Резкий, сладковато — приторный запах гнили и плесени, ударивший в нос, как только я заглянул внутрь, заставил отшатнуться и отойти на несколько шагов. Судя по этой вони, здесь хранили какие‑то продукты и, очевидно, когда забросили склады, не все их вывезли. Не по — хозяйски как‑то, безответственно, как для Советского Союза. А судя по всему, склад бросили еще тогда.
Я сжал нос пальцами, и еще раз заглянул внутрь склада. В здании было темно, и только небольшие пучки света, попадающие в помещение через оконные рамы в стенах, позволяли рассмотреть очертания нескольких ржавых балок и трухлявых ящиков.
Ничего необычного я не увидел, а главное не почувствовал. Но все же, осторожность превыше всего. Сделав несколько пасов руками, я аккуратно сплел три энергетических щупальца и послал их в разных направлениях. Уже через несколько минут сканирования результат был очевиден — в радиусе трехсот метров нет ни одной живой души, кроме меня. А так же никаких признаков присутствия магии. Но все же, что‑то не давало покоя: дурацкое предчувствие, порожденное расшалившимися нервишками, или же, своевременная подсказка интуиции? Что ж, осталась последняя проверка.
— Кира! — почему‑то шепотом позвал я своего призрачного телохранителя.
— Уже проверила. Бесплотных существ тут нет. Никаких духов, демонов и прочих незваных гостей.
— Ты не могла ошибиться?
— Однозначно нет! Ты же знаешь, я почувствую даже мельчайшего астрального летуна, примчавшегося на запах людских страстей, а уж что посерьезней — учую, будь уверен!
— Ладно, полезай пока в медальон, там ты будешь нужнее, — ответил я, указывая пальцем на украшение на шее.
— Пфф… — Кира скорчила недовольную гримасу, смотрящуюся на кошачьей мордашке довольно забавно, продемонстрировав как можно больше презрения к такой форме взаимодействия, но все же, послушалась. Призрачная черная кошка превратилась в маленькое облачко серой дымки, что направилось в сторону украшения у меня на шее. Короткая вспышка, как при фотоснимке, вот только ярко фиолетового цвета, и дух занял свое место внутри амулета. Холодный металл медальона слегка нагрелся, а глаза серебряной кошки, что была искусно выкована неизвестным мастером, засветились бледно — фиолетовым светом. Разумеется, эти метаморфозы, как и сам демон, были заметны только для существ, обладающих Истинным Оком, для остальных — мое украшение было просто побрякушкой, с забавной кошачьей мордашкой. Быстрым движением я спрятал медальон под рубашку.
Теперь моя защита возросла в разы. Но я, все‑таки, решил еще подстраховаться — сплел вокруг себя энергетический щит достаточно простой конструкции. Он как армейская каска, от прямых попаданий не защитит, но в случае всяких там "осколочных" и "скользящих", вполне может пригодиться. Может я и параноик, но лучше быть живым параноиком, чем мертвым храбрецом.
Территория вокруг складов, видимо, не представляла собою никакой опасности для моей жизни, которую я, надо сказать, ценил, и терять не спешил. И все‑таки, на душе было неспокойно. Что‑то, в последнее время, я стал пугливым и недоверчивым. Все мерещатся какие‑то засады, слежки, заговоры. Эх, нельзя так! В моем деле здоровые нервы — первое правило успешного выживания. Здоровые нервы и… чутье. Некая звериная интуиция, которая обычно появляется у людей, которые ведут авантюрный образ жизни, и часто рискуют. И вот это самое чутье сейчас не давало покоя, предупреждая о надвигающейся опасности.
Я еще раз взглянул на черную дыру в стене, от которой уже успел отойти на десяток метров. Что‑то холодное и пугающее исходило оттуда. Кажется, сама бездна смотрела на меня пустыми глазницами и манила в свои ледяные объятия, пытаясь оплести липкими щупальцами и увлечь в небытие. Темнота внутри была ужасна, она дышала злобой и ненавистью. Но почему‑то дико хотелось бежать ей навстречу, окунуться, нырнуть с головой и навеки растворится в этой пустоте, где нет ни боли, ни страданий, ни проблем. Я, сам не зная почему, сделал шаг в сторону входа. Еще. И еще. Полпути было уже пройдено. Еще несколько шагов, несколько движений. И я узнаю что там, что так манит и пугает меня. Еще немного…
— Хаос все обращает во благо! — послышался за спиной звонкий, немного насмешливый голос.
— Порядок будет повержен! — я машинально ответил одной из шаблонных фраз нашего приветствия. Никто уже толком не помнил, что такое истинный первозданный Хаос и как он может обратить что‑то во благо. А уж что за Порядок и почему он должен быть уничтожен, и подавно никто не знал. Но традиции школы надо чтить, даже если это просто дурацкое приветствие. Так уж вышло, что хаоситы просто не могут говорить друг другу при встрече что‑то вроде банальных "Привет" или "Здравствуй".
Я обернулся. Непонятное видение, что только что меня манило и пугало, словно ветром сдуло, будто и не было его. Передо мной стояла все та же Бестия, которая за полгода абсолютно не изменилась. Впрочем, чему удивляться? Это не очень большой промежуток времени для взрослого зрелого человека и уж совсем мизерный для мага.
Да, она была все такой же. Стройная фигура, мягкие красиво очерченные формы, безупречная осанка, сияющая улыбка и уверенный высокомерный взгляд, заглядывающий прямо в душу. Да уж, этими видами оружия моя бывшая напарница пользовалась не хуже, чем богатым арсеналом заклинаний, и уж точно не реже. На заманчивую внешнюю оболочку мог повестись даже самый разборчивый и опытный ловелас, про новичков — и говорить нечего. Те же, кто за практически безупречными внешними данными, открывали богатый внутренний мир и сильный целеустремленный характер девушки, были просто без ума от нее. И не удивительно. Моя напарница всегда вела себя непринужденно, умела слушать и поддерживать разговор на любую тему, быть обаятельной, обворожительной, становиться украшением любой компании. Нежная и хрупкая снаружи, и крепкая, как сталь, изнутри. Хотя были у этой леди — совершенство и свои причуды. Например, ее высокомерие не позволяло ей проигрывать, особенно на любовном фронте. Бестия любила нравиться всем мужчинам, даже тем, которые были ей не интересны. Если уж эта ведьмочка решила кого‑то обворожить, то пойдет на все, воспользуется не только богатым арсеналом изощренных методов человеческих женщин, но и зельем каким себе поможет или заклинанием. Она просто терпеть не могла, если кто‑то в нее не влюблялся. Что странно, в близкие отношения она вступала только с единицами, но вот влюбить в себя желала всех. Когда‑то и я был в ее сладких сетях. Но это — дела давно минувших дней.
— Странник, душка, где ты столько пропадал? — расстояние между нами Бестия сократила так внезапно и при этом так элегантно, что мне оставалось только еще раз удивиться ее грации и ловкости. Через мгновение мягкие пальцы уже нежно обнимали мою шею, а левая щека заслужила горячий поцелуй.
