим родственникам'. При этом, все эти переговоры о 'приданом', которые окончательно измотали Ярослава, оказались абсолютно бессмысленны. В какой-то момент 'старик Хоттабыч' просто сказал: 'Давайте тогда оставим всё, как есть'. После чего он развернулся и молча ушёл. А Ярославу только оставалось гадать: 'Это что сейчас такое было?'
Отец Анастасии Рудиной уже ничего не понимал и ничего не контролировал. Сейчас он лишь мог только тянуть время, в надежде на то, что его дочь скоро увезут в далёкую страну. А потом.... А что, собственно, потом? Задумавшийся над своей дальнейшей судьбой, Ярослав припомнил давние события, которые когда-то произошли в доме Подольских.
***
Данислав Подольский тогда тоже тянул время, не желая отдавать казне золото, которое уйдёт в качестве дани кочевникам. Он ездил в столицу, уговаривал, угрожал, подкупал. В ответ, ему давались обещания, предлагались 'откаты' и угрожали. И в конечном итоге, однажды всё это закончилось.
***
В тот день Ярослав разбирал финансовые отчёты вместе с Даниславом. Неожиданно дверь их кабинета распахнулась настежь и на пороге возникла фигура взмыленного мальчишки.
- Священники! - выкрикнул он.
Сегодня, подобный крик заставил бы людей спешно схватить своих близких в охапку и бежать, куда глаза глядят. Но в те годы инквизиция ещё только набирала силу. Люди ещё не понимали разницу между священниками и палачами. Да и не было ещё тогда такого, чтобы людей сжигали заживо. Во времена, когда даже само понятие 'смертная казнь' приравнивалась к варварству, сжигание людей на костре было немыслимым. Поэтому и не мудрено, что мальчишку восприняли как безумца.
'Священники убили патруль и едут ко дворцу Подольского? Что за бред?!!' - подумал тогда Ярослав.
Видимо, о том же думал и Подольский, выслушивая мальчишку. Однако он внимательно выслушал рассказ мальчика и, кинув ему медяк, велел убираться домой.
- Мальчишка, - сын моего лесничего, - дождавшись, когда ребёнок покинет его кабинет, спокойным голосом заговорил Подольский. - Скорее всего, его рассказ правдив.
- То есть он видел, как безоружные священники убили стражников? - скептически спросил Ярослав.- Они их убивали молитвами, что ли?
- Почему каждый, кто одет в одежду священнослужителя, обязан быть священником? - задал ответный вопрос Подольский. - Возможно, это переодетый отряд разбойников. Тебя не смутило, их количество? Мальчик показал два раза по десять пальцев. То есть к нам скачет отряд из двух десятков попов. Ты можешь представить подобный отряд?
Задумавшись, Ярослав и в самом деле постарался представить отряд из двух десятков попов, скачущих на лошадях. После чего он честно высказал своё мнение.
- Бред какой-то.
- Думаю, это не лишено смысла, - Подольский встал со своего кресла и подошёл к огромному сейфу, который стоял в кабинете. - Кто станет останавливать священников и проверять у них подорожные? Скорее уж люди начнут креститься и просить у этих самозванцев благословения. Держи.
С этими словами Подольский достал из сейфа толстенную папку и протянул её Ярославу.
- Я предвидел, что всё так может закончиться, - объяснился он, видя непонимание в глазах Ярослава.- Ведь это самый надёжный способ заткнуть мне рот и получить золото. Глава семейства убит, а женщины эффективно управлять моим имуществом не способны. Поэтому всё возвращается в государственную казну. Мне уже не раз намекали на такой вариант событий, но я всё же надеялся, что у этих взяточников не хватит решимости.
Отдав Ярославу паку, Подольский подошёл к окну.
- Разбойников около двух десятков, моя стража должна с ними справиться, - продолжил он свои объяснения. - Но если они всё же нас одолеют, то не получат ничего. В этой папке дарственные на все мои золотые рудники. Тебе остаётся только поставить свою подпись на этих документах. А дальше, разберешься во всём сам. В конечном итоге, ты и так управляешь этими рудниками. Просто теперь они станут твоей собственностью.
Благородно отказываться от такого подарка и говорить, что всё обойдётся, - Ярослав не стал. Наоборот, дрожащими руками он открыл врученную ему папку и бегло прочёл первый лист документа. Между тем, Подольский покончил с объяснениями и начал отдавать приказы.
- Сейчас ты возьмёшь мою жену и дочь и увезёшь их к себе домой, - властно приказал он Ярославу. - И если меня сегодня убьют, то ты возьмёшь на себя заботу о них. Поклянись!
- Клянусь, - даже не прислушиваясь к словам Подольского, машинально поклялся Ярослав, изучая 'подаренные' ему документы.
- В этом году золото придётся отдать. Я не рассчитывал на то, что дело дойдёт до убийств. Но в следующем году, ты обязан собрать армию и покончить с этим цирком в нашей стране. Если же ты этого не сделаешь, то самой стране придёт конец. И всем будет плевать на то, кому принадлежат золотые рудники. А без этих рудников, - ты нафиг никому не нужен. Ты станешь никем и ничем. Ты слышишь, что я тебе говорю?
- Ага, - кивнул Ярослав, полностью поглощённый мыслями о столь нежданном 'подарке судьбы'.
- Тогда не будем больше терять время, - закончил разговор Подольский. - Как только я переговорю со своей женой, ты тут же должен будешь покинуть мой дом.
***
'Без рудников я никто и ничто', - мысленно повторил Ярослав слова Подольского.
До сегодняшнего дня они казались Ярославу бредом. Он богат, у него в подчинении целая армия наёмников, он император огромной страны. Как он может быть 'никем'?
Да только то золото, что он накопил, - могут легко отнять. Оно хранится в банках других стран. И стоит только правителям тех стран обидеться на него, как это золото тут же исчезнет. Поэтому, с каждым днём, для сохранения этого золота, Ярославу приходиться прогибаться перед правителями тех стран всё сильнее и сильнее.
А что до власти в своей родной стране, - так она смехотворна. Вначале страной правил 'советник'. Стоило его только убрать, как тут же страной захотела править инквизиция. И что толку от целой армии наёмников, которая подчинялась Ярославу? Кто из этих наёмников в здравом уме пойдёт против инквизиции, даже за огромные деньги? Ведь стоит кому-то выступить против этой организации, как всех его родственников, даже дальних, тут же сожгут или зарежут. Страна окончательно погрузилась в террор. И самое ужасное заключается в том, что этот террор осуществляется от имени Ярослава. Ведь инквизиторы до сих пор формально подчиняются ему.
