Михаил Ефимович, еще две недели назад разнимавший в этом же кабинете стихийно вспыхнувшую драку, обвел глазами собравшихся. Адепты тут же затихли, как по команде. Хотя он и не представлялся полным титулом, и даже не упоминал свою фамилию, все собравшиеся ощущали в этом человеке силу и волю. И желающих нарушать в его присутствии дисциплину находилось немного. Но дебаты о законе и порядке как основах нравственности на прошлой неделе не прошли даром, расколов всех адептов на несколько совершенно несогласных друг с другом групп. И все они желали подтверждения своих выводов от авторитетного источника, взирая на впервые появившегося в классе нового лектора с затаенной надеждой.
— Да, это всегда вызывает много вопросов, и я предлагаю ответить на них, в первую очередь, вам, — Михаил Ефимович сел на приставленный к доске стул, еще раз оглядывая аудиторию. — А я буду записывать, — мел взмыл в воздух и завис, словно удерживаемый невидимой рукой. — Закон, как вы помните, запрещает как магам, так и Обращенным вмешиваться в дела людей без специального разрешения, уведомляющего остальное наше сообщество о своих намереньях. Баш на баш. Если, скажем, Орден помогает людям, то и Ковен дает волю своим членам. Если вампиры обращают нового члена семьи, то мы можем оградить от Охоты новые территории края. И так далее. Думаю, концепцию вы уже поняли — взаимное сдерживание. Никто не хочет давать другой стороне много влияния. А теперь представим, что будет, если взаимные ограничения не будут соблюдаться. Небольшой эксперимент, адепты. Встаньте.
Начинающие маги поднялись, нерешительно переглядываясь.
— Сейчас вы выйдете из класса и зайдете обратно по моей команде. И мы сыграем в небольшую игру. На ее время вы станете другими людьми — или нелюдьми. Каждый из вас получит лист, на котором будет описание вашей роли и ваших целей. На этом занятии вам нужно будет добиться своих целей исходя из вашей роли. У кого это получится — тот автоматически сдает мне философию Закона. Неродова, Хачатрян — подойдите ко мне, остальные — покиньте класс.
Взволнованно переговариваясь, адепты направились на выход. Саша, концентрируясь на том, чтобы не сильно меняться в лице, подошла к Михаилу Ефимовичу. Как и Азамат, старающийся держатся подальше и от нее, и от главы местного отделения Ордена. Парень вообще после драки вел себя тише воды и ниже травы, кажется, даже со своими друзьями рассорившись. Хотя если учесть, что Михаил Ефимович все еще не принял их доклады, каждый раз задавая вопросы, остающиеся без ответа — то, возможно, у армянина просто не было времени на колкости. Или браслеты портили ему настроение не меньше, чем самой Саше.
Михаил Ефимович оглядел обоих.
— Вы вдвоем получаете отдельное задание. Думаю, за прошедшее время вы ознакомились с теми отношениями, которые приняты в нашем обществе, немало прочли и сделали для себя собственные выводы. И теперь вы побудете в роли модераторов. Судий, если угодно. Ваша задача — не допустить оскорблений, и тем более попыток насильственного решения конфликтов между участниками сегодняшней игры, если они возникнут. Вы нейтральная сторона, наблюдатели, чья единственная цель — недопущение хаоса. Усвоили?
Саша, не смотря на Азамата, кивнула. Что-то подсказывало, что это будет не так просто. А предчувствия ее редко обманывали.
— Тогда стойте пока здесь. Присоединитесь к игре, когда посчитаете нужным вмешаться в происходящее.
Одним движением Михаил Ефимович сдвинул столы так, что по возвращении в класс ученики обнаружили, что теперь могут сесть пятью небольшими группами. И перед каждым на столе оказался конверт. Саша видела, как повинуясь одному движению брови мага, целая кипа этих конвертов левитировала, разделяясь в полете и опускаясь на столы адептам. Спокойно, без единого падения и без видимого напряжения — в это время сам лектор рассматривал что-то в своих записях, лежащих рядом. Контроль и концентрация.
Не бумажки в мусорку кидать по одной, уж точно.
От размышления Сашу отвлек голос мага, легко перекрывший шум от занимавших свои места адептов.
— Прекрасно. Господа, с этого момента вы все находитесь в небольшом уездном городе, — голос Михаила Евгеньевича приобрел неожиданную глубину. — Часть из вас — Затронутые, часть — нет. У вас у всех — свои цели, и в конвертах перед вами лежит описание вашей роли и вашей цели. Так же вы все знаете, что недавно в городе произошел пожар, во время которого оказавшийся рядом маг использовал свои силы, чтобы спасти два десятка человек, которые должны были погибнуть без его вмешательства. Он нарушил Закон, но спас людей. И вы все об этом знаете, как знаете и то, что магия существует. Теперь ваша задача решить, что делать дальше. Неродова и Хачатрян представляют полицию, поддерживающую порядок в вашем сообществе. Все остальное — на ваше усмотрение. Дерзайте.
Адепты вскрывали конверты. Саша прислушалась к разговорам, заполнившим кабинет. Судя по всему, групп было не просто так именно пять. Одни оказались условными вампирами, другие — магами, третьи — колдунами, четвертые — оборотнями, пятые — самыми обычными людьми. Последние активнее всего переговаривались, и наконец один из них поднялся со стула. Это был худощавый подросток лет шестнадцати, чьего имени Саша так и не запомнила. Он, не отрывая глаза от лежащий перед ним бумаги, начал читать.
— Я, Гаврила Михайлов, выражаю признательность господам волшебникам за спасение моей семьи и друзей. И готов за это помогать им во всем, отдавая свою жизнь и свою честь.
— Прекрасно. Зачтено, — делает пометку на своем листе Михаил Ефимович.
— Я, Максим Миранчук, — встает следующий «человек», явно воодушевленный успехом предшественника, — уволенный с работы после того, как начальство отдало предпочтение пострадавшему в огне гражданину Михайлову, выражаю презрения к магам, из-за вмешательства которых я теперь не могу прокормить жену и дочь, и готов помогать кому угодно против них, отдавая свою жизнь и свою честь.
— Зачтено.
— Я, Иван Картаев, выражаю признательность господам волшебникам…
Саша усмехнулась про себя, анализируя происходящее. «Людей» было больше всего — восемь человек. И половина из них магов благоволили, а вторая половина — ненавидели, косвенным образом пострадав от спасения людей в пожаре. По-разному: получив на руки инвалида без шансов на выздоровление, потеряв возлюбленного, ушедшего к «пострадавшему», но не погибшему, утратив работу, которую отдали кому-то из спасенных, или что-то еще в этом духе. Их задание было самым простым — прочитать написанное и тем самым выразить желание присоединиться к одной из групп Затронутых. Ничего сложного.
— Я, вампир Леонид, провожу Становление нового вампира из числа жителей, — говорит сидящий среди «вампиров» дородный детина из друзей Азамата, сверяясь с листом.
— Ничего ты не получишь, — из «магов» отвечает ему блондинка Екатерина. — Клыки убрал.
— Почему это? — кто-то из «вампиров» поддерживает сородича, — вам можно значит магией людей спасать, а нам почему нет? Одни вон плюсы — долго жить будет и все такое.
— Нафиг иди, кровосос — мы о людях заботимся.
— И мы тоже. По-своему.
— Ничего ты не получишь, — отрезает Катя.
— А мы его поддержим, — это уже кто-то из «колдунов», вроде, Николай зовут брюнета, — что это — вам можно магию творить среди людей, а нам — нет? Вы спасли их потому что так решили, мы будем ритуал проводить, потому что так решим. И вас спрашивать не будем, вы ведь нас не спросили.
— И мы, — оживляются «оборотни», — и мы с вами. Оборзели волшебники. Произвол!
— А ну-ка отвалите, Обращенные, вы ничего не получите… — отбивается Катерина.
— Почему это? Чем мы хуже?
— Вы людей едите!
— Так и вы вон — половине помогли, половине навредили, — ухмыляются «вампиры». — так что — Обращение. Нам новые члены семьи нужны. Мы так хотим.
— Да мало ли что вы хотите! — «маги» повыскакивали со своих мест. И к ним начали подходить и некоторые «люди».
