Прямо перед ним сидел самый настоящий ковбой. Угловатое лицо, высокие скулы, прямой нос и острый взгляд серых глаз.
— Локсли, — представился хозяин дома. — Совсем как известного персонажа. И, прошу простить мои манеры, но в этом доме не нашлось другой еды.
— В этом доме? — переспросил Дум.
— Да, — кивнул мистер Локсли. — мне, к сожалению, пришлось позаимствовать его на время у весьма добропорядочной семьи. И, дабы не пугать вас еще больше, спешу сообщить — с ними все в порядке. В данный момент, — мужчина посмотрел на потолок и тонко улыбнулся. — они мирно сопят у себя в комнатах.
Алекс всегда гордился тем, что может понять любой говор выученного им языка. Но на этот раз ему приходилось напрягаться, чтобы разобрать, что говорит ему странный ковбой. Складывалось такое впечатление, что в "современной" обертке сидел какой‑нибудь южанин времен салемской охоты на ведьм.
— Я все еще ничего не понимаю.
— Не удивительно, — прошипела леди и в который раз добавила. — Мужчины.
— Не обращай внимание на Джин, — помахал рукой Локсли. — у неё весьма сложные отношение с нашим полом. Темная история, на которую катастрофически не хватает времени.
Алекс перевел взгляд с Локсли на феминистку и, завернувшись в одеяло, принялся беспардонно забивать рот мясными рулетиками. Есть ему хотелось так, будто последний раз он ел лет десять назад, а все оставшееся время питался школьными обедами или вовсе солнечной энергией. И что из перечисленного питательнее, вряд ли выяснят даже британские ученые.
— Итак, раз уж вы знаете наши имена, было бы неплохо узнать и ваше.
Алекс сглотнул и закашлялся. Локсли, все с тем же невозмутимым видом, взмахом руки левитировал графин с водой.
— Александр Думский, — представился парень.
— Поляк?
— Русский.
— Надо же, — удивился ковбой. — а акцента почти не слышно.
— Спасибо.
— Вот, к примеру, знал я одного русского, так он…
— Вы еще долго любезничать будете?! — перебила Джин. — У нас Искариоты на хвосте, а с этим, — леди ткнула пальцем в Дума. — и вовсе произошла какая‑то несусветная хрень!
Улыбка мистера Локсли, услышавшего ругательство, чуть померкла.
— Выражения у тебя, — в тоне прозвучала легкая брезгливость. — Ну, в целом мы познакомились, а мистер Думск… Думскх…
— Можно просто Дум.
— Мистер Дум, — кивнул Локлсли. — немного подкрепился, то стоит обсудить произошедшее. Начнем с тебя Джин. Когда ты пропала три месяца назад, я думал что Искариоты тебя убили.
— Лучше бы убили, — Джин отвела взгляд в сторону. — их умники накачали меня какой‑то дрянью. Да и не только меня. Я в том месте еще парочку магов видела.
— Гильдейские, Ковенские? — задал непонятный вопрос Локсли.
Хотя, для Алекса здесь все было непонятным, так что он просто подъедал закуски.
— Все, — леди щелкнула пальцами и из рук Дума выскользнул рулетик. Он пролетел над столом и приземлился прямо на ладони леди. — Делиться надо или тебя в пещере воспитывали?
— Спросить можно или тебя даже в пещеру не пустили?
Некоторое время Алекс и Джин сверлили друг друга взглядами, пока не вмешался Локсли.
— И что было дальше? — напомнил он.
— Плохо помню, — Джин съела рулет и демонстративно вытерла руки о подлокотник. — три месяца как в тумане. Очнулась уже в Ломбарде.
— Ты была в Ломбарде?!
Теперь ковбой не выглядел таким спокойным. От удивления и заинтересованности он даже чуть подался вперед, переместив локти на колени.
— Да, там я и встретила этого.
— Как ты связан с… впрочем, это можно обсудить и потом. Продолжай, Джин.
Думу очень не понравилось, каким тоном это было сказано, но поделать ничего не мог. Эти ребята явно не из его лиги, да и к тому же он голый! Даже сигануть в окно не получится — остановит первый же патруль. А потом объясняй в посольстве, что это не ты наркоша, а тебя похитили какие‑то темные личности, стреляющие молниями из пальца, открывающие двери в небе и леветирующие мясные рулетики.
— Помню, как лепрекон вырвал клинок у орденского Мечника.
— Невозможно! — воскликнул Локсли. — чтобы обезоружить Мечника, потребуется несколько не самых слабых магов, а не какой‑то жалкий лепрекон.
— Я тоже так думала, но видела все своими глазами.
Пока ковбой и феминистка молчали, обдумывая что‑то свое, Алекс пытался смириться со словом "маг". Нет, можно было тешить себя призрачной надеждой, что все это розыгрыш, но какой‑то уж слишком богатый. Такие спецэффекты и в кино редко бывают, а уж в реальной жизни подобного и в Лас — Вегасе не увидишь.
— Значит было там что‑то такое, что отвлекло внимание Искариота.
— Как раз об этом я и хотела рассказать. Там лежала книга. Старая, в черном переплете с золотым тиснением.
Алекс вздрогнул и вспомнил свой недавний сон. Ковбой же и вовсе потерял все остатки самообладания. Он нервно мял штаны и жевал нижнюю губу.
— Ты думаешь, это была она?
— Уверена, — кивнула Джин, вновь поворачиваясь к Алексу. — орден охотился за лепреконом не просто из спортивного интереса. Зачем им жалкое низшее существо? Нет, их интересовала добыча покрупнее.
— А на меня ты чего смотришь? — огрызнулся Дум, заворачиваясь в одеяло на манер древнегреческого политика. — я в этой стране вообще первый день.
— Четвертый, — поправил Локсли. — ты лежал без сознания три дня.
— Три дня, — выдохнул разом поникший Алекс.
До начала занятий оставалась всего половина недели, а чутье подсказывало, что он вляпался в… слишком большую переделку.
— Тогда переходим к нашему новому знакомому, — ковбой повернулся к Думу и приглашающе взмахнул рукой. — Рассказывай.
— Что?
— Все.
Алекс посмотрел на Локсли, потом на Джин и устало вздохнул.
— Александр Думский, девятнадцать лет. Школу закончил экстерном в четырнадцать. Последние пять лет посвятил тому, чтобы убраться подальше из дома.
— Как это типично для русских, — фыркнула Джин.
— Я сказал из дома, а не из страны, — процедил Алекс. — я не эмигрант, а иностранный студент.
— Еще раз прошу прощения за моего компаньона, — натянуто улыбнулся Локсли. — у неё сложные отношения с русскими.
— С мужчинами сложные, с русскими… а с кем простые?
— С трупами! — многообещающе ответила Джин, и Дум невольно поежился.
— Ты продолжай.
— Приехал день назад и, узнав сколько стоит общежитие, решил найти жилье самостоятельно. И не успел разобрать вещи, как произошло… это.
В гостиной повисла тишина, нарушаемая лишь чавканием плохо воспитанной леди.
