- Люди помешаны на этой истории... - покачал головой Голан. Гномы и романтика - это вообще отдельная песня.
- А мне нравится... - протянула Дуча и глубоко вздохнула.
- Вот ты и играй вместо меня! - предложила Налинна, тряхнув золотыми локонами. И не без удовольствия посмотрела на перекосившуюся физиономию возлюбленного. Как ему такая альтернатива? Не очень? А если бороду расчесать? Она даже отдаст одно из своих платьев, и самолично его укоротит в два раза... Больше ведь не надо - оно изначально короткое.
- Тоже вариант. Только тогда вместо Лоувеля отправим Друххука или Хлииса... А что? Людям ведь именно постановка нужна... - предложила Салли.
- Боюс-с-сь, я ззапорчу гглаввный монологгг... - протянул Хлиис, возвращаясь к своей обычной манере речи. На всякий случай он еще и хлюпнул в конце.
- Зато по части поцелуев тебе нет равных! - громко засмеялся Баргез. Присоединились все, кроме Дучи, которую едва откачивать не пришлось.
- Ладно, а все-таки, вас хоть от занятий освободили? А то как они себе это представляют с нашей-то программой? Ну или зачет какой автоматом? - отсмеявшись, поинтересовался Сержи.
- Ага, как же! - буркнул Лоувель. - Почему-то считается, что если эльф, то значит жить не может без сцены... Это еще как милость была!
- А вот это уже нехорошо. - Враз посуровел Сержи. Он по привычке во всем видел провокации и интриги.
Еще более тихие шаги, чем у сородичей, он расслышал буквально за мгновение, чем в дверь проскользнул Маури и сидящий у него на плече гремлин Тридрилл - парочка номер два, если дело касалось осложнения жизни ближнему своему. Или один, если считать по количеству нанесенного ущерба здоровью, имуществу и нервам. Вот теперь все в сборе. Тринадцать душ. Дьявольская дюжина.
***
- Как все прошло? - набросились на новоприбывших соратники, не дав духу перевести. Впрочем, им особо этого и не требовалось.
- Мрр, чудееесно! - потянулся Маури, давая гремлину спрыгнуть с плеча. Создание с локоть величиной соскочило с предплечья, перепрыгнуло на колено Друххука, потом на голову Голана и, наконец, примостилось на подлокотнике кресла поближе к камину. Гремлин Тридрилл был полноправным членом команды, как и все, прошедшим вступительные испытания, и, как и все, вносивший посильный вклад в жизнь команды. Ну а то, что иногда его выходки шокировали даже невозмутимого Хлииса... Ну так что еще от гремлина ждать?
- Блеск! Завтра у второй группы третьего курса намечаются массовые галлюцинации с особым упором на порхающих бегемотов и декане, разъезжающем по внутреннему двору верхом на ректоре! - гремлин вытянул руки к огню и благостно застонал.
- Точно? - педантично уточнила Налинна. На дело собирались отправиться они с Лоувелем, если бы не помешал вызов к декану. Впрочем, какого-то уточнения и не требовалось. Гремлину по части пакостей можно было доверять. Вот по другим частям - не стоило...
- Обижаете, царица лесов и трясущегося кустарника! - возмутился Тридрилл. - Когда это мы с Кисой промахивались? Ну, может не у второй группы, а у всего курса - кто ж там впотьмах с этой дозировкой разберет...
Налинна проигнорировала намеки на трясущийся кустарник и хмыкнула. Весь курс - это было бы слишком. Не то, чтобы очень, но все же...
Вообще-то гремлин с самого начала настаивал на более мягкой смеси галлюциногенов. И коварной. Той, которая не обрушивается на несчастную жертву как водопад, а вползает в сознание с мягкостью отравляющего дыма, и так же полностью заполняет его до краев. В таких ситуациях соседи одурманенного объекта не получают наутро дикую историю о строении мироздания, а оказываются втянуты во все нарастающие приступы паники. Начинают беспокоиться за душевное равновесие, переживать... Сердятся, разумеется... Потом злятся... Желательно, конечно, вносить галлюциноген регулярно, небольшими порциями для достижения наилучшего результата. Это сопряжено с рядом трудностей, но гремлин был готов претерпеть. Ради благого начинания... Вторичный эффект такого отравления распространяется волнами, и накапливает силу подобно цунами, ведь речь идет о магах, а не о простых горожанах. Еще неопытных и ничего не понимающих магах, уверенных в собственной безопасности. От идеи пришлось отказаться, чтобы оные волны не зацепили самих отщепенцев. А жаль.
***
Казалось бы, в их положении рисковать подобным образом - верх безрассудства. Они и так своим существованием поперек горла слишком большому числу влиятельных шишек... И что?
Казалось бы, что следящим за ними недоброжелателям достаточно лишь кривого повода, чтобы навсегда закрыть отщепенцам дорогу к чудесам... Ну да...
Но это не могло остановить тех, кто привык зубами и когтями отвоевывать себе хоть каплю места под солнцем, и для кого их гордость, порой, единственное, что у них оставалось. Они не прощали обид.
Печальный инцидент на первом курсе с участием Сержи и боевого мага четвертого курса многому тогда всех научил. Ситуация была достаточно банальная - отпрыск знатного рода, уже постигший на третьем курсе азы боевой магии считал себя если не без пяти минут архимагом, то кем-то около того. И его тонкие чувства очень оскорбило присутствие на одной с ним территории гномки, спешащей по своим делам. О подробностях инцидента стороны умалчивают - то ли гномка протискивалась сквозь встречный поток студентов, спеша на занятие, то ли иным каким способам проявила непочтение. Но маг вознегодовал. И взялся втолковать бородатой пигалице, как нужно себя вести, находясь подле истинных светочей магического искусства.
Сержи на горизонте материализовался естественным образом - он шел тем же курсом, что и Дуча, просто более степенно, чем шустрая гномка. Со своими едкими и холодными комментариями он вклинился в намечавшуюся разборку уже тогда, когда гномка недобро прищурилась на обидчика. Как бы ни закончилась та свалка, для гномки она кончилась бы плохо - ее объявили бы зачинщицей, и было бы объявлено разбирательство.
Реальной угрозы было мало - хоть и лишенная серьезных навыков магического нападения, Дуча обладала весьма внушительной защитой, так что недоучившийся толком боевой маг, не шибко успевавший на занятиях, вряд ли бы сильно ей навредил. Другое дело, что это стало было прецедентом. А этого Сержи допустить не мог. Как и того, что член его группы подвергается коллективным насмешкам. Так что холодный сарказм и неприкрытая издевка темного эльфа сослужили хорошую службу.
Была объявлена дуэль, по всем правилам Академии Высокого Колдовства, которая именно так предпочитала решать спорные вопросы в задетой чести у своих титулованных послушников. Проще говоря, не ввязываясь в аристократические разборки. А вот дальше...
