- Собирали ягоды в нашем лесу? Охотились на пауков? Мне казалось, ты сам знаешь, как поступать с такими нарушителями.
- Дай мне сказать! - раздраженно ответил мужчина, - или сама приглядись к ним внимательней!
Старше еще раз скользнула взглядом по нашим лицам и демонстративно зевнула.
- И ради такого пустяка ты посмел меня отвлекать?
Рэнф несколько раз глубоко вздохнул, словно пытаясь успокоится.
- Пустяка? - судя по раздражению в голосе, его аутотренинг провалился, - наш союзник не врет! Они опасней орды окров!
- Хм... Эй, человек! - обратилась ко мне Старше, - скажи, вы желаете нам зла?
Я покачала головой, постаравшись придать лицу максимально честное выражение.
- Вот видишь? - продолжила девушка, - отпусти их не приставай больше ко мне с глупыми вопросами.
И тут Нариаш озверел. В длинной пламенной речи, периодически переходя на свой шипящий язык, он высказал все что думает о нас, нашем появлении, безалаберности Старше и плохой погоде. Чем ему не угодила последняя, было совершенно не понятно.
Судя по довольной физиономии провокаторши, именно такой реакции она и добивалась. Тщетно пытаясь сдержать улыбку, она покачала головой.
- Спасибо за концерт, приятно было послушать. А теперь... поговорим серьезно. Отведи этих, - девушка кивнула на Рея и Мела, - в мой дом.
- А девушек?
- Они меня не интересуют. Можешь оставить себе или отдать своим людям... И, когда закончишь, загляни ко мне. Нам нужно поговорить.
Такой расклад нам, естественно, не понравился. Увы, оказать сопротивление в том состоянии, в котором мы оказались, было весьма проблематично. Конечно, Мелиор попытался разорвать паутину, Рейолиан сотворить колдовство, а резко очухавшаяся Линка - искусать ближайшего рэнфа... Но силы были неравны.
Быстро подавив мятеж, рэнфы растащили нас в разные стороны. Смачно ругающихся парней увели в одну сторону, лягающуюся сестру довольный Эльтх уволок в другую, остальные рэнфы предпочли свалить по-тихому... В конечном счете я одна осталась в обществе Нариаша. И, должна заметить, от осознания этого факта он был совсем не в восторге.
- И что мне с тобой делать? - задумчиво поинтересовался мужчина.
- Вариант "отпустить с миром" вас, как понимаю, не устоит?
- Издеваешься? - прошипел рэнф, посрамив любую гадюку, - после того, что вы сделали, вас мало на корм паукам пустить!
- Ну забрели мы на вашу территорию, чего в этом сверхвредного? Если хотите, можем коллективно извиниться и даже выплатить компенсацию... - наивно похлопав ресницами, я попыталась закосить под блондинку. - А если надумаете меня пытать, учтите - я ору громко, быстрей сами оглохните, чем тайны выведаете.
- Нет. Я придумал кое-что пострашней. - Неприятно улыбнулся супостат и посмотрел на меня многозначительным взглядом.
"Дура ты, хозяйка" - печально констатировал мозг - "могла бы хоть раз в жизни попытаться соблазнить или очаровать..."
"Ага, так ты и позволил ей женственность использовать" - фыркнул здравый смысл - "стоит только попытаться, как ты со своими дурацкими мыслишками лезешь!"
"Не дурацкими, а корректирующими. И вообще..."
"Ша, ребята" - вмешался копчик - "давайте сразу определимся - вырвемся боем или разведем демагогию?"
"Лучше второе" - шепнула интуиция - "раньше язык нас не подводил"
"Не подведу и сейчас" - запальчиво пообещал запрашиваемый орган.
***
Следуя за Нариашем, я морально готовила себя к худшему. В голове всплывали самые неприятные из когда-либо услышанных историй... Но в реальности все оказалось еще хуже.
Этот... этот нехороший нечеловек привел меня в свой "дом" (жили рэнфы в легких травяных хижинах, обустроенных лучше, чем иные людские хибары) и заставил... перестирать и заштопать ворох одежды, в основном рубах и носков. Словно знал, мучитель, что более не любимых домашних дел у меня нет.
- Эксплуатировать случайных нарушителей не хорошо. - Мрачно пробурчала я, зашивая очередную дырку под бдительным надзором рэнфа.
- Ходить в рванье, по-твоему, лучше? - незамедлительно отозвался тот, - старшему сыну рода ЛэАрнис не с руки заниматься шитьем.
- А княжне, по-вашему, самое оно. - Врученная мне иголка была наредкость тупой и работа ей радости не приносила.
- Из рода Вятславских? - вкрадчиво уточнил мужчина.
- Ну да. - Осторожно кивнула я, понимая, что отступать поздно.
- И та рыжая девушка твоя сестра?
- Угадали, но к чему эти расспросы?
Нариаш внимательно посмотрел на меня, перевел взгляд на стоящую у стены статуэтку паука и, вздохнув, вынес вердикт.
- Ты не врешь... Тем хуже.
- Для кого?
"Хозяйка, не тупи!" - возмутился мозг - "ясно дело что для вас. Он-то на своей территории..."
"Интересно, насколько хуже нам сейчас будет?.." - тоскливо вздохнул пессимист.
"А ты спроси" - ехидно посоветовал оптимист.
- Для всех нас, - выдержав трагическую паузу, ответил рэнф. - Я сомневался в правдивости нашего "союзника", но теперь... убедился.
- Этот ваш союзник, он кто такой? - не выдержало мое любопытство.
- Человеческий маг.
- Высокий, блондинистый, наглый?
- Да. И вы, как я понимаю, знакомы.
- Конечно... избавь меня боги от таких родственников!
Ответить рэнф не успел. С улицы послышался такой трагический вопль, что даже пауки присели в испуге.
"ОЛЯ СПАСИ МЕНЯ!" - мелькнула у меня в голове паническая мысль Линки.
Я отбросила недоштопанный носок и рванула к выходу, не обращая внимания на возмущенный окрик Нариаша.
Не в меру развитое воображение услужливо нарисовало мне десяток вариантов случившегося, один другого краше. Не мудрено, что при таком раскладе я не бежала, а буквально летела на зов.
Увиденная картина была нелепой и трагичной одновременно. Посреди небольшой поляны росла одинокая сосна, на ветке которой сидела моя сестра. И после этого она будет говорить, что не умеет лазить по деревьям! Впрочем, на этот раз у нее был мощный стимул - у корней дерева рядком сидели пять откормленных пауков. Чуть поодаль стоял несколько растерянный Эльтх...
- Оль, помоги! - заметив меня, заорала древолазка. - Прогони этих членистоногих! И этого арахнофила тоже!
- А что случилось-то?
- Понимаете, я, кажется, не много напугал ее... - смущенно кашлянув, начал рэнф, - знаете, мои пауки - одни из лучших танцоров леса и мне захотелось показать Алине один фирменный танец...
- Танец? - ошалело спросила я, смутно догадываясь о причинах, загнавших сестру на дерево.
