– Что это было?– Моя прическа, уже примятая подушкой не была идеальной, а глаза наверняка напоминали чайные блюдца от удивления, голос же слегка хрипел. Закутанная в одеяло, я представляла собой странное зрелище, вероятно, поэтому Правитель взглянул на меня и в его глазах заплясали весёлые искорки. Он ухмыльнулся, но тут же справился с собой и как истинный джентльмен ничего не сказал. Перед ним стояло пугало с прической «гнездо». Покраснев, я продолжала зачарованно смотреть на мага, который легким взмахом руки не прикасаясь, закрыл окно и повернулся ко мне.
– Сегодня днём я наложил на ваши окна охранные заклятия от вторжения, кто-то хотел это проверить. Вторжение не удалось,– Артфул довольно потирал свои руки. Выглядел он довольно странно в длинном ночном колпаке, коричневом халате, из-под которого виднелась белая ночная шелковая рубашка. А на ногах туфли с очень уединёнными и зауженными носами.
– Не бойтесь милая леди, я немедленно установлю под вашими окнами охрану, – принц продолжал с интересом рассматривать меня, как будто перед ним оказался участник цирка шапито. Этакий гвоздь программы.
– Благодарю,– мой ответ был подобен невнятному бормотанью. Что же это такое? Почему он на меня так действует, а я не в красивом пышном платье?! Ну, или хотя бы в своих новеньких джинсах.
Гном и Правитель удалились, а я задумалась. Что это было? Почему кому-то понадобилось бросать в окно камень? Ведь я только-только появилась в этом мире, неужели уже кому-то перешла дорогу? А может это те жеманные девицы, которым не нравилось внимание принца ко мне за столом? И что это за странная магия, способная встать на пути камню?
Стражник, которого обещал принц, действительно появился под моим окном, от чего стало как-то спокойнее. Измученная от кучи вопросов я незаметно попала в объятия морфея. Во сне привиделась красивая крупная птица, сидящая на окне и разглядывающая меня из-за стекла. Странно, но почему-то страха не было и на душе стало спокойнее.
На другое утро принц Грант прислал мне большой благоухающий свежестью букет белых роз и коробку прелестного королевского шоколада.
Несмотря на происшествие, случившееся накануне вечером, утро показалось мне прекрасным. Зося принесла завтрак, после которого я отправилась на первую самостоятельную прогулку. Вокруг уже сновали проворные слуги, поэтому страха не было. Сад королевы был просто великолепен. Дорожки из отполированных ногами булыжников, скамеечки, пышные кустарники, цветы и беседки, увитые плющом, небольшие водоёмы с гордыми лебедями. Всё это выглядело сказочно красиво.
– Леди!– Окликнул меня голос, на который пришлось обернуться.
– Бран! Что ты тут делаешь?– Этот мальчишка был хорошим спутником во время моего прибытия, поэтому было приятно повидаться.
– Увидел, как вы шли в сторону сада и вот,– паренек смотрел на меня своими серыми глазами с искренней улыбкой,– решил догнать и узнать, как устроились.
– Хорошо, спасибо. Чем ты занимаешься?
– Охота и тренировки. Меч не должен ржаветь, как говорит мой брат, поэтому тренируюсь по несколько часов ежедневно.
– У тебя есть брат? Повезло. Он тоже живет тут?
– Да, вы его видели. Он ехал вместе с нами. Ничего, я вас познакомлю с Стейном,– уверенно сказал паренек после того, как понял, что мне не удалось вспомнить его родственника.
Мы решили вместе пройтись и уже через некоторое время вышли к стене замка, где одновременно несколько пар тренировались на мечах. Зрелище было просто захватывающим. Лязг оружия, пыль, крики мужчин во время тренировочного боя – всё это завораживало.
– Вон тот мой родной брат Стейн,– с гордостью произнес Бран и указал на того самого высокомерного мужчину, с которым мы ехали. В тренировочном бою он казалось, легко и как – бы танцуя, побеждает противника.
– О, да вы действительно внешне очень похожи,– как это раньше не пришло мне в голову, не знаю. Знакомиться с задавакой как-то сразу расхотелось, поэтому надо срочненько найти предлог уйти. – Пожалуй, я пойду, не стоит отрывать твоего брата от дел, да и меня, скорее всего уже ищут.
– Жалко, что вы торопитесь,– паренек действительно выглядел расстроенным, но тут же улыбнулся,– тогда может в другой раз?
– Конечно. Может, как-нибудь прогуляемся? Научишь меня ездить верхом, а то не умею, ты же видел,– я постаралась придать своему лицу милейшее и приятное выражение, пару раз хлопнув ресницами для наглядности и убедительности.
– Видел, – Бран улыбнулся, похоже, эта идея ему действительно понравилась,– значит договорилось. Завтра утром жду вас у конюшен.
Мы распрощались и я, подхватив своё платье, быстро поспешила прочь, поскольку успела заметить, что бой между братом Брана и другим воином был закончен. А мне вовсе не хотелось общаться с этим человеку, если он решит к нам подойти.
Я вовремя решила вернуться, так как мне на встречу быстрым шагом шла взволнованная Зося. Узнав от нее, что меня через час ожидает наисветлейшая королева Азалия, я отправилась в свою комнату для того, чтобы привести себя в порядок и просто провести оставшееся время.
Вероятно, чтобы показать мне важность и значимость монаршей власти, королева опоздала на целых десять минут. Её интересовало, во что одеваются женщины моего мира и в результате рассказа Азалия громко рассмеялась, удивляясь тому, как это можно носить. Небольшой рассказ о технике вообще ввел её в ступор.
– Жалко ваших родителей, ведь вы пропали никого не предупредив,– произнесла королева деланно печально, а глаза так и остались холодными и изучающими. Настоящая хищница.
– Да у меня их и нет. И не знала никогда,– как это прозвучало не странно, но в этот момент я удовлетворенно вздохнула, подумав, что по-настоящему переживать по мне возможно и некому. Только подруги, но это не родители.
– Значит вы сирота,– произнесла задумчиво королева и уставилась на меня в каком-то оцепенении. На секунду холод её глаз был готов буквально поглотить меня, а ухоженные длинные ногти впились в подлокотники кресла, но уже через мгновенье она моргнула и всё прошло. – Сколько же вам лет?
– Двадцать шесть,– разговор с матерью принца стал меня напрягать. Это не самые лучшие воспоминания, поэтому обсуждать их с чужими людьми мне не хотелось. Непонятное выражение лица наисветлейшей Азалии на миг вновь поразило меня. Её ледяные надменные глаза широко распахнулись, но тут же она вновь взяла себя в руки.
– Совсем взрослая. Надеюсь, мы еще увидимся, и вы что-то нам расскажете о своём причудливом мире. Приятно было пообщаться, – королева дала понять, что разговор окончен, а я не возражала. Всё закончилось уж очень странно. А может она несколько не в себе?
