— И еще, леди, — снова заговорила Рая. — Я взяла двенадцать руи. Это те деньги, что я потратила в конторе.
— Хмм. Возьми еще пять. Это твое вознаграждение.
— Н-но это слишком много! — Рая удивленно выпучила на меня глазки.
— Я же говорила, что заплачу за твою работу, щедро. Бери.
Передо мной открыли дверь кареты и я вышла, оставив служанку в изумленном ступоре. Наверное, она не думала, что я буду настолько щедрой. Но и это не просто так. Увидев мою доброту, она будет служить мне, и только мне. Станет очень преданной собачкой. Другие могут предложить и больше, чтобы перекупить ее, но там может быть оплата за один раз, а работа на такую щедрую хозяйку, как я, предполагает более широкие перспективы.
В магазин со мной зашли трое: очухавшаяся Рая, рыцарь и тот, кого я решила обозвать кассиром. Увидев за моей спиной человека с тяжелым мешочком, персонал быстро смекнул что к чему, и все засуетились вокруг меня. Мне предлагали самые модные наряды и туалеты. Мдя, их мода была… отвратительна. Дайте мне деньги, и я открою магазин с такой одеждой, что будет и модной, и более удобной, и красивой. Я уж молчу про нижнее белье. То, что у них считается очень соблазнительным, на Земле даже бабушки не стали бы носить. Вот отстой. Мне срочно нужны деньги, открыть свое дело!
Помурыжившись немного, выбрала несколько «очень модных» нарядов. И очень дорогих. Мне же надо блистать на своем дебюте!
Потом мы еще зашли в ювелирный и магазин с украшениями и аксессуарами для женщин. Ну, тут было хотя бы не так отстойно. Есть, что выбрать. Так как я обновила весь свой гардероб, то и украшений должно быть в достатке. Но и брать слишком много я не могла, ресурсы были ограничены. Казалось бы, денег много, но когда покупаешь дорогие вещи, то заканчиваются они очень быстро. Так и у меня, когда осталось только триста руи, я решила остановиться. Надо было оставить что-то и для себя. Мне же еще нужно давать своим слугам «чаевые», чтобы до замужества мне легче жилось.
Домой я вернулась только к ночи. Ужин, конечно, я уже пропустила, но для меня это не было проблемой. Мы поели в городе. Я даже оплатила еду рыцарям, вызвав у всех удивление. Отмазка была простенькой:
— Вы должны меня охранять. А как вы это будете делать, если урчание из ваших животов слышно даже на соседней улице?
Покраснели. Ну да, пристыдила их, в неудобное положение поставила. И кто? Злобная дочь их господина. Которая, хоть и говорила грубо, но позаботилась о них из своего кармана. Ничего, пусть слухи пускают, что злодейка не так уж и плоха. Глядишь, репутация начнет исправляться. Тогда и Селении будет сложнее мне пакостить. Трудно делать гадости тому, кто такой щедрый к простым людям. Слишком много вопросов и сомнений будет со стороны, а ей нужен определенный результат, так что действовать будет только наверняка.
Дома меня встречал дворецкий. Ну да, кто же еще?
— Леди Ариадна, Его Сиятельство просил вас зайти к нему.
— Хорошо, — просто кивнула, проходя мимо.
Ну и что ему еще надо? Я устала, ясно! Я хочу утопиться в ванной и закопаться в моей мягонькой кроватке! И чтобы меня никто не трогал до обеда! Вот никогда не любила шопинг, и теперь поняла, что и переселение в другом мире, и перерождение в этом ничего не поменяли. Остаюсь верной своим привычкам, можно гордиться собой.
Постучала в дверь кабинета.
— Войдите, — донеслось изнутри.
Войду, раз разрешают.
— Ваше Сиятельство, Джозеф сказал, что вы хотели меня видеть.
И не утруждая себя формальностями, прошла и уселась в кресло. Красиво и изящно, но без приглашения. А что? Я устала!
— Где ты была так долго? — удивленный моим поведением, граф стал хмуриться, когда вспомнил, зачем позвал.
— Странный вопрос вы задаете, граф. Мы сегодня утром это обсуждали. Я всего лишь следовала вашей воле и делала все, чтобы не опозорить ваш род, — я просто пожала плечами.
Граф нахмурился чуть сильнее. Ах, ну да, почтения в голосе не было, точно. А надо было?
— Что за отношение? Веди себя вежливее! Я все еще являюсь тем, кто тебя растил и обеспечивал. Не говоря уже о том, что я аристократ, а ты всего лишь нищенка, которую удочерили из жалости.
О, меня пытаются уколоть побольнее, чтобы я тут голову опустила и раскаялась? Ну, с Ариадной бы прокатило, она бы уже в ногах валялась, вымаливая прощение, а вот я…
— Ну, предположим, не из жалости. Вам нужна была девочка с подходящей внешностью, чтобы играла роль вашей старшей дочери, что я и делаю. Так что, я уже одиннадцать лет, как не нищенка, а дочь графа. Изменить это вы можете, но, с учетом того, сколько шумихи это поднимет, не станете. Так что можете меня не принижать. Я — ваша дочь, смиритесь с этим фактом, который сами же и устроили. Мое отношение? А что с ним не так? Я веду себя так, как вы этого достойны. Даже более того, я еще придерживаюсь этикета и не грублю. Хотя могла бы. Растили и обеспечивали? Не смешите! Воспитанием моим вы точно не занимались, жить сплавили в самый дальний угол, а денег у меня было столько, что даже у последнего слуги их больше. Если точнее, то вы ни разу не дали мне ни крата. Только сегодня выдали небольшую сумму и то затем, чтобы я подготовилась к дебюту и не позорила вас.
— Не смей говорить со мной в таком тоне!..
— А то что? — сразу перебила его. — Накажите? Старшая дочь графа не явилась на свой дебют, вот новость будет! А может быть ударите? Попробуйте. И тогда все увидят меня на дебюте с синяками, которые, я обещаю вам, точно будут. Уж я постараюсь!
Мы замолчали. Граф уже и не знал что сказать. Я ведь права, я не могу пропустить дебют, а тем более явиться туда с синяками. Неявка на такое событие подрывает престиж семьи. Не знаю, почему так, но уж такие правила в высшем обществе этого мира. Хоть на пару минут, но в первый раз явиться обязан каждый. Хотя такое событие, тут парой минут не отделаешься. Поэтому, любое наказание стало невозможным. Ну, а если орать будет, придется еще пригрозить. Мне свои ушки жалко.
Я встала.
— Если вы ответите на один мой вопрос, то могу гарантировать, что не только не опорочу вашу честь, выйдя в свет, но и принесу славу вашей фамилии.
— О чем ты говоришь? — хмуро смотрел на меня граф.
— О чем, вы узнаете скоро. Вряд ли, мне потребуется много времени. Но мои дальнейшие действия будут зависеть от вас. Либо мы будем враждовать и в будущем, либо наши отношения будут нейтральными. Меня устроит любой вариант. Но в последнем случае вам добавится и почет. Подумайте, я вас не тороплю. До дебюта еще есть время. Если вам больше ничего от меня не нужно, тогда я пойду отдыхать. День был утомительным. Спокойной ночи.
Даже не стала ждать разрешения уйти или ответа. Зачем? И так понятно, что продолжать разговор бессмысленно.
Если граф хорошо подумает, то поймет, что выбор довольно прост. Кто лучше: нелюбимая, но законная дочь, или любимая, но незаконная? Как бы он ко мне не относился, но знать всегда будет смотреть на родословную. Даже если он будет меня презирать, из двоих дочерей, как невесту, выберут меня. Только потому, что я была рождена в браке. К тому же, в моем случае, можно было использовать влияние не только графа, но и семью моей матери, так же являвшимися аристократами. А на стороне Селении был только отец, да и клеймо простолюдинки никуда не денется.
Вернувшись к себе, в полной мере ощутила усталость. Раньше было не так тяжело, а как закрыла дверь в апартаменты, поняла, что могу отдохнуть, так сразу и навалилось.
— Рая, приготовь ванну. И мне потребуется твоя помощь. Я совсем без сил.
Это я простонала уже из кресла, в которое рухнула.
— Да, леди, сейчас все сделаю, — Рая с энтузиазмом побежала в ванную комнату.
И как у нее силы есть бегать? Мне и сидеть-то тяжело. А, поняла! Это все это тело! Ариадна раньше никуда не выходила, и физических нагрузок у нее не было. А тут я нарисовалась и устроила забег по магазином, да еще и держа при этом морду кирпичом, я ж госпожа, мне нужно соблюдать множество правил. Вот и вытянула из тела все соки. Нужно в срочном порядке включать в график дня длительные прогулки, чтобы тело окрепло.
