— Каковы Правила предстоящего Квеста? — спросила Дайра, нахмурив лоб, попеременно переводя взгляд с одной сестры на другу, моргавших в унисон своими одинаковыми зеркальными глазенками.
— Ты не поняла, Дайра. Никаких Правил заранее. Все решает случай. Это будет Закрытый Квест. Начало — рассвет завтрашнего дня. Даже название планеты, на которую мы отправляемся, мы узнаем, только попав на нее. Таковы были условия… организаторов, — тактично не упомянула имени, которое подруга не желала слышать лишний раз, Лора.
— Да уж… Перспективка. Надеюсь, ему не пришло в голову устроить тотализатор в каком-нибудь закрытом мире, без права выхода из игры?
Это был риторический вопрос, не подразумевающий ответа, и сестры промолчали.
Но потом Лора неуверенно подала голос:
— Завтра, в это же время, мы уже будем знать это наверняка.
— Подлетаем к Площади Цветочных Шаров! — воскликнула Нира, уверенно направляя платформу вниз, к одному из самых популярных мест города Ясности — Каньону Грез. Каньон Грез, с высоты птичьего полета, представлял собой поистине захватывающее воображение зрелище — огромные, величественные скалы из переливающейся всеми оттенками золота, распространяющие мягкий, чарующий свет, породы, образовывали собой плотное кольцо вокруг чистейших вод бассейна Лазурного Океана, обрамлявших необычайной красоты и величины остров, стремящегося ввысь и пронзающего облака.
Остров Семи Радуг являл собой великолепие и мощь квинтэссенции радужных соцветий мира демиургов. Усыпанный попеременным сочетанием всевозможных цветов, проходящих по его поверхности, сменяющими друг друга широкими и узкими полосами, он напоминал издалека леденец неправильной формы, приблизившись к которому становилось видно, что остров покрыт живыми цветами — большими и совсем крохотными, над которыми порхают миллионы бабочек и миниатюрных птичек, причем птицы и бабочки меняют цвет, пересекая ту или иную полосу. Представляющий собой огромную пирамиду, возносящуюся вверх с многочисленными площадками, мостиками и лестницами, увитыми цветами месяца нейсана, сейчас остров, а также окружающий его Каньон являл собой самое людное место города Ясности демиургов.
Чарующие звуки музыки, меняющейся в зависимости от передвижения платформы девушек, увлекали своим мелодичным звучанием с то нарастающим, то снижающимся темпом.
Целые толпы демиургов являли собой прекрасное и ни на что не похожее зрелище, красочное и праздничное. Внешность высшей расы итак представляла собой нечто совершенно выдающееся за пределы возможных представлений о них, однако одной природой дело не ограничивалось, и каждый из демиургов считал своим долгом украсить себя согласно личным представлениям о красоте. Изысканные Жрицы Света и Поглотители Тьмы, стайки Танцовщиц Межпланетного Пространства и Управляющие Тайнами Времени, Воинские Кланы и Кланы Героев — все они сейчас являлись картиной ни на что не похожего веселья, торжества и всепроникающего праздника.
— У нас мало времени, поэтому предлагаю по-быстрому облететь Остров по спирали, выпить чего-нибудь в компании наших одноклассников и сразу же к Песчаным Воротам, — сказала Нира, посмотрев на Дайру, и та рассеянно кивнула.
— Возьми себя в руки, дорогая, никто не должен ничего заподозрить, или нам придется убирать свидетелей! — добавила Лора, и глаза обеих близняшек озорно сверкнули.
Они вскоре увидели большую часть своего школьного класса на одной из открытых площадок Острова — юноши и девушки-демиурги развлекались тем, что играли в Звездные Фанты, и, судя по заливистому и заразительному смеху, игра действительно удалась.
— О, девчонки, привет! — первым их увидел Шанго, звездный странник одного из воинских кланов, парень с медной кожей, серебристыми волосами и завидной грудой мускулатуры. Шанго учтиво помог девушкам сойти с платформы, задержав руку Ниры в своей несколько дольше, чем того требовал этикет.
— Девчонки, присоединяйтесь к игре!
— Как раз вас не хватало!
— Почему опаздываете?
— Опоздавшим — штрафные фанты!
Пестрая стайка демиургов окружила девушек, наперебой обрушивая на подруг детали предыдущей игры и вываливая целую кучу подробностей и пикантных фактов. Но сегодня легкий и веселый гомон одноклассников не отвлекал Дайру от терзающих ее душу мыслей и переживаний. Они все казались ей сегодня чересчур юными, чересчур красивыми и веселыми. Из целого многочисленного населения мира демиургов она одна обладает Даром Десяти Сил — предметом белой, а то и черной зависти подавляющего состава учеников и преподавателей, и все они продолжат дальнейшее обучение в Звездной Школе, а ей одной заранее была уготована совсем иная участь…
— Ребята, не сейчас, мы только поздороваться, может, присоединимся немного позже! — Сказала Дайра, мягко, но настойчиво увлекая близняшек обратно на платформу.
— Вот, выпей! — протянула ей бокал с коктейлем из высокогорного меда, фруктового сока, ликера и цветочного льда, щедро приправленного пыльцой виерии, Лора, — это восхитительное сочетание!
Сестры, даря направо и налево улыбки и милостиво принимая знаки внимания, хлопая длиннющими пушистыми ресницами, тем не менее, дали увести себя на платформу, управлять которой на этот раз вызвалась Лора.
Поднявшись над площадкой с одноклассниками, она тихо скомандовала:
— В Датр. Через Песчаные Ворота.
Влетая на территорию Датра, Лора уверенно направила цветочную платформу к зданию факультета Познающих Искусства, к главному входу. Миновав несколько этажей вверх и столько же спустившись, девушки пересекли строение насквозь и вышли во внутренний двор, пересекли его и зашли на этот раз в небольшую постройку, казавшуюся пустой, судя по отсутствию света в окнах. Однако внешнее ощущение оказалось обманчивым: стоило троице перейти небольшую прихожую, как они попали в хорошо освещенный коридор.
— А вот и наши принцессы! Команда «Трио навылет»! раздался звонкий и торжественный, явно измененный голос прямо из-под потолка, — Не задерживайтесь, девушки, проходите прямо, спускайтесь по лестнице на два этажа вниз, а потом два раза сверните налево, вас уже ожидают.
Миновав положенную комбинацию коридоров, девушки оказались в небольшом кабинете с темно-серыми стенами и приглушенным освещением.
— Приветствую вас, дамы! Давно не виделись! — им навстречу поднялся молодой высокий мужчина в традиционном облачении организатора закрытых Квестов: черном элегантном костюме, и черной же шляпе-цилиндре, с иссиня-черными, коротко стриженными волосами и светло-голубыми глазами, весело сверкающими из-за монокля, который непонятно зачем нужен был демиургу, — Не могу сказать, что видеть вас здесь — неожиданность для меня, но, несомненно, если бы это был сюрприз, он был бы очень приятным! И, уже более серьезным тоном, добавил: — Здравствуй, Дайра.
