— Мне кажется, — отвечала Флорен, — что это уже паранойя.
Джулиана лишь хмыкнула. Даже если она и не была уверена в своих ощущениях, она была уверена в своей сестре. Они слишком хорошо знали друг друга, и потому могли предчувствовать то, что захочет предпринять каждая из них.
И Джулиана была права. В это же время на скатной крыше здания, располагавшегося где-то напротив Джулианы, ее подруг и даже напротив самого стадиона, на котором тренировался Шейн, действительно сидела Моржана. Девушка, смотря в сторону сестры, не сводила с нее взгляда.
«Ну, давай, — размышляла Моржана, не скрывая улыбки, — Джул, сделай это, и тогда я точно не останусь в стороне».
Моржану даже не столько интересовал Шейн, сколько ее старшая сестра, ведь теперь она знала, что Шейн был способен постоять за себя. Куда опаснее была Джулиана, которая являлась наследницей семьи и стремилась стать главой всего рода. Какая жизнь ждала Моржану, если бы после ее восстания и объявления намерения стать наследницей, Джулиане все же удалось бы занять это место? Ужасная жизнь.
Джулиана была слишком расчетлива и мстительна для того, чтобы оставлять в покое того, кто угрожал ее будущему. В то же время она была жуткой трусихой перед их матерью, ведь она знала, что в этом мире лишь у их королевы и самой Шанны было право решать их судьбы.
«Если упущу Шейна, — размышляла Моржана, упираясь руками в колени, — тогда у Джулианы появится очередное преимущество предо мной. Она знает это, поэтому точно попытается разорвать нашу с ним помолвку и переманить его на свою сторону. Шейн не согласится, потому что он слишком принципиален, так что сейчас можно пустить это на самотек, но потом… Если она узнает о какой-то из его слабостей, тогда она точно сможет использовать это».
Глубоко вздохнув, Моржана устало закрыла глаза. Необходимость постоянно быть начеку, строить планы на будущее, тренироваться в поте лица для того, чтобы стать лучшей — все это выжимало из нее остатки сил, но, как обычно, в таких ситуациях лишь собственные амбиции поддерживали ее наплаву.
«Пока что стоит сосредоточиться на испытании. Если смогу занять лидирующие позиции, попаду в особый класс первого курса. Тогда даже наши положения с Джулианой уравняются, но это также значит, что Джулиана не позволит мне войти в список победителей испытания».
Выпрямившись и повернув голову куда-то в сторону, на мгновение Моржана посмотрела на небо. Погода была, как обычно, теплой. Для магов огня это было наихудшим условием существования. Особенно для того мага огня, который привык жить в холодных условиях.
Не поворачивая головы обратно, но, опустив взгляд, Моржана заметила, что сестра и ее подруги наконец-то начали отдаляться.
«Посмотрим… Обычно победителями считаются первые десять команд, прошедших испытание с наивысшими баллами, но при этом не каждая из этих команд удостаивается стоящих наград. Иными словами, чем выше ты в списке, тем больше шансов на то, что тебя потом распределят в лучший класс. После подобных испытаний всегда идет перераспределение по классам, так что абсолютно все будут рваться вперед».
Поднявшись на ноги, Моржана быстро оттряхнула свою короткую белую юбку, потянулась и, бросив безучастный взгляд на отдыхавшего между боями Шейна, повернулась. Так как ее сестра уже покинула это место, ей самой больше не было смысла находиться здесь.
«Джулиана не станет собирать на испытание полную команду из пятерых, — продолжала размышлять Моржана, поднимаясь по скатной крыше прямо к небольшому люку, ведущему на чердак. — Как обычно, она будет вместе с Эстер и Флорен. Втроем у них довольно слаженная и опасная команда, ведь они все ученицы из особенного класса, и они все уже владеют магией четырех кругов, а я пока что только на третьем…»
Подхватив рукой крышку люка, Моржана быстро открыла ее и запрыгнула прямо внутрь здания. Место, в котором она оказалась, было заброшенным. Повсюду виднелась пыль, да куча книг, оставленных без внимания.
Развернувшись, девушка без какого-либо волнения направилась в сторону двери. Она не собиралась и дальше тратить свое время так бессмысленно. Ей нужно было тренироваться не меньше, чем остальным.
«С другой стороны, в моей команде пока что две девушки из «А» класса, да я. Мария и Кара не такой уж и плохой вариант. У Марии большая информационная сеть, так что ее можно противопоставить Флорен, которая тоже является информатором в команде Джулианы, а вот Кара тренируется индивидуально у Агнес Аберолли, поэтому у нее довольно мощные магические атаки. Но, что самое важное, обе эти девушки не имеют титулов. У них есть амбиции, они метят на высшие позиции, поэтому я не сомневаюсь в том, что они сделают все возможное, лишь бы победить. Осталось только мне, как лидеру группы, найти еще двух учеников из старших классов, а еще лучше с третьего курса. Как не посмотрю на это, но без старших мне Джулиану не одолеть».
* * *
Очередной удар вызывал уже не просто боль, скорее дрожь. Лестрина, ухватившись руками за собственный живот, отскочила назад и с недоверчивым прищуром посмотрела на противника.
«Она целится в одно и то же место? Восполняет этим слабость своих ударов?»
Внезапно ветер в округе вновь начал колебаться. Уже кожей ощущая активацию этого знакомого магического заклинания, Лестрина выставила руки в виде блока перед животом и попыталась отступить.
Латиша возникла перед ней так быстро, будто бы она использовала магию телепортации, но это всего лишь было ускорением. Замахнувшись кулаком, она и впрямь сначала будто направила его в живот девушки, однако из того положения, в котором стояла Латиша, кулак мог легко сменить траекторию.
Слегка повернув стопу передней ноги вправо, девушка с замаха ударила противника прямо в грудь. Удар пришелся примерно чуть ниже ключиц, по грудной клетке, и от него перехватило дыхание. Лестрина вновь отступила и закашлялась, пытаясь прийти в себя.
В это же время неподалеку от двух сражавшихся девушек на скамьях сидели еще три ученицы. Миниан, Роксана и Криста усталыми взглядами наблюдали за всем происходящим. Они тренировались вместе с теми двумя сражавшимися девушками, однако их серьезность во время сражения была на совершенно ином уровне.
— Я не думала, — вслух заговорила Роксана, собирая свои длинные русые волосы в высокий хвост, — что она настолько сильная.
— Сильная? — переспросила Криста, устало упираясь руками в колени. — Скорее быстрая. За ней не угнаться. Она использует ветер для ускорения, а атакует физически. Из-за этого у нас даже нет времени на создание заклинания.
— Ну, не только у нас, — отвечала Миниан, устало зевая, — Лестрине тоже приходится несладко, но при этом она старше и опытнее нас.
— Да, Латиша просто маленький пушистый дьявол, — с усмешкой прошептала Роксана.
— Почему пушистый? — обе девушки-соседки удивленно посмотрели на подругу.
— Ты посмотри на ее голову. — Роксана кивнула в сторону сражавшейся Латиши и улыбнулась. — С короткими светлыми волосами она похожа на одуванчик.
— И вправду.
Резко выставив руку перед собой, Лестрина замерла. Из-за этого жеста и сама Латиша, собиравшаяся ее ударить, быстро остановилась и выпрямилась.
— Давай… — зашептала Лестрина, натянуто улыбаясь. — На этом остановимся?
Латиша лишь пожала плечами. Уже даже привыкшая к подобной скорости, к необходимости постоянно использовать ману для ускорения, девушка не чувствовала усталости. С толикой разочарования в голосе она ответила:
— Как скажешь.
Латиша уже хотела развернуться и направиться в сторону трех других товарищей по команде, однако где-то неподалеку она услышала звонкие хлопки. В пространстве закрытого тренировочного зала, в котором находилось всего несколько тренировавшихся команд, этот звук раздавался с эхом.
Задумчиво оглянувшись, Латиша увидела где-то неподалеку приближавшуюся группу людей. К ним направлялась всего одна девушка в сопровождении четырех парней. Лично Латише не было известно кем именно были эти люди, а вот Лестрина, учившаяся с ними на одном потоке, прекрасно знала, что это были представители семьи Эрвион.
