— Что — Сэнди? — она поджала губы. — Мы же не можем вот так просто оставить такое безобразие, я права, да?
— Чертёнок, у нас есть дела, — попытался урезонить кузину Джарт.
— Согласна, но пока Рили поедет в Ганор, мы можем помочь Роану, — невозмутимо отозвалась Сэнди.
— Ох, — Джарт покачал головой. — Здесь решает Альмарис.
Все повернулись к принцессе. Прежде, чем ответить, девушка пристально посмотрела на Роана.
— Скажи, и часто Ринал ворует девушек? — негромко поинтересовалась она.
— Вы у себя в провинции наверное вообще ничем не интересуетесь, — буркнул парень. — Хотя, всё началось не так давно, всего-то около месяца назад. Шпики первого министра в Шулисе собирают сведения обо всех симпатичных девушках, и отдают Риналу. А он уж сам выбирает, какую к себе пригласить. Я не знаю, на кой ему всё это сдалось, может, надоели столичные манерные красотки, захотелось разнообразия. Но нынче приличной девушке по улице лучше ходить с закрытым лицом. Не ровён час, приглянется нашему первому министру, — Роан невольно покосился на Альмарис, потом на Сэнди.
Последняя, словно не слыша слов парня, не сводила с сестры взгляда. Принцесса не выдержала, тем более, новости подтверждали то, что она услышала от матери — Ринал определённо искал Альмарис. Возможно, имело смысл разделиться, и отвлечь Ринала, Сэнди могла успешно справиться с подобной задачей.
— Ладно, Чертёнок, — проворчала Тайрен'эни. — Едем вместе до Уркана, а там посмотрим, — закончила Рили. — Я поеду в Ганор, а вы — в Монтар. Хоть мне и не нравится, что мы разделяемся, папа бы не одобрил этого.
— Вот и замечательно, что ты так решила, — Чертёнок довольно улыбнулась. — Тем более, у меня сильное ощущение, что в Ганоре мы не особо понадобимся.
— Сэнди, прекрати так лучезарно улыбаться, разобьёшь парню сердце, — шепнула принцесса, весело усмехнувшись.
Девушка негодующе хмыкнула, но её щёки окрасил лёгкий румянец. "Ого, похоже, моя сестричка всерьёз заинтересовалась Роаном", — весело подумала Тайрен'эни. Она тоже не рассчитывала, что её спутники как-то помогут на севере, но всё же Альмарис становилось немного не по себе при мысли, что они разделятся.
— Подождите, — парень недоумённо переводил взгляд с одного лица на другое. — Вы что, хотите сказать, что поможете вернуть Ралину?
— Конечно, — кивнула Сэнди.
— Просто так? — недоверчиво уточнил Роан.
— Да, — снова кивнула Чертёнок.
— Вы же меня едва знаете, — он растерялся, не зная, то ли радоваться, то ли убираться подобру-поздорову.
— Ну и что? — удивилась Сэнди. — Тебе нужна помощь, мы можем её оказать, всё просто и понятно.
— Чертёнок, он просто не привык к таким резким поворотам судьбы, — улыбнулся Джарт. — Дай парню прийти в себя.
— Нам нужен корабль до Уркана, — прервала их принцесса. — У кого есть желание прогуляться?
— Я отправлюсь в порт и договорюсь обо всём, — Джарт подошёл к двери.
— Я с вами, милорд, — сказал Роан. — Я порт знаю лучше, и капитанов тоже.
— Только давай договоримся, никаких леди и милордов, если уж ты с нами. Меня зовут Джарт, это моя сестра Альмарис, или просто Рили, а это наша двоюродная сестра, Сэнди. Но гораздо чаще её называют Чертёнком.
Роан кивнул, ничем не выразив удивления по поводу такого странного прозвища.
— Ну, пошли, — сказал Роан, и они покинули комнату.
— Рили, ты не думаешь, что нас могут подслушивать? — выразила опасения Сэнди.
— А о чём мы здесь говорили? — удивилась Тайрен'эни. — О том, что мне надо отправиться по делам моего отца в Ганор. Он торговец жемчугом, и я еду проконтролировать отправку товара. А мой брат и ты уже взрослые, и если вам захотелось помочь Роану, так пожалуйста. Да и мне няньки не нужны, я в состоянии и сама справиться с делами в Ганоре, — девушка пожала плечами. — Не беспокойся, Чертёнок, мы же не замышляем ничего противозаконного.
Вечером они спустились поужинать. Джарт с помощью Роана нашёл корабль до Уркана. "Ласточка" отплывала завтра утром.
Они не заметили, как в таверну зашёл какой-то человек с неприметной внешностью, и, сев за столик, стал пристально разглядывать друзей. К нему присоединился второй мужчина.
— Кто такие?
— Купеческая дочь с подругой и братом. Четвёртый — местный паренёк, нанялся к ним проводником. Едут по делам в Ганор.
— В Ганор, говоришь? Что им там понадобилось?
— Говорили, у отца тёмненькой какие-то проблемы с поставками жемчуга, она едет разбираться.
— А почему она, а не её отец или управляющий?
— Спроси у неё сам, раз такой любопытный, — несколько раздражённо ответил один из собеседников.
— Странно это, — второй прищурился. — Господин первый министр должен узнать об этой купеческой дочери и её интересе к Ганору.
— Не сомневаюсь, де Фрэтт доложит, как только ты ему всё расскажешь.
— Они едут через столицу?
— Точно.
— Кажется, господин Ринал как раз сейчас в Уркане?
— Да.
— Хорошо. Может, он сам займётся этой странной дамочкой.
— Возможно. А возможно и нет, его сейчас гораздо больше интересуют не государственные дела, а женщины, — говоривший недвусмысленно ухмыльнулся. — А иначе чего бы ему собирать сведения о симпатичных приезжих женщинах?
— Может он наконец жениться задумал, — его собеседник хмыкнул. — Я почём знаю, зачем первый министр собирает их у себя в городе? Кстати, я вроде слышал, он остановился, и у него какая-то блондиночка в постоянных подружках ходит.
— Ладно, хватит сплетничать, — один из них решительно выпрямился. — У нас есть приказ собирать сведения о необычных женщинах, сдаётся мне, эта купеческая дочь попадает под определение. Я отправлюсь в столицу сегодня же, а ты должен плыть на том же корабле, что и она с компанией. Смотри, не упусти девчонку, а то де Фрэтт уши оторвёт и отдаст своей колдунье для опытов, — он гнусно хихикнул. — Всё, удачи.
Агент тайной полиции вышел из гостиницы, отправившись в порт, а его приятель остался наблюдать за четырьмя друзьями.
Ни о чём не подозревая, Рили и остальные рано утром сели на "Ласточку". Капитан сказал, что они прибудут в столицу через три дня, если погода будет благоприятная. Рили расспрашивала Роана об Уркане, Джарт подшучивал над Сэнди и её несомненным интересом к их спутнику, на что Чертёнок сердито огрызалась — в общем, плавание проходило весело. Друзья не обращали внимания на ещё одного неприметного пассажира, а он, напротив, очень даже интересовался четвёркой, незаметно наблюдая за ними. Уркан показался на утро четвёртого дня, и встретил путешественников гомоном разношёрстной толпы на пристани и специфическими, не особо приятными, запахами порта. Рили сошла первой, с любопытством оглядываясь, за ней Сэнди, Джарт и Роан.
