Вокзал оказался небольшим, типовым, несколько человек, которые сошли вместе с ними с поезда, уже исчезли в фанерных дверях, на перроне остались только они.
За спиной стоял какой-то пассажирский поезд, а дальше километрах в трех виднелся сверкающий зеленью в свете жаркого солнца лес.
— Дальше куда? — Костя направился, было, к вокзалу, но Паша полез в боковой карман рюкзака, достал оттуда записную книжку, что-то прочитал, потом показал рукой на поезд:
— Нам туда!
— Так вагоны стоят!
— Ничего, мы пройдем.
Им повезло, двери состава были открыты на обе стороны, перебрались они легко, а, перепрыгнув через десяток стальных рельсов, оказались на пыльной серо-зеленой траве с черными разводами тепловозной смазки, потом, пройдя еще немного, оказались в лесу.
Он был редким, деревья росли скорее для того, чтобы своим существованием подтвердить, что это лес — куда ни падал взгляд, везде виднелись поляны покрытые невысокой травкой с кое-где вкрапленными в них кустиками земляники с еще зелеными едва завязавшимися ягодками.
Лес быстро закончился, и они, спустившись по песчаному косогору, снова оказались на железнодорожных рельсах, правда, путь здесь был всего один и шел он по глубокому песчаному оврагу, а наверху прямо над ними раскачивались высокие корабельные сосны. А еще выше плескалось глубокое синее небо с редкими размытыми клочьями ослепительно-белых облаков.
Все здесь было не так, как в городе, у Кости даже закружилась голова от воздуха, настоянного на лесных травах, хвойных иголках и дегтя, которым были пропитаны шпалы.
Стояла странная какая-то пугливая тишина, звуки исчезали в ней, создавая какой-то особый коктейль из криков птиц, шелеста сосен, стрекотанья кузнечиков, потрескивания веток и многого другого, что невозможно разобрать.
От этих невероятных ощущений у Костика даже волосы на руках встали дыбом, потом неуверенно улеглись, чтобы при каждом новом птичьем крике или порыве ветра снова испуганно вскакивать.
Панька и девушки ушли вперед, пока он стоял и разглядывал это нечто невероятное, ни на что не похожее и ни разу не виденное. Только когда они позвали его, отойдя уже довольно далеко, медленно зашагал вперед, испытывая странные ощущения внутри.
Было жарко — Костя взглянул на часы — три часа дня.
Здесь прочно укоренилось лето, не то что в городе, там оно было другим, возможно просто потому что там не было такого открытого неба и яркого зависшего посередине выцветшего голубого необъятного пространства желтого выцветшего солнца.
Он поправил рюкзак и медленно зашаг вперед, чувствуя себя одиноким и в то же время погруженным во что-то вне себя, ни о чем не думал, просто сознание растворилось в лежащей вокруг него бесконечности. Ему было хорошо так, как никогда раньше, это его даже немножко пугало, он вздыхал и недоуменно оглядывался, хоть и знал, что сзади никого нет.
Все пришло в норму, когда Ирина отстала от Пашки с Настей и пошла рядом, поглядывая на него настороженно и задумчиво, словно ожидая от него каких-то слов…
— Я — нормальный парень, меня можно не опасаться, — неуверенно улыбнулся Костя. — А женщин боюсь, мне с ними не везло, все как-то не получалось, не складывалось, да и занят постоянно, вечерами пропадаю в секции карате, да еще учеба.
Куда-то время от меня постоянно исчезает, ни на что его не хватает, так и кажется, что вся жизнь пройдет в спешке и суете…
Ирина промолчала, но ее взгляд чуть смягчился.
— Думал, что в этом походе хоть что-то изменится. Панька же сразу сказал, что с нами две девушки будут, но если я тебе не нравлюсь, то скажи, буду держаться в стороне.
— Не получится, — пожала плечами девушка. — Мы уже вместе, нам даже спать придется в одной палатке, другой просто нет.
— Так ты против?
— Я не знаю, давай отложим пока этот разговор, немного узнаем друг друга, может тебе и самому ничего не захочется, — Ирина это произнесла тихо и задумчиво, словно вспоминая что-то. — Я и сама не сахар, у меня характер тяжелый…
— Ладно, подождем, — Костик даже обрадовался такому ответу. И действительно, зачем куда-то спешить? Все само собой случится, или не случится, сложится или не сложится, это же жизнь в ней все происходит по своим законам, люди могут только предполагать, а случается все само собой. — Ты где учишься?
— На экономическом, второй курс. Я тяжело поступала, у моих родителей денег нет, приходится зарабатывать самой. Вечерами подрабатываю в кафе официанткой. Там и с Настей познакомились, она там тоже работает, а Паша наш постоянный клиент. Правда, но больше из-за Насти приходит, а не потому что пиво любит.
— Понятно, откуда он о вас узнал…
Панька остановился и замахал им рукой, когда они подошли ближе, показал на колею пробитую в овраге тяжелым грузовиком:
— Дальше по этой дороге километров шесть, так что поднажмем, иначе не успеем до захода солнца, а нам еще палатки ставить, дрова для костра рубить, еду готовить…
— Ладно, — кивнул Костик. — Я уже привык к этой ноше, жарко только. У меня футболка насквозь промокла, хоть выжимай. Там, куда ты нас ведешь, речка какая-нибудь есть? А то уже искупаться охота.
— Речка есть, но чуть в стороне, я сверну, так что искупаемся…
Дальше они пошли вместе, обсуждая институтские дела, Ирина больше молчала, да и сам Костик тоже, его вполне устраивало такое общение.
Скоро лес кончился, и они вышли к небольшой речке. Вечерело, огромный диск солнца завис над дальним горизонтом, прорисовывая вершины гор, он казался красным, даже каким-то зловеще-багровым.
Костик настолько устал от тяжелого рюкзака, что тут же сбросил лямки, уронил брезентовый мешок на траву, на него же бросил содранную с себя одежду и помчался к обрывистому склону сверкающей пахнущей прохладой и тиной речке.
Извилистая узенькая заросшая кувшинками она текла медленно неспешно, прорезая травянистую равнину на глубину метров на двадцать вглубь, вода в ней оказалась зеленой и теплой, а дно илистое и неглубокое.
Костя нырнул, пробороздив животом дно, потом за десяток взмахов рук достиг другого берега, там и остался, перевернувшись на спину и зацепившись ногами за ствол дерева, смытым в реку половодьем.
Теперь он знал, что такое счастье. Рецепт оказался простым. Чтобы его достигнуть требовалось пару часов в жару тащить сорокакилограммовый рюкзак, а потом упасть в прохладную приятную воду и просто закрыть глаза, отключившись от окружающего мира. Он настолько погрузился в свое внутреннее состояние больше напоминающее блаженство, что даже не заметил, как вокруг него собрались все.
