- Ты так думаешь? - послышался рядом женский голос.
Алексия обернулась. Возле неё стояла невысокая девушка в необычной одежде. Она была в кожаных, расклешенных от колена, штанах, сидящих на изящных бёдрах. Вместо пряжки - на поясе металлический череп. Верхняя часть одежды представляла собой хорошо скомбинированные обрывки и лоскуты черной светящейся ткани с такими же расклешенными рукавами. Лицо девушки было скрыто черной вуалью.
- Меня зовут Королева.
Алексия взглянула на свой светящийся кристалл. Она даже не заметила, когда он спроектировал изображение.
- Королева? Я о тебе уже слышала. А я Алексия...
- Ну это я знаю. - Ответила собеседница. - Собственно говоря, сначала о деле. Алим сказал мне, что на вас напали.
- Когда он успел? Я же ему ничего не говорила.
- Он следил на расстоянии, как ты перевязываешь Феанора, и сообщил мне, а я - всем остальным. Это были орки?
- Орки. - Кивнула Алексия и гневно добавила:
- Но создаётся такое впечатление, что вас совершенно не волнует то, что Феанор сейчас лежит и умирает!
- Единственное, что мы можем вам дать - это сопровождение до ближайшей деревни. - Ответила Королева. - Больше мы не в силах что-либо сделать. Ты всё сделала уже сама. А сейчас о главном... - девушка направила руки в сторону, и они спроектировали в воздух изображение мужчины в длинном черном плаще, шляпе и с ковбойской повязкой, скрывавшей его лицо. - Ты видела этого человека? - спросила Королева.
- Нет. - Покачала головой Алексия.
- Он из внешнего мира в шестом поколении, предводитель шайки орков. Часто посещает ваш мир, подыскивая себе жертву.
Что-то промелькнуло в голове у Алексии... Пустынный парк... Длинные когти прорезают черную перчатку на сильной мужской руке и вонзаются ей в горло... Кровь, нехватка кислорода... И смеющиеся, пугающе-темные глаза, выглядывающие из под пол шляпы...
Алексия мотнула головой.
- Что такое? - поинтересовалась Королева.
- Ничего. Устала просто. Продолжай.
- Этот тип заключил союз с врагом. Он не остановится, пока не уничтожит того, кто в силе управлять мечом.
- Феанора?..
Королева хмыкнула.
- Тебя!
- Что ж это за меч такой? - удивилась Алексия.
- Понятия не имею. Спроси у предводителей. Может они объяснят...
Рядом с Королевой появилось изображение Белиала и ещё одного парня. Он был весь в черном, худой, среднего роста, с темными, до плеч, волосами. Алексие показалось, что она его уже где-то видела...
- О, какие люди! - улыбнулся Белиал, увидев Королеву.
- Привет, Белиал. - тепло поприветствовала его та. - Ну, друзья, мне пора. До встречи... - Её изображение рассеялось.
- Как Феанор? - спросил демон у Алексии.
- Не приходит в себя. - С огорчением ответила девушка.
- В десяти километрах отсюда есть селение. Я пришлю к тебе кого-нибудь из Хранителей, чтобы показать дорогу. А это Ивэл. Знакомься. - Указал он на парня. - Добрый, старый друг.
Алексия была рада хоть какой-то компании и добродушно улыбнулась.
- Демон и Зло. Не удивительно...
Парни присели у костра.
- Что хорошего тебе рассказала Королева? - полюбопытствовал Белиал
- Хорошего - ничего. Рассказала о предводителе орков - внешнем в шестом поколении. - Алексия обратила внимание на Ивэла: тот почему-то стыдливо отвел глаза.
- А ещё интересней, - продолжила девушка, - это то, что я его уже, кажись, видела. Только во сне... Несколько раз.
- Любопытно... - Белиал облокотил подбородок на руку. - И что за сны?
- Кошмары своего рода. Очень даже реалистичные.
- Иногда то, что кажется сном, на самом деле может быть реальностью. - Внезапно заметил Ивэл.
- Так о чём сны? - Белиал с любопытством уставился на сияющее лицо девушки.
Алексия взглянула на пляшущие огни костра и подбросила в них несколько сухих веток.
- При первой нашей встрече во сне, он сказал, что я должна ему служить...
- А ты что?..
- А я его послала... Тогда из его пальцев выросли длинные когти, которые разорвали моё горло. Мне показалось, что я умерла... А когда я очнулась, не было никаких ран, а он сказал, что я вечно буду зависима от него, и всё равно когда-нибудь приду к нему. С тех пор начался ряд кошмаров. Меня снова и снова пытались убить во сне, но мне удавалось победить свои страхи смехом.
- А как пытались убить? - полюбопытствовал Ивэл.
- Ну... Неординарным способом... Помню, ивы оживали и, опутывая меня, больно прорезали кожу. А ещё утки мутированные нападали...
- Чего?.. - Ивэл прыснул смехом. - Королева бы сказала: "Алексия, что ты куришь?"
- Ага, тебе смешно! Ты бы их видел! Зубастые твари... Как вонзится клыками в руку!..
- Очень интересно... - Белиал не выходил из своей задумчивой позы. - Эти сны ты видела, когда была во внешнем мире?
- Да.
- Скорее всего, - подхватил Ивэл, - орки не были ею заинтересованы потому, что она должна стать одной из них.
Алексия уставилась на Ивэла
- Откуда ты знаешь, что они не были мною заинтересованы?
- Это же очевидно! - живо воскликнул парень. - Тем более, они не знают, что за мечом идешь теперь ты. Они не сомневаются, что ты перейдешь на их сторону.
- Откуда ты это знаешь? - девушка продолжала с подозрением смотреть на говорящего.
Белиал улыбнулся.
- Он тоже орк. - Демон протянул свою руку в черной перчатке и убрал в сторону волосы Ивэла, представляя взору Алексии остроконечное ухо парня.
Так вот, где она его видела! Он был там, когда на Феанора напали!
- Ивэл уже довольно долго в Хранителях. - Сказал Белиал. - Сегодня он сбежал от орков вместе со своим другом, Симом. Благодаря ним, мы хорошо осведомлены о планах предводителя орков.
Компания умолкла. Алексия проверила дыхание Феанора и снова повернулась к костру.
- Ребят, а вы когда-нибудь во внешнем мире были? - спросила она.
Те прыснули смехом. Ну конечно же они там были, и даже работали какое-то время под прикрытием.
- А что? - задал встречный вопрос Белиал.
- Я иногда сомневаюсь... - Девушке не давала покоя недавняя беседа с враждебно настроенным Алимом. - Есть ли мне здесь место, в этом мире?..
- В смысле? - вопросительно поднял брови демон.
- Ну вот как если бы я паяла наушники, а у меня в руках были красный и черный проводки, какой из них плюс, а какой - минус?..
Ивэл улыбнулся. Такой вопрос разгадает только опытный психолог. За ним скрывалась неуверенность Алексии в том, правильную ли дорогу она выбрала, присоединившись к Хранителям мира - самым разнообразным и странным существам.
- Красный и черный - скорее частные случаи. - Сказал Ивэл. - Любой из них может быть плюсом или минусом...
- ...Ну и куда тогда проводки паять?.. - продолжала Алексия, шифруясь техникой.
