— Что? — и я, и Лусиэнь хорот отреагировали на признание.
— Неважно, — прищурился Кинг, осознавая, что ляпнул лишнее.
— А Стоун не коллекционирует? — поинтересовалась я, возвращаясь к предыдущей теме.
Чего греха таить, незнакомец и меня заинтриговал.
— Нет, он как раз любит загадки. — Принялся пояснять друг. — На деньги ему плевать и на артефакты тоже.
Я все думала, соглашаться ли на предложение друга. Это явно принесет мне миллион проблем и обязательств, но как я могу отказать? Своей жизни без Лу и Кинга я уже не представляла. А если его заставят вернуться, когда мы увидимся в следующий раз? Их страна закрыта для посещения, и даже мой отец отправился в Рейвенар впервые за всю свою долгую службу.
— Ладно, — смирилась я с неизбежным. — Напишем потом руководство для потенциальных истинных невест чешуйчатых монстров. Чур, я главный автор.
— Какое руководство? — не понял юноша.
А моя подруга просияла.
— Забавно. Назовем его «как избавится от дракона за десять дней».
— Не, Лу, — засмеялась я. — Ты слишком в меня веришь. Будет «как избавиться от дракона за десять шагов», нам же его еще предварительно обаять надо. Я в первое знакомство об этом не задумывалась.
— То есть, ты согласна? — обрадовался Конор.
— То есть, ты мне должен любую вещь из своей сокровищницы, — жадно заключила я.
Глава 3. Шаг первый — неудачный
Блейк
На следующее утро, как водится в большинстве закрытых учебных заведений, я и компания собрались в столовой. После горячих споров и обсуждений сегодня мы вели себя тихо и отстраненно. Конор боялся спугнуть мою внезапную покорность, связанную с его просьбой, Лусиэнь, вообще, любила помалкивать, а я прикидывала, что же может храниться в сокровищнице молодого, но родовитого дракона.
Корону себе стащу... Или браслет? Может, найду кольцо с порталом? Нет, все же корону, обязательно наделенную магической силой.
Есть мне не хотелось, надо было обдумать план, как же покорить сердце (если оно у ящера есть) надменного и вредного господина Рея, а подобные мысли к аппетиту не располагали. Он свою неприязнь не скрывал, а я, видимо, разочаровалась в крылатых. Он меня посмел отчитать, не пустил к другу и обратно не дерево лезть заставил. Какая уж тут симпатия?
— Блейк, я тебя искал, — на скамью подсел Адриан, двигаясь ко мне поближе.
Ничего себе, я хоть и на лекаря учусь, но случай неожиданной амнезии в первый раз увидела. Мы мало друг другу высказали?
— С чего? — воззрилась на него в полном шоке. — Кажется, мы в последнюю встречу все выяснили.
И удивилась не одна я. Лусиэнь ойкнула и прикрыла рот ладошкой, а Кинг угрюмо буравил старшекурсника взглядом.
— Брось, — парень, как ни в чем не бывало, по-хозяйски положил свою руку мне на плечо, будто оповещая всех, что мы в паре. — Подумаешь, нас преподаватель увидел. Я не в обиде.
— Зато я в обиде, — стряхнула с себя его ладонь. — Ты себя вел, словно павлин в период спаривания.
— Блейк! — шикнула на меня подруга, напоминая, что приличные леди слово на «с» не используют. А для закрепления результата она меня еще и за бок ущипнула.
— За что? — повернулась к ней, потирая пострадавшее место.— Я же права.
Но ее ответ я не услышала, потому что адепт Кейл снова завладел моим вниманием.
— Блейк, прости, просто мне казалось, что тебе нравится со мной.
А мне нравилось, но не с ним. С ума сойти, меня все девушки Дуабриджа возненавидят, если я вслух выскажусь, что Адриан недостойный меня кавалер. Он был красавчиком, спортсменом, неплохо учился, а еще у него были известные и богатые родители. Не юноша, а список достоинств какой-то. Но все хорошее перебивала его спесь и возведенное донельзя самолюбие. Все свидание о себе и трещал, как куропатка на выгуле.
— Так, — я начинала подозревать какой-то подвох. Мы достаточно друг друга обругали в последнюю встречу. — Тебе что-то нужно от меня?
И по ошарашенному взгляду Кейла поняла, что попала в точку.
— Ты позавтракала? Не прогуляешься со мной?
Не успела я и рта раскрыть, как на мою защиту бросился Конор.
— Никуда она с тобой не пойдет! Да ты...
Дракон явно был готов разругаться отборной бранью, так что я поспешила вмешаться. Любопытство не порок, правда, в моем случае, катализатор всех проблем и приключений, но, я спать не могу, не зная, что было на уме у юноши.
— Конор, все в порядке, — толкнула Лусиэнь, намекая, чтобы она отмерла и успокоила нашего друга. — Я позавтракала и очень хочу услышать извинений от Адриана.
— Он же тебе угрожал? — не сдавался Кинг.
— Чем? — Я акуратно улыбнулась, стараясь не обидеть парня за спиной. — Распустить сплетни? Не нервничай, сам знаешь, в этой части у меня высший бал.
В итоге Конору пришлось смириться, если я чего-то хотела, то меня было не остановить. Шепнув Лу, что догоню ее на занятии, подхватила сумку и поравнялась с адептом, дожидаясь, когда тот начнет говорить.
Адриан, как назло, не торопился, доводя меня до белого каления, а я никогда не отличалась терпением. Вместе мы покинули столовую, и он, добрая душа, провожал меня к аудитории, где намечался урок.
— Если ты будешь и дальше молчать, я ни о чем не догадаюсь? — заметила я перед входом в помещение. — Намеки — это не мой конек.
— Ладно, Блейк, не ерничай, — фыркнул адепт. — Отойдем к окну? Там никого нет.
Пожав плечами, я согласился. Даже занимательно, с чем же тянет Кейл. Обычно он всегда расточает улыбки и уверенность в себе. Если на его самооценку повлияло свидание со мной, то не знаю, плакать или смеяться.
— И? — в очередной раз подогнала его, устроившись на подоконнике.
Юноша ладонью взлохматил свою прическу.
— Видишь ли, — очень робко начал он, — мой отец настаивает, чтобы я проявлял к тебе интерес.
Ого, вот это новость. Кто же говорит красивой, молодой и очень мстительной девушке, что за ней ухаживают по приказу семьи? Исключительно самоубийцы.
— А ты не хочешь? — обиженно спросила я. — Ты тоже не предел моих мечтаний.
— Блейк, я не об этом, — совсем растерялся Адриан. — Ты мне нравилась, пока...
— Не продолжай, — я отмахнулась, — и без тебя знаю. Пока не начала угрожать влиянием своей семьи.
Этот довод я использовала в крайних случаях, но он был очень действенным и пугающим.
Кейл облегченно вздохнул.
— Не зря ты считаешься самой умной на курсе.
— Для тебя это скорее минус, Адриан, — не понимала его оптимизма. — Что тебе с этого?
Парень поджал губы, явно обдумывая дальнейшие слова.
— Хотел тебя попросить подыграть мне, пока отец не успокоится. Давай изображать пару, а через некоторое время я смогу найти причины для нашего расставания?
Он так заискивающе смотрел, что я не могла не восхититься его двуличием.
— Я и ты? А мне-то это зачем? Ты меня обидел, вел себя отвратительно, а теперь просишь о помощи, с чего я должна согласиться?
Я выросла в семье дипломата, и самое главное, что успела усвоить с малых лет — никогда не соглашайся на сомнительные предложения, не найдя в них выгоды. Это Конор мог подговорить меня на авантюру, мы хотя бы дружили.
— Блейк, ты как-то обмолвилась, что мечтала поиграть в холл-болл... — вспомнил вдруг старшекурсник и любимец всех преподавателей. — А если я уговорю тренера на женские или смешанные команды, ты обдумаешь мое предложение?
Ого, а предприятие-то открывало для меня невиданные перспективы.
— Да, — обрадованно кивнула я, забывая напропалую науку не сдаваться до последнего и делать вид, что все не так уж и важно. — Если Уристан Вольф подтвердит участие девчонок, можешь во мне не сомневаться.
На том мы и порешили. Как только Адриан уговорит тренера основной команды на девушек, адепт может преспокойненько называть меня своей пассией. Я даже с его родителями познакомлюсь, ради общего дела, но в успех Кейла я почти не верила. Испокон веков в спорте были заняты исключительно парни, а девушкам отводилась скромная роль поддержки.
