– Юниан, прошу: убери заклинания,– мой прежний знакомец отставил келс в сторону и сделал шаг вперед, держа руки на виду.– Мы не желаем тебе зла.
– Позволь тебе не поверить,– усмехнулся я, однако «Дыхание» убрал.– У меня свежи в памяти ваши угрозы о полном физическом устранении.
– Это наш долг…
– Угрожать или устранять?– Я напоказ искрящейся дугой перекинул «Молнию» из одной руки в другую.
– Предупреждать,– покачал тот головой и сделал еще один шаг ко мне, за спиной у него зашептали советы.– Успокойтесь, он – разумный человек, к тому ж прекрасно знает таллаос.
– Вот именно, разумный,– осклабился я.– Поэтому план, «попытайся заставить его повернуться спиной», на мне не сработает.
– Юниан, не злись! Они солдаты, ты же сам военный и заешь, что такое приказ!
– И какой у вас приказ?
– Обезвредить тебя любым способом,– почему-то не стал тот лукавить.
– Попробуйте!– В левую руку вернулось «Дыхание бездны», в ответ эльфы вытащили мечи, сделали выводы из предыдущего поражения и келсы трогать не стали.
– Отставить!– приказал Арвисиан.– Юниан, я сказал все честно, какой мне отдан приказ, думаю, ты должен это оценить и понять, что мы не лжем тебе.
– Знаешь, Арвисиан, легче оттого, что вы предупредили, что хотите меня убить, мне не стало.
– Я не хочу тебя убивать! Пойми это, наконец!– перешел эльф на повышенные тона.– Ты благородный человек, таких, уж извини, у вашей расы немного. Ты не ищешь власти, ты хочешь знаний. Это похвальное стремление, но эти знания несут угрозу. Они смертельны, если находятся в плохих руках. А ты не бессмертен и не всесилен, как пытаешься уверить нас…
– Если вы считаете, что мои артефакты опасны, если так заботитесь о благе этого мира, то почему не искали их сами?
– Мы искали, не все нам подвластно.
– Лжете! В руинах Эдро никто не бывал лет сто, а последняя команда авантюристов не смогла пройти и четверти лабиринта. А это значит, ничего вы не искали! Предполагаю, что вы знали об этом артефакте, но не полезли сами. Действительно, зачем?.. Ловушки, гнезда хищников, стены с мостами рушатся – а тут вам все принесли и даже от вековой грязи отчистили. Красота!
– А мы вас об этом просили?– не выдержал один из подчиненных Арвисиана.– Вас хоть кто-нибудь просил поднимать артефакт?! Лежал он под замками, за ловушками… Нет, надо было тебе его откопать! И где он теперь?!
– Помогает нашим городам избежать участи Чейдара.
– Ты оставил его в чужих руках?– судя по лицу, Арвисиан вмиг забыл о миролюбивом настрое.
– Нет, вам несу, красной ленточкой перевязав,– огрызнулся в ответ я.
– Но… но… Это же «Зов океана» – артефакт воды! Ты понимаешь, что им можно наворотить?!!
– Прекрасно понимаю. Поэтому отдавать вам его не собираюсь даже за обещанную услугу. Если это так необходимо, могу дать слово не копаться в ваших руинах и, вообще, забыть о встречах.
– Извини, но нас это не устраивает.
– Тогда и вы меня извините.
Не спорю, ребята, телепортируетесь вы отлично, но и меня этому не пекарь с кровельщиком учили. Эльфы, конечно, попытались остановить или искривить траекторию телепортации, но я был быстрее… и умнее. Прежде чем исчезнуть, я активировал охранный амулет, который воем вскоре соберет здесь полгорода. Так что пора вам сматываться отсюда.
Это был последний случай, когда они вышли на меня. Через месяц я сам стал их искать.
Такория объявила войну Бэл'Лиона. Стране после паводков грозил голод, а значит падеж скота, мор, чума… И Иоанн решает поживиться за чужой счет (не знаю, что за дурак ему это посоветовал!).
Уже через месяц стало понятно, что война затянется. Эльфы просто так не отдавали и локтя своих территорий, а когда им на помощь пришли друиды, русалки, ашшанисцы, гномы и даже дроу, только самые тупые (некоторые генералы короля) не сумели понять, что война будет проиграна.
Я нашел Старших, точнее сделал так, чтоб они нашли меня, и сказал, что согласен подписать Договор Каэсса. Довольные улыбки alfi быстро растаяли, когда я выдвинул свое условие в обмен на «Зов океана».
– Я был о тебе лучшего мнения,– разочарованно проговорил Арвисиан.– Ты вынуждаешь нас предать наших братьев.
– Я пытаюсь сделать войну менее кровопролитней, затормозить ее.
– Это лишь твое мнение.
– Что ж время нас рассудит.
Я слушала рассказ магистра молча, переживая в своем воображении все, что случилось с наставником почти полтора века назад. Что он чувствовал тогда? Он – человек державший в своих руках ключ к победе в войне!
– Магистр Юниан, вы попросили услугу за «Зов океана». И этой услугой было…?
– Неужели сама не догадываешься?– похоже, магу все эти воспоминание не приносили особой радости. Зря я подняла эту тему, но если выпала возможность приподнять завесу тайн, то какая женщина сможет сдержаться.
– Вы попросили их помогать в войне… людям?
– Нет!– Я не угадала, но лицо мга необычайно преобразилось: грусть ушла и в глазах засветилась гордость.– Я попросил их вообще не вмешиваться, не отвечать на призыв равнинных эльфов.
– Но почему только это?
– Чем больше у человека силы и власти, тем больше на нем ответственности. Я всегда это тебе говорил, ученица… Подумай: что бы случилось, если бы Старшие поддержали нас?
– Мы, люди, могли бы выиграть Межрасовую.
– Уверена?.. Ты можешь представить коленопреклоненных эльфов, гномов, друидов… а дроу?!.. Вот и я об этом. Здесь бы речь шла уже о тотальном уничтожении тех рас.
– Я горжусь, что мне посчастливилось у вас стажироваться, Великий!– я поднялась со стула и поклонилась:– Мало кто может пересилить себя и расстаться с такой властью!
– Я тоже собой горжусь, но не тем, что смог поймать alfi в их собственную же ловушку с Договором.– Я выжидающе замерла, ожидая следующих слов магистра.– Я горжусь, что сумел убедить Магический Совет человечества в том, что войну нужно прекратить.
– Э-э-э, Великий…– я снизила голос до шепота,– а «убедил», это то, о чем я думаю?
Он не ответил, лишь на губах у него играла какая-то отстраненная, мечтательная улыбка.
Бабуля дорогая, внушить пятидесяти архимагам нужное тебе решение! И даже сейчас, спустя столько лет, никто об этом не догадался. Вот это мощь!.. Вот это выдержка!.. Имея такую Силу использовать лишь половину. Это ж все равно, что добровольно стать калекой!
– Спасибо, но я один бы не справился. Тьфу, совсем забыла, что во время его рассказа убрала «Щиты».
– Магистр Юниан, перестаньте!
– А ты не теряй бдительность. Тебе столько тайн известно, что даже спать должна со «Щитами». Не думай, что «внушителей» только трое: я, ты и твой Учитель, нас больше…
