И именно эта мордашка вдруг исказилась и русалка возопила:
— Это Тьер!
Над озером поднялся визг, в следующее мгновение толпа русалок покинула озеро и помчалась прочь, ломая кусты… вскоре крики и топот затихли вдали.
В ответ на мой изумленный взгляд, магистр невозмутимо пожал плечами и нехотя ответил:
— Они были… излишне настойчивы в своих предложениях в прошлый раз.
На этом с объяснениями было покончено, и мне сделали предложение:
— Раздевайся.
— Спасибо, мне и так хорошо, — вежливо ответила я.
Мерцание черных глаз завораживало, как и улыбка магистра, а потом он взял меня за руку, подвел к озеру, потянул, чтобы я нагнулась и шепотом попросил:
— Прикоснись к воде, — а заметив мое недоверие, пояснил, — это не простое лесное озеро, Дэя. Для тех, в ком капелька эльфийской магии, это источник исцеляющей силы. Мне оно сейчас необходимо, чтобы восстановиться, — и грустно вздохнув, Риан признался, — горло дерет нестерпимо.
— Тогда чего ты ждешь? — возмущения я не скрывала. — Если действительно поможет, то…
— Хочу увидеть выражение твоего личика, когда ты все же прикоснешься к воде, — прошептал он.
Бросив на него удивленный взгляд, я все же опустила кончики пальцев в воду и… голубоватые искорки, появившиеся в месте соприкосновения с водой, сверкая и переливаясь, поднялись по ладони, и от этого было чуть-чуть щекотно и очень приятно.
— Это что? — удивленно воскликнула я, опуская ладонь чуть ниже.
— Раздевайся, — повторил Риан, и, поднявшись, отошел к большому валуну.
Когда магистр одним движением снял свитер, я смущенно отвернулась, вновь уделив все свое внимание этому удивительному явлению. И тут мне в голову пришла странная мысль — это ведь эльфийская магия, а раз так то…
Я стремительно потянула левый рукав вверх, выдвинула увеличивающий кристалл из браслета и зачерпнув воды правой ладонью, всмотрелась в ее кристаллический состав… И каково же было мое удивление, когда я увидела знакомые кристаллические схемы!
— Риан! — воскликнула я, подскочив на месте…
А дальше я поскользнулась на влажной траве, замахала руками, попытавшись удержать равновесие, не удержала, и с громким всплеском свалилась в озеро.
Магистр подхватил меня прежде, чем вода сомкнулась над головой, и тут же вынес на берег. Захлебнуться я не успела, а вот намочиться и испугаться вполне.
— Что ты там такого страшного увидела? — опустив меня на траву и снимая первый сапог, спросил Риан.
— Кристаллы, — выдохнула я, приподнимаясь на локтях.
— Кристаллы, это хорошо, — он снял с меня правый сапог, демонстративно вылил из него воду и весело спросил, — а что, нельзя было сначала раздеться, а потом смотреть на кристаллы?
— Можно было, — я прикусила губу, стараясь не рассмеяться, потому что смотреть с каким выражением лица магистр ждет, пока вода выльется, было забавно.
— И что же тебе помешало? — Риан отложил первый сапог, потянулся за вторым.
— Я не собиралась купаться, — лорд Тьер вновь демонстративно выливал воду. — И я сама могу раздеться.
— А ты будешь раздеваться? — мгновенно оживился он.
Я покраснела и сурово ответила:
— Не буду.
— Суровая северная… трусишка, — откровенно издеваясь, протянул Риан. А потом уже серьезно добавил: — Дэя, здесь я не могу использовать огонь в той степени контроля, которая позволит высушить твою одежду. Раздевайся до нижней рубашки, вещи я развешу, на солнце высохнет все быстро, не захочешь купаться — никто не заставляет. Поднимайся.
Я встала, мне помогли стянуть мокрый свитер, и сама я бы вряд ли с этим справилась — снимать мокрые шерстяные вещи крайне неудобно. А после, забрав снятое, Риан отвернулся и приказал:
— Штаны и чулки.
Смущаясь, сняла и передала требуемое, и магистр, все так же не оборачиваясь, ушел развешивать мои вещи. А мне достаточно было одного взгляда на рубашку, чтобы торопливо отправиться купаться.
— От берега постарайся проплыть несколько шагов, дальше песок, а вот у берега ил, — предупредил Риан.
И только ныряя в озеро, я вдруг подумала — а как он догадался, что я купаться иду? Он же не смотрел.
А потом как-то все забылось, и, рассматривая искорки на собственных ладонях, я услышала плеск воды, когда нырнул Риан, а затем:
— На что ты так заинтересованно смотришь? — спросил магистр, подплывая и обнимая меня сзади. — И что за кристаллы?
Меня накрывает странным и волнующим осознанием стремительно покидающих мыслей.
— И? — осторожный поцелуй в плечо. — Ты удивилась кристаллам, что с ними?
Чувствую, как от его близости, начинает биться быстрее сердце, горло перехватило, ни сказать, ни пошевелиться. Не замечая моего состояния, Риан высказал свое предположение:
— Ты увидела кристаллы, идентичные тем, что были вплетены в оберег в школе ведьм? — я судорожно кивнула, всей кожей ощущая тепло его тела. — Я так и понял, — еще один нежный поцелуй, но на этот раз там, где плечо не было прикрыто мокрой тканью. — Эллохар рассказал, с каким упорством ты изучала тот ковер. Не удивляйся, там было плетение эльфийской магии, здесь эльфийская магия того же порядка, что и использовалась для создания оберега.
Так странно, там в Приграничье суровая зима, здесь жаркое лето, теплая вода, странные искорки по всему телу, и дыхание магистра согревает еще сильнее.
— Все хорошо? — обратил внимание на мое молчание Риан. — Дэя?
Молча вырвалась из объятий и стремительно нырнула вниз, в надежде достичь дна и отвлечься от крайне необычных для меня ощущений.
До дна не доплыла, пришлось выныривать обратно.
Оказавшись на поверхности, я огляделась и не увидела Риана. Решив, что он тоже ныряет, доплыла до берега, села на один из валунов, опустив ноги в воду, и вновь начала осматривать озеро. Магистра не было! Начинаю взволнованно оглядываться, чуть подавшись вперед и тут…
Он вынырнул у самых моих ног, схватил за талию и держа вытянутых руках утянул обратно в воду. И это хорошо, что русалки сбежали, потому что визжала я так, что чуть сама не оглохла. А он хохочет…
— Риан! — закричала рассерженная. — Это… это…
— Весело? — смеясь, спросил магистр.
Я тяжело вздохнула и укоризненно покачала головой.
— Знаешь, — Риан обнял, прижав к себе, — меня поражает в тебе эта сдержанность. Иногда стоит просто веселиться.
— Устраивая пакости наследному принцу? — невинно поинтересовалась я.
Моя фраза имела неожиданные последствия.
— Хорошая идея, — Риан подхватил меня на руки, вынес на берег, и отпустив, шепотом спросил: — Лягушек нигде не видно? Идем, найдем парочку.
