Когда меня нашел Смирнов, сопровождаемый тремя солдатами, я сидел в луже, прислонившись спиной к стене, и бросал мелкую кирпичную крошку в воду. Я тихо плакал, вспоминая о том, как любил точно так же сидеть на берегу родного озера и кидать туда камни.
Как все было просто тогда, и какими надуманными оказались тогдашние проблемы! Как не хватает сейчас дружеской руки Пашки и теплых маминых слов! Глупость за глупостью, ошибка за ошибкой. Неужели этому не будет конца?
– Сейчас в голову всажу пулю - поговорите тогда! - в десятый раз донесся до меня раздраженный голос из глубины бункера. - Сказал же - валите отсюда!
– Мы не заражены! - снова прокричал Смирнов. - Нас пятеро. Мы вышли из бункера около двух часов назад! Если бы мы подхватили вирус, то уже погибли бы!
– Сказал же, проваливайте! Через южный вход выходили, там и заходите! Если вас там впустят, конечно!
– Мать твою! - не выдержал один из солдат. - Какого хрена ты там умничаешь? Скоро тут совсем стемнеет! Что нам делать прикажешь? Кевин, это ты, раздави твои яйца хиллер?! Я до тебя доберусь, хренов пижон!
Из бункера некоторое время не доносилось ни слова, потом знакомый голос проорал чуть менее уверенно:
– Ты, что ли, Гризли?
– Я, конечно! - пробасил солдат.
– Чего вам в южный вход-то не войти?
– Говорят тебе, мать твоя макака, вход закрыт. Охранник с нами. Вот он. Питер зовут, может, знаешь такого? Дверь на том входе только изнутри открывается. Сколько тебе еще объяснять, шакалья рожа?!
– Сломался сканер, - посетовал голос из бункера. - Ваши личные дела не читаются. Откуда я знаю, кто сюда из развалин приперся?
– Да мы это! Свои! Спасали одного чудика!
– Ладно, - неожиданно согласился невидимый охранник. - Подходите сюда, стрелять не буду. Посмотрю сначала, есть ли язвы.
Я кое-как побрел вперед, поддерживаемый под руки Смирновым и тем солдатом, который только что общался с часовым Кевином. Выстрелов не прозвучало, и я немного расслабился.
– Стойте! - Команда раздалась совсем близко. Я поднял голову и увидел охранника в черном респираторе и с автоматом.
Мы послушно остановились. Часовой что-то неразборчиво крикнул внутрь бункера, вероятно прося подстраховать его. Из глубины послышался бодрый ответ. Кевин повел плечами, снял с предохранителя автомат и подошел к нам вплотную.
Первым, конечно, он стал осматривать меня.
Несмотря на то что в глазах у меня стоял туман, а конечности практически не слушались, язв на коже не обнаружилось. Да и сам я чувствовал, что здоров, а чутью своему я привык доверять.
– Что с ним такое, Гризли? - кивая на меня, спросил у высокого солдата часовой.
– Мародеры напали, - пробурчал тот. - Повезло ему, что жив остался! Мы, наверное, спугнули их.
– А что такого-то? - Кевин принялся осматривать остальных. - Обобрали бы, да и все.
– Ты хоть новости слушаешь, укуси тебя джейн? Я тут за прошлые сутки такого понасмотрелся! Столько мрази повылазило, флагшток им в дюзы!
– Ну, слышал я, что тут разные бродят, - надулся часовой. - Так и что с того?
– Маньяки тут еще какие-то завелись, представляешь! Кто бы мог подумать, в нашем городе после эпидемии какие-то маньяки появились! И непонятно кто. Может, сосед твой с катушек съехал, может, родственник. Все же свои были. Все хорошие люди.
– Чуть что - сразу мой родственник! - фыркнул Кевин. - Ты на своих лучшее посмотрел бы. Маньяки… Тьфу!
Часовой подошел к последнему солдату и так же скрупулезно принялся осматривать ту часть его лица, что была видна через прозрачное стекло маски респиратора.
– Пошел ты, шкура позорная! - процедил Гризли. - Они там, мать твою, головы людям вскрывают и мозги высасывают, а ты все шутки шутишь! Я чуть маску не заблевал, когда впервые на такой труп наткнулся.
– Правда, что ли? - посерьезнел Кевин. - Точно у кого-то крыша поехала! Ладно, ребята! Проходите! На первый взгляд вы в норме. Дальнейший осмотр доктор проведет!
Мы двинулись внутрь убежища.
Кевин шел рядом с нами, то и дело приговаривая виноватым голосом:
– Вы уж простите. Я не по своей воле ведь не пропускал - приказ такой. Всех досконально проверять. Малейшее подозрение - сразу стрелять!
– Ничего страшного! - кивнул Смирнов.
Около огромной герметичной двери нас встретил напарник Кевина. Он перекинулся парой слов с дежурным, находящимся по ту сторону затвора, и вскоре стальная створка поползла вверх. Подъемника на этом выходе почему-то не было, и мы стали спускаться по ступеням лестницы. Эхо сопровождало каждый наш шаг.
Внизу, перед внутренней дверью, нас встретил еще один охранник. Он прохаживался по небольшой площадке и выжидающе поглядывал в нашу сторону, пока мы не подошли к нему вплотную.
– Двери слева - это комнаты для обеззараживания. Впрочем, вы и так знаете! Бегом туда!
Всю одежду и оружие мы забросили в стерилизатор. Я разоблачился и встал под душ. Горячие струи, пахнущие хлоркой, принесли облегчение. Руки и ноги стали согреваться и двигаться более-менее нормально. Но зато по телу разлилась волна нестерпимого жжения - восстанавливалась общая чувствительность. Я очень аккуратно промыл рану на голове.
– Скорее заканчивайте мытье! Прибыл медик! - оповестил нас часовой.
За короткое время эпидемии я уже успел запомнить все те средства, которыми медики пытались лечить или диагностировать вирус. Сейчас нас станут колоть сульфатиазолом и маллеином. Первый служит средством профилактики, а второй должен ясно показать, заражены мы или нет. Маллеин вызывает сильную аллергическую реакцию у носителей вируса.
Только вот инкубационный период болезни на несколько часов короче, чем время действия маллеина. Поэтому положительная реакция вполне может проявиться уже после того, как я покроюсь язвами и заболею. Индикатор в такой ситуации попросту теряет смысл.
– Это ты убил Ирку? - негромко спросил Смирнов.
– Да, - кивнул я, натягивая чистую одежду. - Она сама попросила. Я очнулся, когда она вся в язвах была и кровью плевалась.
– Понятно, - вздохнул агент. - Не удержал ты свою девушку от глупости. Правда, она и сама виновата. Ее влечение к тебе было каким-то патологическим. Если не ты, то и жизнь - не жизнь. Чересчур она взбалмошная все-таки… Была, - добавил он после едва заметной паузы.
– Ага, - опустил голову я.
Нас поманила медсестра.
– Как же Ирка заразилась-то? - повернулся ко мне Смирнов, подставляя руку под инъектор.
– Не знаю, - ответил я. - Воздух ведь, говорят, уже более суток как очистился.
– Что-то еще является переносчиком, - подытожил Смирнов.
Я поморщился от укола, потом сестра стала обрабатывать мои болячки.
Кое-какие мысли по поводу переносчика болезни у меня были.
