Это не могло не радовать.
Следующие дни я наслаждалась новой жизнью. Меня называли по имени. Я могла ходить, где хотела. Убирались и следили за домом другие рабы. К столу не подавали тараканов, напротив, немолодой седой мужчина готовил очень вкусную еду. Повар тоже был рабом, выглядел несколько хмуро, но был чистоплотен и исполнителен. К Миделе новый хозяин не ходил, и мне от этого было приятно.
Он даже вызвал ей антрацитового доктора, и тот помог залечить многострадальную ногу. Порезы уже затянулись, кожа вокруг укусов обновилась, и девушка повеселела. Я научила её читать на местном наречии. Жаль, что книг по магии мы так и не повстречали, а на просьбу чему-то научить Хешшер категорически отказал. Зато он разрешил читать разные развлекательные книги.
Я пыталась расспросить остроухую о её культуре и мире, но она наотрез отказалась говорить о своём прошлом, поэтому ничего, кроме имени, я о ней так и не узнала.
Когда Мидела окончательно выздоровела, то новый хозяин её продал. Я, конечно, расстроилась. В последнее время мы подружились, а после смерти старого хозяина она относилась ко мне гораздо лучше, с признательностью и уважением. Хешшер не нарушил клятву, продав Миделу, но я всё равно насторожилась и перепрятала яд.
***
— Чего тебе, Ира? — заметил меня хозяин в дверях кабинета.
— Хешшер, прошу, позволь мне погулять сегодня в городе, — я подошла поближе и погладила плечо хозяина.
— Ты последние три месяца постоянно ходишь гулять. Не надоело? — недовольно спросил он. Хвост несколько раз стукнул об пол, выдавая его раздражение. С каждым месяцем Хешшер становился всё зависимее от моей силы. Так было со старым хозяином, так стало и с новым. Я до изнеможения заряжала кристаллы, чтобы он мог подпитываться в поездках, но этого всё равно было мало. Он становился всё более и более ненасытным и раздражительным.
— Хочешь, прогуляемся вместе? — предложила я. Как полукровка, Хешшер мог гулять по городу с человечкой. Для чистокровного высшего демона это был бы удар по репутации.
— У меня нет на это желания. И охрану дёргать надоело, — жёстко осадил меня Хешшер.
— Ну дорогой, любимый, самый замечательный хозяин… — я принялась ластиться к нему. — Я принесу тебе сладости. Мне просто скучно дома, — я сморщила нос и провокационно погладила Хешшера по ноге.
— Хорошо, но это последний раз в эту декаду! — сдался он и ответил на ласку.
Пришлось немного потерпеть, пока он уложил меня грудью на стол, задрав подол. Я рассматривала ковёр и думала, что давно пора его поменять. Хешшер был неплохо обеспечен, да и у Драшиса, бывшего хозяина, он много чем поживился. Поэтому иметь такой стоптанный ковёр в кабинете было стыдно. Висящий на стене гобелен с картой нуждался в чистке. Пустыня на нём от пыли уже стала сероватой, а когда я только сюда приехала год назад, она была ярко-жёлтой.
Мысленно прикинув список дел по дому, я протяжно застонала, чтобы Хешшер поскорее закончил. Новый хозяин не разочаровал и долго мучить не стал. Я всегда делала вид, что происходящее мне нравится. И мне не сложно, и ему приятно.
Выйдя на улицу в сопровождении десятки воинов из низших демонов, я вдохнула полной грудью. К сухости воздуха уже привыкла, мутное оранжевое вечернее небо давало привычный насыщенно-жёлтый свет. Несмотря на пустынные пейзажи, жарко тут не было.
Мы жили на окраине, а мой путь лежал в самый центр, в Городской Парк. Зелени мне не хватало, поэтому старалась проводить там как можно больше времени. Опять же, чем дальше от хозяина, тем меньше шансов, что опять придётся рассматривать гобелены.
Когда Драшис сказал, что законов в княжестве нет, он мне солгал. Законы имелись, просто для чистокровных демонов, полукровок и остальных разумных они были разными. Для рабов законом и абсолютной властью был хозяин. Полукровки находились на особом положении, они все были военнообязанными, их статус был ниже, чем статус любого высшего демона, но кое-какие права у них были, а ещё у них был Альянс, что-то наподобие профсоюза. Полукровка, происходивший от высшего демона, занимал более высокий статус, чем чистокровные низшие демоны. Их брали в услужение не очень охотно, ведь, в отличие от рабов, им нужно было платить, а ещё они славились своей недалёкостью.
Оказалось, что у Драшиса снаружи дома была охрана из низших. Я и не знала, потому что запрет выходить наружу не нарушала. Чтобы получить меня, Хешшер их сначала подкупил, а потом убил. Кому нужны предатели и свидетели? Убийство хозяина каралось мучительной смертью. Того, что меня выдадут Хешшер или Мидела, я не боялась. Мой новый хозяин и сам бы сильно пострадал, если бы кто-то узнал о его участии в произошедшем. Его лишили бы всех или некоторых привилегий на долгий срок. В число привилегий входили права покупать продукты из других миров, входить в Торговую гильдию, иметь источник и рабов. Так что за его молчание я могла поручиться головой.
Источников, кстати, было не так уж мало. Почти у каждого демона имелся один или два, да и многие полукровки ими обладали. Чаще всего источниками были мужчины, и я не знала точно, как получают энергию от них, но предполагала, что другим способом, через взгляд и специальные ритуалы. С женщинами всё было намного проще, но одарённых было немного.
Иногда источники обучались использовать свою силу, и тогда их показательно убивали на центральной площади. Для хозяев такие представляли опасность. Если кто-то из демонов отлавливал уже обученный колдовать источник, то его сначала изучали, а потом казнили. Демоны были любопытны.
Спустя столько времени я по-прежнему ничего не умела, только могла зажечь маленький светлячок в комнате. Тренировать свои способности я даже не пыталась, прекрасно понимала, чем это грозит: Хешшер хоть и казался добрым, но таковым отнюдь не был. За год моего пребывания рядом с ним у нас сменилось три кухонных раба. Провинившихся он травил или запарывал до смерти, иногда за не такие уж большие провинности. Я же, с одной стороны, была на особом положении, а с другой — не обольщалась. За серьёзный проступок он бы спокойно меня уничтожил.
Новый хозяин был алхимиком и большим затейником, любившим яды. Иногда он покупал рабов, просто чтобы опробовать то или иное средство. О таких вещах я старалась не думать, иначе становилось слишком грустно. О прошлом мире и родителях тоже не вспоминала, к чему? Вокруг и так слишком много тоски
