- Что? -с надеждой спросила Мелин, наблюдая за кружащимися в воздухе искорками энергии. - Получилось?
- Не знаю.
Шак снова усмехнулся, а Фло встал с дивана, и разочарованно сделал пару шагов вперед.
«Твоя великая магическая сила иссякла, друг мой!» - насмехался чей-то незнакомый голос у него в голове.
Отказываясь верить в это, Фло сделал еще пару шагов вперед, вытянув вперед руку, и вдруг, его ладонь на что-то наткнулась. На что-то холодное, мягкое и скользкое. Шарахнувшись от неожиданности в сторону, он увидел радушные светящиеся круги, которые расходились колыхающимися волнами во все стороны прямо по воздуху. Словно, кто-то бросил камень в разноцветное озеро.
Насмешки Шака тут же смолкли, уступив место смущенному молчанию, а Мелин восхищенно ахнула.
Фло вновь дотронулся ладонью воздуха. Это было странное чувство, будто кто-то установил здесь огромную, чисто вымытую, стеклянную преграду. И снова по воздуху поплыла радуга. Колыхалась и вибрировала, расползаясь пульсирующими волнами во все стороны. Уходили вверх; проплывали над головой, и, обозначая четкие очертания купола, ныряли обратно к земле, где-то за статуей мраморной воительницы.
Фло гордо выпятив грудь, повернулся к своим товарищам, и хитро подмигнул сконфуженному Шаку:
- Ну, как? Все еще сомневаешься в моем скрытом потенциале?
Магический барьер, как оказалось, не только оберегал уставших ребят от возможных непрошенных гостей. Под ним было еще и тепло.
Устроившись на мягком диване, и, прижавшись друг к другу, все трое путешественников быстро уснули безмятежным сладким сном.
Обе луны скрылись за облаками. Тихо попискивая, проносились стайки летучих мышей. Прилетевшая откуда-то ворона устроилась на острие торчащего из магического барьера лука мраморной статуи женщины-воительницы, и задремала. А по площади изредка пролетали светящиеся силуэты привидений, которые с недоумением и любопытством поглядывали на трех ребят, которые появились неизвестно откуда.
Ни что не нарушало покоя спящих путешественников. Но, посреди ночи Фло проснулся от странного шороха.
Минут пять он просто лежал, глядя через полуприкрытые веки на то, как мелкие капли моросящего дождика, разгоняют по всему куполу еле заметные радужные блики. Фло не хотелось просыпаться. Ему снился сон. О чем он был, сейчас вспомнить уже никак не получалось, но приятный осадок в душе говорил о том, что сон бы хороший. Добрый. Может быть, Фло снова снился дом с сестренкой и родителями, может быть что-то другое. Как бы там ни было, Фло хотел как можно быстрее снова в него погрузиться. Хотя бы потому, что нестерпимо хотелось спать.
Шорох, который разбудил Фло, повторился вновь. Сердце мальчика как-то неестественно екнуло, стремительно набирая обороты. Он вдруг осознал, что слышал этот шорох все то время, пока лежал с открытыми глазами. Но поначалу, он принял его за стук капель по куполу. Только доносился этот шорох откуда-то с боку. А сейчас к шороху еще добавилось и тихое цоканье когтей по булыжной площади, и утробное злобное рычание.
«О, Боги, что это еще»!? - подумал Фло, весь обливаясь потом от ужаса. Теперь его глаза были широко раскрыты, уставившись на темные облака. У него не хватало духу повернуть головы, и посмотреть: что же это за тварь там приперлась, на ночь-то глядя. Он боялся увидеть то, что испуганное воображение нарисовало в его голове: огромных жутких монстров, с острыми, как бритва, когтями, и полными клыков, пастями.
Сбоку беззаботно посапывала Мелин, и тихо храпел Шак. Сейчас Фло им искренне позавидовал. Они мирно спали, и не слышали этих кошмарных звуков.
В темном небе, с тихим свестящим писком, пронеслись несколько летучих мышей, выписывая невероятные виражи и зигзаки. Потом сонно каркнула ворона. Где-то в городе заскрипели битые стекла, и загремели какие-то жестянки и банки. Словно, кто-то разворотил одну из многочисленных мусорных куч.
«Надеюсь, барьер окажется прочным!» - подумал Фло. И в ту же секунду, словно в подтверждение его слов, в воздухе беспорядочно заколыхалась радуга, а вслед за этим послышалось недовольное ворчание. Кто-то коснулся барьера.
«Черт бы вас побрал! - мысленно выругался Фло, поплотнее прижимаясь к спящей Мелин. Как будто она могла ему чем-то помочь. - Кто бы там ни был, убирайтесь отсюда!»
Но, кто бы это ни был, видимо, вовсе и не собиралось уходить. Существо учуяло добычу, и решило, во что бы то ни стало до нее добраться.
Сон как рукой сняло. Теперь Фло целиком и полностью овладел безумный страх. Судорожно сглотнув, он, все-таки, нашел в себе силы повернуть голову, и взглянуть на площадь. И тут же об этом пожалел.
Обе луны были скрыты облаками, но Фло, тем не менее, разглядел во тьме стаю огромных серых волков. Они медленным хороводом кружили вокруг фонтана; тыкались своими носами в невидимую преграду, и недовольно ворчали. Видимо, не могли понять: почему они не могут добраться до такой легкой добычи, которая лежит всего в четырех метрах от них. Это, конечно, были не те страшные твари, которые нарисовало воображение Фло, но облегчения это не принесло никакого. Волков было много - штук двадцать, а то и тридцать. И Фло подозревал, что там - в темноте, их может быть еще больше. Он услышал, как в стороне от площади, на главной улице, ожесточенно завопили еще два волка, сцепившись в смертельной схватке за какую-то добычу.
Вновь пропищала стайка летучих мышей, а ворона ворчливо каркнула. Судя по всему, ей это соседство с дикими волками тоже не доставляло никакого удовольствия.
«Ну и выбрали мы себе местечко для ночевки» - невесело усмехнулся Фло. Он благодарил Богов за то, что Мели сейчас мирно спала, и не видела: каких «милых» гостей к ним принесла нелегкая. Иначе, она бы огласила весь ночной город такими дикими визгами, от которых даже магический барьер бы лопнул, как мыльный пузырь.
- Это сон, -пытался внушить себе Фло. - Всего лишь кошмарный сон.
Стараясь не шуметь, он осторожно подтянул руку к голове, намереваясь ущипнуть себя. Но передумал. Вряд ли ему станет легче, если он поймет, что все это происходит наяву.
А тем временем, один из волков - тот что был ближе всех к куполу, вдруг встал на задние лапы и распрямился. До слуха Фло донесся неприятный хруст костей и треск лопающейся кожи. Плечи волка расправились; стали шире. Лапы удлинились, а вместо когтей откуда-то появились самые настоящие человеческие пальцы. Морда со скрипом приплюснулась, а остроконечные уши медленно съехали с макушки на виски. Яростно сверкнув в сторону Фло красными глазами, этот человек-волк продемонстрировал в кривой ухмылке два ряда острых зубов и побрел прочь, бесцеремонно пиная ногами тех, кто всего несколько секунд назад был его сородичами. И волки, поджав хвосты и уши, робко расступались в стороны, уступая дорогу.
