— Значит, мы можем открыть этим ножом дверь и вернуться назад, на землю? — пытаясь скрыть волнение, спросила Мел.
— Всёё не так простоо, — покачал головой Рааин, бережно укладывая нож на место, и для того, чтобы ты поняла, в чём делоо, я прочтуу тебе пророчество.
Он дал знак слугам унести футляр для ножа, и Мел проводила их с тоской во взгляде. Ну неужели нельзя было сделать так, чтобы всё было просто и легко? Раз — вырезали ножом окошко на землю и два — оказались дома.
Рааин тем временем придвинул к себе рукопись и начал читать звучным громким голосом. Даже принц с «принцессой оторвались» от созерцания друг друга и прислушались.
— Когда Маалун и Саамар перестанут быыыть единым целым, Маалун окажееется в Эльгионе, и станет представляяять для негоо огромную опасность. Он не смоожет успокоиться, покааа снова не обретёт Саамар, а вместе с ним — выхоод из Эльгиона. Он подчинит себе Бруонов и Леоренов, стаанет править ими и будет совершать набеееги на эльфийонов в надежде вееернуть Саамар.
В день, когдааа небо осветит Таарон, в Эльгион прибудееет принцесса Дариааал, которая принесёт с собооой Саамар. И сила вольётся в Саамар, когда принцесса Дариааал станет единым целым с эльфийонами, тогда Маалун сможет открыыыть выход из Эльгиона, как истинный хозяяяяин Саамара. Он покинет Эльгион и воцарится мииир.
Рааин закончил читать и вопросительно взглянул на Мелиссу, которая застыла, ожидая продолжения. Ну, или, на худой конец, объяснения всему тому, что только что услышала.
Потому что она не понимала ровным счётом ничего из вышесказанного. Какой-то Маалун, сила, единое целое. Бруоны… Или как там их…
— Простите, а что всё это значит? — задала вопрос Адриана и Мел кивнула. Её этот вопрос тоже интересовал в первую очередь.
Рааин перевёл взгляд с Адри на Мел, будто надеялся на то, что они сейчас воскликнут: «Шутка!». Но девушки всё так же внимательно смотрели на него, ожидая ответа.
— Первый вопрос, который меня волнует, это где в данный момент находятся наши друзья? — осторожно спросила Мел, переводя взгляд с рукописи на старейшину и понимая, что именно от этого свитка, который сейчас лежал перед ними на столе, зависела их судьба.
— Оо, с нимии всё в порядкее, — протянул Рааин, — Им так же предоставленааа отдельная комната, едааа, просто покаа мы не выясним кое-чтоо, мы бы хотелии, чтобы они находились одниии.
Мел кивнула, спорить было бессмысленно, потому что Рааин и так сказал главное — с их друзьями всё в порядке, а требовать отпустить Грега и Лео и уж тем более злить эльфийонов своими требованиями было, как минимум, глупо.
Рааин молчал, молчали и остальные. Мелисса задумчиво покусывала нижнюю губу, а в голове её роем проносились вопросы. И словно угадав ход её мыслей, Рааин слегка улыбнулся и склонил голову набок.
— Вы, люди, насколько я успеееел заметить, предпочиитаете спрашивать, а нее слушать. Задавааай свои вопросы.
Мел сделала глубокий вдох, чтобы не выпалить все вопросы разом и чтобы задать их таким образом, что они выстроят более-менее понятную картину происходящего. А значит, начинать нужно было с самого начала, а именно с того момента, как она нашла в пещере этот злосчастный нож.
— Вот этот нож… Вы называете его Саамар… Я нашла его на раскопках в пирамиде, и рядом, — она помедлила, вспоминая, что рядом с ней находился человек, который потом стал эльфийоном, — Рядом был один из ваших, просто он был в человеческом облике…
Рааин закивал, понимая, о чём речь.
— Дааа, это был Беийар, он пожертвовал своей жизнью, чтобыыы найти хоть что-то о Маалуне, что привелооо бы его к Саамару.
Мел покачала головой. Похоже, они так никогда и не научатся идти по цепочке вопросов и так и продолжат скакать с одной темы на другую. Да, всё это было связано… но…
— Мы называааем его Маалун, по-вашемуу это означает захватчииик. Он пришёёл сюдаа давно, несколько столетийй назад. Скорее всегооо, у него был Саамар, которым он открыл окно в наааш мир и переместился сюда с женооой. А нож так и остаался в вашеем мире.
— То есть, он тоже археолог? Быть может, это тогда не он сам, а его пра-правнук какой-нибудь, раз вы уверены, что прошло уже несколько сотен лет? — не удержалась от вопросов Мелисса, уже рисуя себе в воображении какое-нибудь чудовище, нечто среднее между человеком и эльфийоном, который является потомком первого Маалуна.
— О, нееет, — покачал головой Рааин, — Это самыыый первый Маалун. Простоо время для вас течёт здесь по-иномуу. Оно останавливается и вы не старееете. К тому жее, его жена погиблааа, а детей у нииих не былооо.
От информации о том, что время не идёт для них, Мел пришла в ужас. Значит, пока они здесь, там, на земле, стареют и умирают их родители, друзья и близкие. Нет, ну, конечно, они слишком мало пробыли здесь, чтобы ужасаться тому, что на земле прошёл день, но всё же… А между тем, Рааин продолжал свой рассказ.
— Сначала он не быыыл настроен враждебноо по отношениююю к нам. Он обучил нааас своему языкууу, который мы стараеемся не забывать. И передаём знаания в поколениия монаршей семьии. Даайен ещё не оочень хорошо знает ваш язык.
Он помолчал, словно погрузился в воспоминания, а потом продолжил.
— Когда заболеела жена Маалуна, и он поняяял, что мы не можем помооочь ему, он покинул нас, и некоторое времяя о нём ничего не было слыышно. Пока однаждыы он не напал на Эльгиооон, приведя за собой Бруонов.
— Кто такие эти Бруоны? — нахмурилась Мелисса, которой вся эта история с мифическим Маалуном представлялась всё страшнее с каждым произнесённым словом. И этому чудовищу нужен был нож, который нашла она.
— Их оочень мало, но они очень опасны. Чем-то они похожии на вас, людей, только чуть крупнее. Они могут брать энееергию отовсюду, и она станооовится оружием в их рукааах.
— Почему он напал на вас? Что он хотел?
— Я так дууумаю, что он считал, будто нооож находится у нас, и хотеел забрать его и вернуууться домой.
— Почему вы не сказали, что ножа у вас нет?
— Мы говориили, но он не хотел наас слушать. Думал, что мы обманываааем его. Тогда мы отправилии на землю Беийара, чтобы он выяснииил всё о Маалуне, и скорее всего, то, что ооон узнал и привееело его в пирамиииду, где был найдееен нож.
— Постойте-постойте, — это подала голос Адриана, которая слушала разговор Рааина и Мел самым внимательнейшим образом, — Вы можете отправлять людей на землю? Тогда почему вам не дать возможность уйти этому вашему захватчику? Ну, и нам, разумеется?
Рааин покачал головой.
— Еслии бы всё было таак просто, принцесса! Мы смогли отправить Беийара на землю только благодаряяя магии Ведьмаков. Очень давно, когдаа Эльгиону грозилаа опасность Ведьмакии принесли Лааан — Священный амулеет, залог тогоо, что если Эльгиону будеет грозить конец миира, он останеется стоять.
