Слишком много событий для одного дня…
Глава 6
Деревянная палка, гордо именуемая тренировочным мечом, прошелестела в сантиметре выше головы Адриана. Пес Великого понимал, что инструктор фехтования не ошибся, а пожалел его. За последний час на его многострадальном теле и без того появилось множество новых синяков и ссадин, а уж сколько раз деревяшка зафиксировала касание — подсчету не поддавалось. Молодой маг дышал как загнанная лошадь, чисто механически выставляя перед собой меч там, куда, по его мнению, должна была прийти следующая атака. Угадать получалось не слишком часто. Видя, что его ученик держится на ногах лишь на чистом упрямстве, мастер прекратил тренировку.
— Вполне неплохо, Адриан.
И, видя, что тот поднял на него мрачный взгляд, добавил:
— Я без сарказма или иронии. Если вспомнить, с каким уровнем ты пришел ко мне неделю назад… Скажу честно — моя бабушка отделала бы тебя своей тростью, несмотря на то, что ей восемьдесят два. Теперь прогресс налицо. Ты очень быстро учишься. Конечно, сражаться с мало-мальски умелым противником ты еще не в состоянии, ну так и на площадке ты всего неделю. Через полгода сможешь противостоять очень многим противникам, если, конечно, не нарвешься на мастера. На сегодня урок окончен. Жду тебя завтра.
И, не спеша развернувшись, мастер фехтования собрал инвентарь, поставил корзину в угол и направился к выходу.
Адриан без сил опустился на лавку, стоящую вдоль покрашенной бежевой краской стены, и уставился в одну точку. Всю последнюю неделю он словно жил в другом мире. Никогда прежде, даже во время выпускных экзаменов, он не испытывал таких нагрузок.
Его день начинался в шесть утра с пробежки на пять километров. Затем следовало двухчасовое изучение теории защитных заклинаний и благословений. Причем большинство из них он видел впервые, так как во время обучения в Академии выбрал направление боевой магии, поэтому благословения изучал лишь базовые, да и то поверхностно. Затем следовали два часа практики, на которых маг, заклейменный белым огнем Распределяющего шара, пытался выдавить из себя Небесную Длань, которую мог создать далеко не каждый маг из Божественных Щитов. После обеда Адриан приходил в тренировочный зал, где следующие два часа его в хвост и в гриву гонял приглашенный мастер фехтования. И вот это было уже чем-то из ряда вон выходящим. В Академии не преподавали фехтование. Был лишь добровольный факультатив, и вел его другой мастер, далеко не такой виртуозный. А Адриан учился у человека, носящего на предплечье Серебряного Барса. Получить этот знак можно было лишь сдав череду сложнейших экзаменов, включая одновременную схватку с двумя другими Барсами.
Таких кудесников клинка в Горинфе было пятеро, а во всей стране — не больше двадцати.
Сколько Адриан ни пытался, он все равно не видел причины такого пристального внимания к своей персоне. Нет, понятно, что все дело в той встрече с нежитью, но сам он искренне считал, что уцелел случайно. Видимо, страх на секунду удесятерил его скудные силы.
Пора было собираться. Не хватало еще опоздать на занятие по боевой магии, которое вел лично магистр Алвин, его начальник.
Со стороны двери раздалось вежливое покашливание. Адриан вздрогнул и увидел магистра собственной персоной. Оставалось только догадываться, сколько он там простоял.
С ужасом подумав, что опоздал, и магистр явился за ним лично, маг вскочил.
— Магистр! Я как раз уже…
— Да не дергайся. Никуда ты не опоздал. Занятия сегодня не будет. Пойдем, нас хочет видеть Великий Магистр.
Адриан с сомнением оглядел свой грязный тренировочный костюм. Запахом от него можно было задушить роту солдат. Поэтому маг открыл было рот, чтобы попросить пять минут — привести себя в порядок, но магистр его опередил:
— Нет времени. Он требует нас безотлагательно. Идгар нашел нечто интересное. Так что поспешим.
В зале совета они были через семь минут. Джозес, заметив магов, поманил их к себе.
Идгар, сидящий справа от Великого Магистра, устало откинулся на спинку кресла. Было видно, что последнее время он очень мало спит — темные круги под глазами говорили сами за себя.
— Алвин, Адриан, вы вовремя. Идгар только что поделился со мной последними новостями. Надо признаться, они впечатляют. Один из осведомителей доложил, что вчера вечером в Голубином районе дайкин схлестнулся с нежитью. Если верить описанию, хотя очень не хочется, — это был вампир.
Сказать, что Адриан потрясен, значило не сказать ничего.
Магистр владел собой гораздо лучше. Лишь прищурился и резко спросил:
— Информация точная?!
— Насколько может быть точной информация, полученная от осведомителя. По всем признакам — это была именно высшая нежить. Желтые глаза, нечеловеческая сила и скорость. Осведомителя зацепило лишь краем, он был слишком далеко, но все равно не помнит и половины схватки и более-менее очнулся лишь под конец. Вампирский гипноз.
Магистр Псов и молодой маг переваривали информацию. Получается, что у них под боком появился полноценный некромант, способный создавать высшую нежить! И им совершенно нечего ему противопоставить. Первым пришел в себя, как ни странно, Адриан:
— А можно… Можно взглянуть на тело дайкина?
Легендарных убийц он никогда не видел. Впрочем, оно и к лучшему. Увидевший дайкина, обычно больше ничего и никогда не видел. Но, как оказалось, у Джозеса сюрпризы еще не закончились:
— Тело? Только если он сам захочет тебе его показать. Дайкин жив, хотя кровосос его и потрепал. Во время схватки он умудрился ослепить упыря и сбежать.
На этих словах Алвин вскинул голову и посмотрел Великому Магистру в глаза. Адриан мог поклясться, что Джозес едва заметно кивнул в ответ.
— Ваша задача — во что бы то ни стало найти этого дайкина. Он для нас жизненно важен! Нам необходимо понять, как он смог противостоять вампиру. Идгар?
Верховный жрец, казалось, задремавший, открыл глаза:
— Его зовут Дерек. Насколько мы знаем, он ученик Юзефа, бывшего дайкина, а ныне — владельца кабака на улице Огней. В гильдии убийц не состоит. Так сказать, свободный художник.
Алвин кивнул, запоминая информацию, и Адриан скопировал его движение.
— Найти его — крайне важно. Делайте что хотите — закуйте в кандалы, пообещайте дворянский титул с замком и виноградниками, но он должен быть у нас!
Магистр Псов поклонился и увел подопечного из зала. Пройдя несколько десятков шагов рядом с хранившим молчание магистром, Адриан все же решился и спросил:
— Простите магистр, я не совсем понимаю…
— Зачем нам сдался этот душегуб? — посмотрел на него магистр.
— Да.
— Пойдем на воздух.
Выйдя на улицу, они проследовали под тень вековых дубов. В парке, прошагав метров сто, магистр наконец остановился.
— Что тебе известно о дайкинах?
— Ну… Это наемные убийцы, мастера своего дела…
— Так, стоп. Что тебе известно об их истории? Об истории гильдии убийц?
Не понимая, куда клонит шеф, молодой человек сказал:
— Да, собственно, то же, что и всем. Гильдия профессиональных убийц. Наверняка отстегивают городской страже, или еще кому повыше, чтобы их не трогали.
Магистр пожевал губами и произнес:
— То, что я тебе расскажу, не преподают на уроках истории в Академии. Об этом знает очень ограниченное число людей, так должно оставаться и впредь. Понимаешь, о чем я?
Уже пожалевший, что затеял этот разговор, Адриан молча кивнул.
— Ты, без сомнения, знаешь о Брэге, ближайшем соратнике Великого. Когда война закончилась и Великий вернул миру магию, вознесшись, Брэг остался не у дел. Следование за Великим, уничтожение Тьмы были смыслом его жизни, а теперь его умения оказались не нужны. Тогда он решил основать тайное сообщество, которое боролось бы с другими проявлениями тьмы в нашем мире. По крайней мере, с тем, что он считал тьмой: насильниками, коррумпированными чиновниками, убийцами, грабителями. Он единственный, кто умел воспитывать Вычищающих Тьму — элитных бойцов, идеальных охотников на нежить. Говорят, для этого проводился ритуал, после которого воины в какой-то степени сроднялись с тьмой, могли чувствовать ее. Этот секрет он перенес в свое тайное общество. Почти сразу они стали брать плату за свои деяния — желающих отблагодарить за убийство разбойника или насильника всегда было с избытком. Потом Брэг умер, но тайное общество продолжило свое существование, несколько видоизменившись со временем…
