— Прими мои соболезнования.
— Не будем об этом, — поморщился он.
— Так, Дункан, — это несправедливо! Ты мою фамилию знаешь, а я твою нет.
— Хоггарт.
Донна дёрнулась.
— Что?! — выпучила она глаза на парня.
— Дункан Хоггарт.
— Ах, Хоггарт, — с облегчением выдохнула она. — А то мне другое послышалось…
— Любопытно, и что же тебе послышалось?
— Неважно, — отвела Донна взгляд.
— Так нечестно. Моя приёмная мать говорила: «Сказал «А» — говори «Б».
— Да просто твоя фамилия… — Донна нерешительно переминалась с ноги на ногу. — Она созвучна с названием одной престижной частной школы. В ней учился мой братец. Мы с сестрой, значит, пошли нахрен, а Гильди в частную школу… Ненавижу!
***
У Дункана и Донны всё сложилось замечательно. Они нашли друг друга. Нельзя сказать, что в их отношениях всё шло гладко, случались и скандалы, и бурные примирения. Молодые люди притирались друг к другу, узнавали много нового о своей второй половинке. Но у каждого из них оставались в шкафу скелеты. Есть тайны, которыми они не были готовы делиться даже со своей второй половинкой.
Через год они женились, взяли в ипотеку дом в пригороде Лондона и приобрели в кредит простенький автомобиль, чтобы было на чём ездить на работу. Вскоре у Донны начал расти живот и семья пережила прелести беременности.
Седьмого июля восемьдесят седьмого года малышу Стивену Хоггарту исполнился год. На его день рождения приехала старшая сестра Донны.
Пухлая Саманта Локхарт на три года старше сестры. Тихоня с такими же прекрасными светлыми локонами, как у Донны. Из-за объёмной фигуры она предпочитала свободную одежду тёмных тонов.
И вот семья собралась за праздничным столом. Стивен непоседливо извозился в еде. Саманта с умилением разглядывала малыша.
— Какой прелестный ребёнок, — вздохнула она. — Донна, как же я тебе завидую. Прекрасный муж, ребёнок, свой дом…
— Сэм, кто тебе мешает взять ипотеку? — Донна пыталась оттереть салфеткой кашу с лица сына.
— Дони, мне уже тридцать, я незамужняя, какая ипотека? Я её закончу выплачивать лет в пятьдесят!
— А ты не покупай большой дом в столице. Возьми таунхаус где-нибудь в Манчестере или домик в деревне.
— И кем я там буду работать?
— Как будто там работы не найдётся, — наконец, Донна вытерла лицо сыну.
Решив сменить тему, Саманта обратила внимание на Дункана, который старался не лезть в беседу девушек.
— Дункан, Дони говорила, что ты пилот?
— Ага.
— Большим самолётом рулишь?
— Пока нет. Но где-то через год у меня будет достаточно стажа и пересяду на пассажирские лайнеры. Тогда мы быстро с ипотекой раскидаемся.
Стивен, кряхтя, пытался выбраться из детского стула и дотянуться до плюшевого медвежонка, который ему подарила тётушка. Неожиданно для всех медвежонок взлетел и перелетел через всю кухню, оказавшись в руках довольного малыша.
Донна испугалась, но вместо того, чтобы броситься к ребенку, повернула голову в сторону супруга.
Дункан от такого финта ошалел.
— Это что сейчас было? Розыгрыш?! Вы к медведю леску привязали?
Он протянул руки к сыну и взял плюшевого Тедди. Ощупав его со всех сторон, он не обнаружил никаких лесок, ниток и магнита внутри игрушечного брюха. Медведь вернулся обратно в руки готового расплакаться ребенка.
— Прямо как Гилдерой в детстве, — вздохнула Саманта.
— Дорогой, — с опаской начала Донна, — это не розыгрыш.
— Я худею, дорогая редакция! Донна, только не говори, что наш сын индиго-телекинетик и это у вас потомственное…
— Нет, он не индиго. Он волшебник!
— Чё?! — Дункан думал, что это шутка, но никто не спешил смеяться.
— В чём-то ты прав, Дункан, — мягко, но натянуто улыбнулась Саманта. — Наша мать ведьма. А ещё брат волшебник. Так что это действительно наследственное.
— Ведьма?! — парень был слегка заторможен от шока.
— Да, наша мать ведьма! — подтвердила Донна.
— И вы тоже ведьмы? — перевёл он взор с одной девушки на другую.
— Мы — нет, — грустно вздохнула его жена. — Поэтому мама нас не любила.
— Ага, — прорезалось ехидство у Саманты. — Зато Гилдероя она залюбила без всякой меры.
— Да ёб вашу мать! — вспомнил Дункан великий и могучий. — И что теперь делать?
— Ой, нашёл проблему! — закатила глаза пухляшка. — Подумаешь, ребёнок одарённый… Радоваться надо, а он «что делать»?!
— Вообще-то это извечный русский вопрос, — Хоггарт пытался взять себя в руки и трезво мыслить, но пока выходило так себе. — Но поскольку мы британцы, предлагаю чая… с коньяком… а лучше коньяк без чая. Без поллитры тут не разобраться.
После сто граммов коньяка Дункан почувствовал небольшое облегчение.
— Я готов. Рассказывайте.
— Что? — неодобрительно покосилась на наполняемую рюмку Донна.
— Всё!
— Это сложно, — потеребила она блузку. — В общем, в нашем мире живут маги.
— Не слышал о таких.
— Живут, дорогой. Просто они скрываются от простых людей. Лет триста назад они приняли международный закон — статут о секретности, и стёрли о себе все упоминания. Теперь живут в небольших резервациях.
— Дорогая, ты говорила о том, что ваша мать ведьма, — Дункан нервно усмехнулся. — Я подозревал, что Манчестер резервация, но чтобы скрытая…
Донна не отреагировала на сарказм, оставшись серьёзной.
— Некоторые ведьмы и колдуны живут среди простых людей. Им нельзя никому рассказывать о волшебниках и колдовать при простых людях. За этим следят магические бобби.
— У них даже копы свои есть?!
— Есть, милый. У них даже своё министерство есть.
— Но вы вроде как простые люди, и всё же знаете о магах.
Этот момент пояснила Саманта:
— Исключением для статута являются члены семьи волшебников. Им можно знать о магии.
— Бред! Что известно двум — знает свинья. Не поверю, чтобы никто из членов семьи волшебников не проболтался.
— Ты прав, Дункан, — кивнула Саманта. — Для этого есть стиратели памяти. Поэтому не рекомендую тебе трепать языком. Придут маги, превратят тебя в пускающий слюни овощ и оставят мою сестрёнку одну с ребёнком на руках.
Дрожащей рукой Дункан взял рюмку и залил в себя коньяк. Он не почувствовал вкуса алкоголя. В его разуме сложилась мозаика: стиратели памяти, сектанты, люди с амнезией и спецслужбы, которым обо всём известно. А ещё эти маги любят жёстко подшутить над простыми людьми. Поэтому ему так просто сделали документы, поверив в полную чушь, которую он нёс после попадания в «прошлое».
Многое стало ясно Дункану. Он нашёл объяснение тому, как оказался тут — магия! Ещё он окончательно осознал, что это не его мир.
До этого он замечал множество отличий от знакомой ему истории, но списывал всё на эффект бабочки. Например, в прошлом году у русских не взорвался реактор атомной станции. Ещё тут не существовало многих знакомых ему компаний. Он всё хотел купить акции Майкрософт, Эпл или ещё какой-нибудь крупной фирмы, но когда стал искать о них информацию, ничего не нашёл. Он думал, что эти фирмы ещё не на слуху, мол, их акции появятся в продаже позже. Но похоже, что их вообще тут не существует.
Он начал анализировать отличия двух миров и находил их всё больше. В целом местные технологии отстают от темпов развития в его мире. Нет компактных персональных компьютеров, есть лишь огромные вычислительные машины. Другие фирмы по производству техники, электроники и инструментов. Хотя и попадаются знакомые названия. Например, марки автомобилей и самолётов почти все такие же, а вот об их моделях он точно сказать не может. Многие модели машин из тех, которые ему довелось обслуживать в бытность автомехаником, точно в их мире существовали.
— Жопа!
— Дункан, не выражайся при ребёнке! — устремила на мужа суровый взор Донна.
— Вот свезло-то вляпаться, — пробурчал он.
— Дункан, не будь букой, — Саманта подлила ему коньяка. Донна угрожающе показала ей кулак. — Сестрёнка, у твоего мужа стресс. Ты же не хочешь, чтобы он стал таким, как наш папенька?
