– Что это с ними? – спросил кто рядом стоящий.
– А что они кричат?
– А почему они падают?
Тут же посыпались вокруг вопросы. Последнему бегуну оставалось преодолеть уже около сотни шагов, как до слуха собравшихся донесся крик.
– Орки, там орки. Бегите быстрее.
– Орки? Какие орки? – тут же посыпались новые вопросы.
Еще через пятьдесят шагов, человек замедлил бег, а спустя секунду, из его груди вылезла стрела, и он упал на песок, так и не успев добежать до основной массы людей. Затем на холме стали появляться непонятные фигуры, которые нельзя было разглядеть из-за святящего за их спинами садящегося солнца. Несколько десятков неожиданных пришельцев замерших на вершине, издав воинственный дикий клич, лавиной сорвались с холма, и устремились к замершим внизу людям.
Несколько стрел, вонзившихся в тела затихших, еще не пришедших в себя людей, всколыхнула замершую толпу, которая взорвалась стихийной паникой, заставившей сорваться с места, и нестись прочь от смертоносного дождя. Друзья, подхваченные людским потоком, вначале пытались из него вырваться, но поняв, что это бесполезно, старались лишь не упасть, чтобы избежать участи быть раздавленным обезумевшей толпой. Люди напирали на спины более медлительным, не замечая упавших, и не давая возможности тем подняться. Они затаптывали друг друга, заботясь о спасении только своей собственной жизни.
Подчинившись стадному инстинкту, люди жались друг к другу, надеясь, что летящая в спины черная смерть, выберет себя жертву из числа соседей. Из-за образовавшегося столпотворения, люди не могли быстро выбраться из тесной давки, и многие нашли свою смерть в объятьях черных стрел с таким же оперением.
Пробиваясь в толпе людей, Макс видел, как многие падают под летящими над ними стрелами. Больше его всего впечатлила смерть рядом бегущего парня. Тот довольно долго бежал с ним рядом, как вдруг его руки судорожно обхватили черную стрелу пробившую шею. Он видел, как по ней тонкой струйкой потекла алая кровь, как широко раскрылись изумленные глаза, а ртом он стал хватать воздух. Затем его ноги стали подгибаться, и совсем еще молодой парень, стал заваливаться набок. Похоже, он так до конца и не успел понять, что с ним случилось.
Повсюду слышались крики, кто-то пытался командовать, организовать и образумить толпу, но безуспешно. Начавшийся хаос пожинал свои плоды, щедро пожиная свою дань. Но, несмотря на безумную панику, люди все же неслась в одном единственном направлении, где можно было найти спасения. Впереди маячили разрушенные строения до них и стремились добраться беглецы. Но до них было еще слишком далеко. Поэтому толпа старалась хотя бы увеличь расстояние между собой и лучниками, чтобы оказать в недосягаемости для летящих стрел.
Макс с Вовкой, вжав голову в плечи, и ощущая постоянный холодок между лопаток, куда в любой момент могла вонзиться острая стрела, неслись вперед. Пробежав несколько сотен шагов, им все же удалось выбраться из более плотных объятий потока, и они стали пробриться к его границе. Иногда оглядываясь назад, они видели как кто-то из отстающих людей и медленно бегущих, получал сильный толчок в спину. После чего сразу же из груди появлялась черная стрела, и человек, словно прыгая вперед, подал лицом вниз. Иногда, кто-то более верткий, повинуясь не известно какому чувству, умудрялся в самый последний момент увернуться от стремящейся в него стрелы, которая проносилась мимо, и вонзалось впереди бегущего человека. Но, избежав одной стрелы, их настигала другая, от которой уже не было спасения. Вражеские стрелы неожиданных пришельцев, пожинали свой кровавый урожай.
Вся эта паника, охватившая своим безумством почти всех, вынудила друзей преодолеть спасительный полукилометровый участок, на котором стрелы уже не доставали. Это спринтерский забег для них, слился в одно мгновение. Остановившись, и оглянувшись назад, они увидели, что большинство людей, уже находится на достаточно безопасном расстоянии, на котором их нельзя уже было достать стрелами. Макс стал внимательно рассматривать холм, с которого неспешно спускались орки.
Стоя сейчас на отдалении от холма, он уже не чувствовал того давящего чувства сжигающей душу паники, которая затем его все-таки накрыла как и всех остальных людей бежавших в плотном потоке. Оглянувшись вокруг, он увидел, что многие люди, которым удалось выбраться, из общей толпы, все еще продолжающей спасаться бегством, также остановились и сейчас осматриваются вокруг.
Взглянув еще раз на холм, он увидел, что с него спускается всего лишь два или три десятка пришельцев, но, ни как не более сотни, как показалось вначале. Чувствуя, что где закрался подвох, он начинал ощущать зарождающуюся злость, за то, что его так легко провели. Осмотрев путь, который преодолела толпа, он ожидал увидеть груды мертвых, но вместо этого их насчитывалось не больше десятков пяти, шести. И это открытие еще больше укрепило в нем чувство, что на них навели какое-то психотропное воздействие.
В этот момент на холме раздался выстрел. Макс быстро перевел свой взгляд на неожиданный звук и как раз вовремя. Он успел заметить, как один из спускающихся орков, схватился за живот и завалился на бок. В том, что спускаются именно орки, он не сомневался. Хоть и находился он далековато, что бы хорошо их разглядеть, но то, что они не был похожи на людей, он мог сказать точно. Неизвестные пришельцы больше всего походили на тех самых орков, которых в поседение время часто показывали в фентезийных фильмах. За одним выстрелом последовало еще пять, и также как и первый, каждый из них нашел свою жертву кроме последнего. Местные жители, похоже, ранее не знали огнестрельного оружия, но быстро разобрались, что неизвестный звук, таит в себе угрозу смерти. Поэтому, перейдя на быстрый бег, один из пришельцев смог избежать той участи, которая постигла его соплеменников. Выхватив свои изогнутые мечи, они устремились к затаившемуся стрелку.
Когда орки добежали до поезда, из вагонов повыскакивали люди и с криками бросились на них. Макс с удивлением отметил, что не все люди подались панике и около сотни человек, ведомые майором, сейчас схватились с тремя десятками орков. Рядом уже послышались восторженные крики, и воодушевленные люди, подбадривая друг друга, стали двигаться в сторону сражающихся.
– Ну что Вован, поможем нашим. Надерем задницу местным гоблинам?
Но вместо того чтобы поддержать его душевный и эмоциональный порыв, он ощутил как его плечо, сжала холодная рука друга, и хриплый голос проговорил:
– Ты посмотри на небо.
В еще светлых сумерках, над холмом стало зарождаться красное облако, которое ярко отсвечивало багровыми и фиолетовыми пульсациями. Через несколько секунд, над небольшим сражением раздался гром, заставивший всех замереть и поднять голову. Расплывчатая бурая тень, стала проявляться все больше и больше. Орки, замершие, как и люди, похоже, также впервые наблюдали подобный феномен. Зародившаяся опухоль в вечернем небе, достигшая своей флуктуации и критической точки, резко рассеялась, накрывая громоподобным взрывом, раскинувшуюся под собой красную пустыню. Облако, словно выплюнув из своих объятий, явило миру черную точку, которая молниеносно приближалась, увеличиваясь в размерах.
