— Драгоценная исса Айрин, — Рионар, встал напротив нее, — надеюсь, вы не откажетесь стать моим спарринг-партнером на этот год?
Шум вокруг смолк, все с удивлением смотрели на темного короля, с ядовитой ухмылочкой предлагающего подобное самому слабому ученику в классе. Рионар и сам не сумел бы объяснить, зачем ему это понадобилось, но отказать себе в удовольствии унизить Айрин он не смог. Впрочем, темноволосый бог оправдывал себя тем, что в классе девчонка откровенно бросила ему вызов!
— Я не думаю, что это хорошая идея, — чуть запинаясь, ответила девушка, — но если вы настаиваете…
— О, да, — темный король выдал одну из своих маниакально-садистских улыбочек, — я настаиваю. Надо же кому-то показать… где ее место!
Он сделал стойку и опустил забрало защитного шлема. Айрин была рада, что ее лица за сеткой не было видно, потому что в этот самый момент она вспомнила их самый первый бой — тогда Рионар безжалостно гонял ее по кругу, каждый раз при случае, награждая ударом по мягкому месту. От боли и обиды она проревела всю ночь…
— Пожалуй, высеку тебя снова, — безжалостным тоном произнес Рионар, и шепотом добавил, — теперь это будет даже эротично.
Айрин встала в стойку, отчаянно проклиная его последними словами. Выпад и сталь запела. Она ушла от удара, чем вызвала почти восхищенную реплику Рионара:
— Ооо, а маленькая Айрин тренировалась.
— В отличие от некоторых, — она парировала удар, — я не трачу время на беготню за юбками и борьбу с похмельем, — девушка сделала выпад, но не рассчитала длину собственных рук, поэтому была вынуждена уворачиваться.
— Вы тратите время на беготню в юбках, — Рионар со смехом отбил слабую атаку, и с садистским удовольствием, нанес хлесткий удар по ее бедру.
Айрин невольно вскрикнула, и он не понял, почему вдруг окаменел, прислушиваясь к ней, пропуская ее выпад, и едва отбивая в последний миг. Они замерли друг напротив друга в извечном противостоянии… Девушка начала атаку первой, и Рионар был вынужден признать, что ее уровень значительно повысился, но недостаточно для того, чтобы быть с ним на равных. Ложный выпад, отступление и новый удар по ее мягкому месту.
На этот раз он едва различил слабый стон, и вновь почувствовал, как сердце странно сжалось. А затем был вынужден отступать, потому что Айрин дралась исступленно, вкладывая в каждый выпад всю силу, всю решимость. Рионар плавно уходил по кругу, и не пытался нападать. Он смотрел на маленькое чудо в защитных доспехах, и в душе вместо привычной ненависти разливалось какое-то странное тепло.
— Дархарз! — Айрин остановилась, осознав, что он просто отступает, — неужели вы растеряли весь свой блестящий талант?
— Вегейрос, я просто решил отложить на время эпическое избиение младенцев.
— Младенцы имеют способность расти, Дархзарз, — она снова сделала выпад.
— Проверим, — Рионар презрительно усмехнулся, а затем начал стремительно атаковать.
Зазвенела сталь, Айрин с трудом уходила от его выпадов, почти задыхалась от усталости, а Рионар дышал так же, как и во время легкой прогулки и, казалось, не испытывал ни малейшего утомления.
— Сдавайтесь, Вегейрос, — со смехом предложил он.
— И не надейтесь, Дархарз!
— Ммм, вы предпочитаете обморок от усталости? — Рионар в последний момент отвел шпагу и не удержавшись Айрин упала на колени. Он протянул ей руку, насмешливо улыбаясь, — позвольте помочь вам встать, исса Вегейрос.
— Катитесь к проклятым богам, Дархарз, — она поднялась сама, полностью игнорируя его жест помощи. — Продолжим?
— Увы, — он опустил шпагу и, повернувшись к мастеру Оллос, громко произнес, — наш бой завершен, разрешите покинуть урок?
— Я сказала — мы продолжаем! — Айрин подняла шпагу, встала позу.
— А я сказал, достаточно! — Рионар снял шлем, усмехнулся. — Не хочу портить свою репутацию, досадным избиением одного конкретного младенца с наивным синими глазами! Возможно, я все же назначу вас своим партнером, знаете ли, как-то приятно, когда твой противник столь эротично стонет. — И уже безжалостным тоном добавил. — Тренироваться лучше нужно, исса Айрин, все же вы в сильнейшем классе нашего учебного заведения для избранных.
С этими словами Рионар Дархарз покинул класс фехтования, невозмутимый и великолепный, как и всегда. Едва дверь за темным королем захлопнулась, Айрин, привалившись к стене, попыталась отдышаться, но в итоге была вынуждена сесть, потому что переутомленные ноги ее не слушались.
— Ненавижу, — прошептала девушка, и Лем, который подошел к ней, понимающе хмыкнул:
— Он еще нормально с тобой, обычно от него без шрамов никто не уходит. Что поделаешь — Дархарз первая шпага Академии.
— Он первая сволочь Академии, — зло прошептала Айрин. — Я ему еще устрою танец стали… — и тут в светловолосую головку пришла замечательная идея, — Лем, а почему нас не обучают танцам? В остальных корпусах это обязательный предмет.
Юноша замялся:
— Ну, наверное, дело в том, что мы будущие политики, танцы не сильная наша сторона.
Айрин сделала глубокий вдох и поднялась — план мести созрел мгновенно!
------------------------------------
— Исс Никеринталь, в уставе четко прописаны обязательные предметы Академии, и обучение придворным танцам среди них!
Разговор проходил в отделанном красным деревом, кабинете директора Академии Светлейших. Сам исс Никеринталь с некоторым изумлением смотрел на юную иссу Вегейрос:
'Подросла, — задумчиво размышлял директор, — действительно на солнечную принцессу похожа, не зря ее так студенты называют, только этот огонь ненависти к Дархарзу, кажется, разгорелся с новой силой. Эх, дожить бы до конца года и избавится от этих двоих…'
— Исса Вегейрос, — устало произнес директор, — я понимаю, что придворные танцы обязательный предмет для студентов Академии, но для вашего корпуса было сделано исключение и я…
— Исс Никеринталь, — Айрин заговорила с коварной усмешкой, которая придала ее глазам какой-то магический отблеск, — для меня исключений не было, когда вы заставили меня, девушку из благородного рода, упражняться со шпагой!
О да, директор помнил тот разговор два года назад, когда с этим же уставом в его кабинете насмешливо улыбаясь, сидел Рионар Дархарз. Похоже, правила игры менялись, и он не мог не признать, что был восхищен настойчивым требованием Айрин Вегейрос.
— Вы победили, — он проследил, как ее вежливая улыбка на несколько мгновений становится злорадной, затем возвращается к исходному состоянию, — уверен, что юношам понравятся совместные уроки с выпускным классом иссы Агариды.
