С улицы послышался пробирающий до самых печенок визг. Едва сунувшиеся повторно клювастые твари одним махом пустились наутек, выбрав для этого окна, выходящие на противоположную сторону. Я с Кассандрой в тревоге переглянулся. Новый противник смог напугать предыдущих тварей, а ведь они весьма тупы и инстинкт самосохранения почти отсутствует. По нервам скребанула ощущение тревоги и через мгновение меня захлестнула паника. По посеревшему лицу и расширенным глазам, я понял, что и девушка испытывает те же чувства.
Легкий шорох шагов над головой сказали о том, что враг уже в здании. Вместо небольшого дверного проема, сейчас, после возни «клювастиков» и ударов заклинаний, ширился изрядный проем. Полминуты спустя он стал еще больше, когда сквозь него прошел новый гость. Две руки, две ноги, рост за три метра и тело покрытое квадратиками брони — то ли хитиновой, то ли костяной. Ничего примечательного, если не брать во внимание размер и количество когтей. А вот морда, совсем другое дело.
Вместо рта и губ — огромная присоска с мелкими загнутыми шипами, десяток глаз по кругу усеявшие голову и пучок длинных отросток, больше всего напоминающих кольчатый червей. Но даже сам вид не был настолько смертелен, как та волна ужаса, что накрыла нас. У Кассандры вывалились из рук клинки, и она осела на пол вслед за ними. Я и сам был готов потерять сознание, но продолжал держаться. Подхватив на руки девушки, я сделал несколько шагов к входной двери. Монстр с интересом наблюдал за моими действиям.
Наверное, его развлекала суета ужина, неспособного противостоять его мощи. Может мы и стали его очередной добычей, но тут я случайно бросил взгляд на каморку с винтовой лестницей, и у меня родился план. Опустив девушку на пол, я обернулся к твари и запустил в нее самый мощный огненный шар, на который только был способен.
С такого расстояния увернуться было невозможно, и монстр влетел обратно в пролом на втором этаже. Раздался его разъяренный вопль, и через секунду сверху метнулась едва уловимая тень, опустившись в паре метрах от нас с девушкой. Сейчас он оказался между нами и ловушкой и не использовать такой шанс было преступно и смертельно опасно.
Новый огненный заряд почти полностью истощил меня, но сделал свое дело. Монстр не успел увернуться и после удара заклинания (никаких следов на его туше заметить не удалось ни после первого ни после второго удара заклинанием) полетел на пол. Я уже почти решил, что до ловушки он не доберется, увлекаемый огненной волной, но тут он ошибся сам. С диким криком, от которого у меня заломили виски и поднялась к горлу тошнота, как после сильного удара по голове, он развернулся прямо в падении и вытянул лапы.
Для его несчастья, нижние конечности при вытягивании попали в створ дверного проема, где располагалась ловушка. Я смог сполна насладиться развернувшейся трагедией. На весь проем раскинулось зеркальная поверхность и в нее угодили лапы монстра. Результат был ошеломительный. Будто под воздействие огромного пылесоса, тварь стала затягиваться в это «зеркало». Тело попадающее в ловушку исчезало полностью, не оставляя после себя ни малейшего следа от материи. Вот уже по колени скрылись лапы, потом настала время бедер и нижней части туловища. Я смог увидеть, как веревки внутренностей вывалились из раскрывшейся требухи и стали растворяться заклинанием.
После попадания монстра в ловушку, пелена ужаса исчезла. Кассандра немного пришла в себя и смогла подняться на ноги. Между тем, на теле монстра обнажились полоски ребер и непонятная масса там, где у человека располагались легкие и сердце. В этот момент заклинание стало тускнеть и исчезло совсем, когда подошло к центру грудины.
Монстр был все еще жив, хоть и растворился на три четверти своего размера. При виде нас, он попробовал сдвинуться, загребая по полу лапами и оставляя на каменных плитах глубокие царапины. В испуге мы отшатнулись от него и прижались спинами к входной двери. Вот только добраться до нас тварь так и не смогла. После метра отвоеванного пространства ее глаза неожиданно потускнели и опал пучок отростков на голове, обрубок тела замер. Когти в последний раз скребнули по камню и застыли, глубоко погрузившись в булыжник.
— Блин, — отер рукою пот со лба и не замечая, как растираю по лицу вонючую субстанцию в которой вывалялся по самые уши, проговорил я — Так и кондратий может хватить. Ладно, что дальше делать будем? Все-таки мы подняли огромный шум на полгорода, да и проникнуть к нам можно свободно. — тут я кивнул головою на пролом второго этажа. Там сейчас присутствовала огромная дыра, которую, при всем желании невозможно забаррикадировать. С минуту мы старательно пялились на лестницу, но тут по телу вновь прокатилась волна мерзких мурашек, предшествовавшая появлению последнего монстра. В панике мы перегнулись между собою и не сговариваясь бросились в каморку. По пути я подхватил наши мешки, а Кассандра свои мечи. Перед тушей монстра мы непроизвольно замедлились, но поднимающаяся волна ужаса помогла преодолеть нерешительность. С разбегу мы скакнули по твари и метнулись по винтовой ленке вниз.
— Ну и куда теперь идти, — недовольно проговорила девушка, когда мы уперлись в очередной тупик. Каюсь, в наших скитаниях вот уже на протяжении пары часов был виноват я. Спуск по лестнице привел нас на глубину нескольких десятков метров в подземелье. Сначала мы попали в зал, но опасаясь преследования твари с поверхности, мы рванули к дальней стенке, где виднелся провал, через который мы попали в мрачное и сырое подземелье — настоящий лабиринт узких проходов.
Вспомнив, что из лабиринта можно выбраться старательно поворачивая в каждый левый поворот, я провел свою спутницу и вот результат. Перед нами находилась толстая горная порода и ни малейшего намека на проход.
— Ну, может, местные горняки не знали про это правило, — смущено переминаясь с ноги на ногу, промычал я. — И лепили свою проходы как придется.
— Какие горняки, какие проходы, — тихо ярилась Кассандра — Это обычное подземелье, каких тьма у нас в горах и к ним никто не прикладывал руку.
— Не скажи, — решительней возразил я, вспомнив свое блуждание по городским катакомбам у себя в мире — Местами видны четкие следы искусственного происхождения. И проходы некоторые сделаны явно человеческими руками.
Кассандра гневно сопела, но спорить больше не собиралась. Если честно, то я не считал наше положение настолько уж незавидным. У нас была вода, была пища (я вспомнил блуждание по Пустоши в самом начале знакомства с нею и поднабрал припасов побольше). Выход найти тоже не проблема, по крайней мере можно всегда вернуться назад — поворачивать теперь на право.
