— Что я тебе не понравлюсь? Возможно. Но внешность тут ни при чем — все, что ты видишь, существует в реале.
Заметьте, чистая правда.
— А что же тогда?
— Я далеко не пай-мальчик, Гвэн, — я добавила в голос хрипотцы, — если ты понимаешь, о чем я…
Если Крис это смотрит, то, наверное, по полу катается от хохота.
— Но обсудим мое поведение за ужином, — произнес Рик, отстраняясь от застывшей в предвкушении невероятного девушки.
Я с девчонками не целуюсь, даже в "вирте"!
— Идем.
— Рик, — она взяла себя в руки, — подходы к Столице охраняются зомби. Как ты планируешь их обойти?
— Обойти их не получится, крошка. Но у меня есть Искра Хаоса. Да-да, Гвэн. Когда вчера ты намекала на то, что знаешь где она, ты даже не предполагала, насколько ошибочна твоя информация. Искра уложит всех зомби, но мне хотелось бы поберечь ее заряд. Мы ведь не знаем, что нас ждет за стенами города. Так что слушай мой план. Сначала, насколько хватит сил, отбиваемся мечами. После я брошу бомбу. Затем — заморозку. И только тогда разожгу Искру. Главное пересечь ров — зомби по воде не пойдут, и у стен мы будем в безопасности.
— А как ты собираешься перебраться через ров?
— Прыгну на "заячьем скоке", — пожал плечами Рик. — Все просто, крошка. Сложности нам не нужны.
Наивная воительница расплылась в идиотской улыбке.
Первый мертвяк выскочил из-за кустов, когда стены Столицы еще только-только замаячили на горизонте, он был один, и Непобедимый расправился с ним без труда. Но чем ближе они подходили к мертвому городу, тем больше этих тварей встречалось на пути. Рику пришлось поделиться с Охотницей эликсиром силы, иначе девушка была бы неспособна нормально орудовать мечом. Зомби перли уже десятками, Непобедимый вращался, словно раскрученный ураганом ветряк, и бродяга с трудом удерживал его в руке. Гвэн, хлебнув волшебного напитка, не отставала, и из-под лезвия ее клинка во все стороны летели отрубленные руки, головы и ошметки полусгнившей плоти. Но долго так продолжаться не могло.
— Рик!
— Держись, малышка, еще чуть-чуть.
Преодолев еще десяток метров, он запустил руку в мешок и вынул взрывающийся шар.
— Готова?
Взрывом неугомонных мертвецов разметало в разные стороны, при чем каждого отдельно взятого зомби разорвало как минимум на три части.
— Бежим! — скомандовал мужчина.
В считанные секунды они пересекли расчищенное от ходячих трупов пространство, приблизившись ко рву еще метров на двадцать, и в дело снова вступили мечи.
На какое-то время мне показалось, что не придется даже использовать заморозку. Увы, всего лишь показалось. Когда дым и пыль окончательно осели, а до рва оставалось еще не менее пятидесяти метров, зомби ринулись в атаку с удвоенной силой. И видимо, удвоенной численностью. Присмотревшись, я заметила, что они вылезают прямо из-под земли.
— Гвэн, не отставай.
Рик поднял сосуд с запечатанным заклинанием высоко над головой и метнул его в скопление зловонной мертвечины.
Еще двадцать метров они пробежали, круша уродливые ледяные скульптуры.
— Рик, доставай Искру! — из последних сил выкрикнула Охотница.
— Еще немного. Поднажми, малышка.
До рва оставалось всего ничего. Если бы у него был еще один амулет перемещения, его заряда хватило бы на то, чтобы оказаться у самых стен, но у бродяги был только "скок", а это означало, что нужно приблизиться к самому краю рва.
— Рик…
Гвэндолин уже не могла бежать.
— Сейчас.
Он зажал в кулаке амулет прыгучести.
— Лучше уйди в "адекват", — посоветовал он, прежде чем Непобедимый распорол ее живот и на землю с хлюпаньем вывалился кровавый комок внутренностей.
— Ри…
— В "адекват", дура!
И он побежал. Навстречу неслись зомби, но его они не замечали — их манил запах свежей крови. Тупые лица с висящими клочьями кожи исказились еще сильнее гримасами вечного голода и жажды, а пустые глазницы, в глубине которых тлели искорки некромагии, были устремлены ему за спину, туда, где первые счастливчики уже обгладывали с костей Охотницы теплую плоть. Рик добежал до рва, на секунду замер и прыгнул. Он ведь ее не обманывал, он так и сказал: прыгну на "заячьем скоке". Прыгну, а не прыгнем. Гвэн нужно научиться слушать внимательнее. Одна худенькая блондиночка наверняка обратила бы внимание на несоответствия в этой фразе.
Мертвецы по ту сторону бесновались, скакали вдоль рва и махали руками. Когда Рик двинулся к намеченному для входа участку стены, с той стороны прилетело что-то тяжелое и подняло столб пыли в паре шагов от него. Когда пыль осела, стало видно, что это голова Гвендолин. Без глаз, без языка, да и мозги они наверняка высосали — зомби не стали бы разбрасываться едой.
— Дура ты безмозглая, Гвэн, — сказал мужчина и пнул голову со своего пути.
Заряды он расположил, как учили голливудские боевики — по обе стороны от будущего прохода. Отошел подальше. Стена вздрогнула и стала медленно осыпаться, открывая взору проем, сквозь который без труда промаршировал бы и полк солдат шеренгами по десять человек. Значит, хватило бы и одного шара. Извини, Гвэнлолин, но всегда лучше перестраховаться.
Будущий король вступил в свой город, держа наготове меч.
Итак, налево — Храм, направо — рыночная площадь. У Храма, скорее всего, ошиваются зомби, значит, двигаем на рынок.
До площади Рик добрался без приключений. Несколько раз казалось, что из темных провалов выбитых окон на него злобно глядят чьи-то красные глаза, но то ли это было игрою воображения, то ли красноглазые трусы испугались Непобедимого. От разоренных торговых рядов вглубь города уходили три извилистые улочки. Одна, как я помнила, вела через заброшенный парк, вторая — мимо древнего кладбища (дураков нет!), а третья, по которой я повела своего бродягу преграждалась каменными завалами в два человеческих роста. Поразмыслив и решив, что поговорка "Умный в гору не пойдет" к данному конкретному случаю не относится, я заставила Рика карабкаться на эту кучу, в кровь обдирая пальцы об острые обломки.
— Общую таблицу.
В воздухе зависли строки данных.
Здоровье — семьдесят два процента.
Сила — шестьдесят шесть процентов.
Финансы — как и прежде, сорок пять процентов.
Учитывая то, что сразу же за завалами открывался вид на парадное крыльцо королевского дворца, подобные результаты радовали.
— Свернуть таблицу.
Я слышала, что некоторые игроки постоянно держат данные перед глазами. Меня же плывущие в невесомости буквы раздражали — так и хотелось черкануть по ним мечом.
Ну, с богом.
