Сергей, Настя и Андрей Синицын уже сидели в салоне «лендровера». Рядом стояли еще два внедорожника с людьми из боевой группы ордена. Ждали Степана, но он почему-то запаздывал. Появился тогда, когда Жуковский хотел уже просить Андрея сходить за ним. Вид у него был растерянный.
– Ну что, едем? – нетерпеливо спросил его Сергей, которого слегка знобило, то ли от утреннего морозца, то ли от волнения.
– У меня не получается ехать с вами. – Степан виновато прятал глаза. – Иван Матвеевич приказал оставаться здесь, потому что ему сегодня нужен круг в полном составе.
– Да он что, рехнулся? – взвился Жуковский. – Не понимает, что у нас летят к черту все планы? Или у него на сегодня есть дела важнее этого?
Бойцов, в другое время никогда бы не допустивший такого оскорбления своего кумира, сейчас сделал вид, что не слышит слов Сергея.
– Вместо меня поедет Георгий, – Степан показал на стоявшего поодаль высокого сухощавого блондина. – Он в курсе всего, должен справиться. Прости, но я не могу не выполнить приказ…
Бойцов круто развернулся и взбежал на крыльцо, будто боясь, что его остановят. Георгий занял место за рулем «лендровера», и три звероподобных автомобиля выехали из ворот.
Дорога до точки сосредоточения, находящейся в километре от усадьбы олигарха, заняла почти час, и все это время в машине царило напряженное молчание. Даже обычно говорливая Настя не произнесла ни слова. У нее, как и у отца, от охватившего их волнения резко обострились все чувства, и поступок Бойцова ей очень не понравился. Что-то нехорошее, мутное чувствовала она в происшедшем, но решила пока не беспокоить отца расспросами, видя его напряжение. Жуковский чувствовал то же, что и дочь, но не хотел зря волновать ее, сбивать боевое настроение. После ухода Степана он был готов оставить дочь в Москве, но, уловив эмоции Андрея, передумал. Он увидел, что этот парень погибнет сам, но не допустит, чтобы хоть волос упал с головы Насти.
Остановились, съехав с узкой асфальтированной дороги, на лесной поляне, для чего пришлось проламываться сквозь кусты. При этом ни один из внедорожников не забуксовал в довольно глубоком снегу. Не успели выйти из машин, как из леса бесшумно вынырнули несколько одетых в зимний камуфляж людей, вооруженных автоматами, тоже обмотанными чем-то белым. Один из них тихо доложил:
– Все спокойно. В четыре тридцать во дворе был шухер, похоже, что отрабатывали учебную тревогу. Никто не выезжал и не заезжал. Телефонных переговоров зафиксировать не удалось.
Потом он подошел к Насте и тихонько шепнул ей на ухо:
– А вам от Павла особый привет. Он просил передать, что к вечеру освободится и обязательно найдет вас.
Настя фыркнула, всем видом показывая – больно надо! – пытаясь за насмешкой спрятать смущение. Жуковский сделал вид, что ничего этого не видел.
В это время Степан Бойцов, не находя себе места, то слонялся по коридорам, то выходил во двор и стоял там, будто во что-то вслушиваясь. Приказ Фотиева был абсолютно непонятен ему. Степан не все сказал Жуковскому. Фотиев велел ему не только отказаться от участия в обезвреживании мутанта. Когда весь орден укроется на станции метро, Бойцов должен был вместе со всеми членами круга двадцати четырех спуститься на нижний подземный этаж здания фонда, где будет проведено экстренное заседание круга, требующее, по словам Фотиева, особой секретности.
Но какое дело, думал Бойцов, может быть важнее того, на которое отправился Жуковский вместе с его лучшими людьми? А еще он, впервые в своей жизни, заметил в словах и взгляде Ивана Матвеевича едва уловимый оттенок неискренности и теперь, страшась самой этой мысли, начинал подозревать главу ордена в обмане. Но в чем обман, он не понимал.
Наконец Бойцов решился. Поняв, что в такой момент должен быть со своими людьми, он вывел из гаража разгонную «Волгу» и на бешеной скорости помчался по забитым машинами улицам в сторону кольцевой дороги…
К усадьбе двинулись в таком порядке: впереди, ощупывая ментальным взглядом пространство, шел Сергей в сопровождении Георгия и еще одного члена боевой группы. За ними рассредоточенным строем двигались остальные, включая Настю. Замыкали отряд спецназовцы, но они, не входя на территорию, до получения сигнала должны были остаться в лесу, контролируя обстановку вокруг объекта.
Сергей еще даже не увидел забора, как что-то заставило его остановиться. Он жестом заставил отряд замереть и прислушался к своим ощущениям. С каждой минутой Сергей чувствовал в себе прилив новых сил и незнакомых до этого умений. Будто кто-то подсказывал ему, что следует делать. Он понял, что они остановились на границе видимости телекамер слежения. Перед мысленным взглядом возникла схема системы наблюдения. Если эту микросхему заставить работать в другом режиме, а тут разорвать контакт, то…
Теперь на мониторах застыла статичная картинка, но Сергей не боялся, что охрана обратит на это внимание. Ветер в лесу полностью утих, и на деревьях не шевелилась ни одна ветка, поэтому сидевшие у мониторов наблюдатели не должны были ничего заподозрить.
После этого пришлось нейтрализовать наблюдателей, засевших под крышей возвышающейся над домом башенки и разглядывавших окрестности через мощную оптику. Через несколько секунд все они погрузились в глубокий беспробудный сон.
Приблизившись к забору, Жуковский просканировал двор и надземные помещения дома. Сидорин неплохо подготовился к обороне, Сергей насчитал почти полсотни вооруженных людей и четыре пулеметных гнезда на угловых башнях. Самого олигарха он нашел на втором подземном этаже, но видел его неотчетливо, будто через очень толстое и мутное стекло. Металл, догадался он. Слой металла, за которым Сидорин рассчитывает укрыться и от излучения, и от ментальной атаки. И расчет его верен, потому что Сергей не мог уловить никаких мыслей через защитный слой, только общий фон, показавшийся ему похожим на булькающее вонючее болото.
Подчиняясь мысленному внушению, охранник на входе открыл калитку и беспрепятственно пропустил всю группу, после чего ушел в караулку и улегся спать. Настя, хорошо запомнившая во время побега расположение помещений, повела отца, Андрея и еще четверых миссионеров к входу в подвал. Остальные, во главе с Георгием, вошли в дом. Видя уверенные действия Георгия, Сергей убедился, что Бойцов отправил вместо себя пусть не равнозначную, но достойную замену.
Заместитель Шевцова старший лейтенант Свирский никак не мог привыкнуть к манере Бойцова появляться прямо из воздуха, будто привидение. Вот и сейчас, только на долю секунды повернул голову на случайный треск ветки, а когда вернул ее в исходное положение – вот он, шеф, материализовался из ниоткуда. Но шефу было не до переживаний подчиненного, он лишь коротко спросил:
