- Здравствуйте, -раздался очень тихий, но, довольно отчетливый мужской голос. - Я рад приветствовать вас в своем храме воздуха.
Ребята огляделись вокруг. В зале, кроме них троих, больше никого не было. И этот мягкий и нежный юношеский голос, казалось, исходил отовсюду. Буд-то, говорил сам воздух.
- Здравствуйте, -растерянно кивнул головой Фло. - Мы вас не видим. Вы где?
- Я везде, -проговорил голос с очень тонкой, почти не уловимой, усмешкой. - Я вокруг вас. Это смущает?
Фло пожал плечами.
- Да нет, в принципе. Мне без разницы. Просто, как-то неловко вести беседу с тем, кого не видишь. Но, если вам так более удобно…
- Мне удобно по всякому.
Ребята выжидательно замерли, ожидая, что хозяин голоса сейчас объявится. Но этого не произошло. Можно было подумать, что тот, кто только что говорил с ними, вообще исчез из храма.
Затянувшуюся паузу нарушил Шак. Он прочистил горло, и неуверенно произнес:
- Мы… это… пришли.
- Я вижу, -тут же отозвался голос, и в нем опять промелькнула неуловимая усмешка. - Прошу прощения. Я, просто, разглядывал вас. Признаюсь честно: я уже очень давно не видел девушек. Наверно, с тех самых пор, как стал оракулом. Вот уж никогда не думал, что помощь Зеркала Прощения может понадобиться столь юной особе.
Мелин смущенно улыбнулась и покраснела. И смущение это было вызвано вовсе не словами невидимого оракула, а его голосом. Юным, почти мальчишеским. А Фло вдруг ощутил легкий укол ревности.
- Мы пришли, чтоб узнать дорогу к последнему оракулу, -несколько резко, сказал он.
- Да, да. Конечно.
Фло заметил, как от каждого слова оракула, туман и облака стен с потолком пульсировали, будто бьющееся сердце.
- Но сначала, я хотел бы представиться. Раз уж вы меня не видите, то, хотя бы, знайте, как меня зовут. Я -Календор.
«Не трудно было и самим догадаться», - усмехнулся Фло.
- И еще, я хочу, чтоб ты, Фло, отдал мне ту вещь, которую тебе вручил Дрогазон. Как вы там это называете? «Стихоплет»?
Фло достал «стихоплет», и огляделся вокруг.
- Кому же я его должен отдать?
- Уже никому, -усмехнулся Календор.
Фло бросил мимолетный взгляд на свою руку, и на некоторое время обалдел. Его пальцы сжимали пустоту. Сам «стихоплет» куда-то испарился.
- Свою работу он уже выполнил, -пояснил голос, и без всякой паузы, начал:
- А теперь, слушайте меня внимательно. Время уже позднее, и, поэтому, говорить я буду быстро и предельно кратко.
Ночевать вы будете в городе…
- Но… -хотел что-то возразить Фло, но оракул его небрежно прервал:
- Не перебивай… Завтра утром вы выйдете из города по главной улице, и войдете в деревню Демер. Она расположена совсем недалеко от Феорода. Всего то километра два. В Демере вам нужно будет разыскать человека по имени Ян. Спросите любого жителя деревни, и он вам подскажет, где его найти. Этот Ян и будет вашим проводником к четвертому оракулу.
Вроде бы, все предельно просто, да? Но, прошу вас не делать поспешных выводов. Есть одно маленькое «но» в этом «легком» деле. Одна черная ведьма наложила на Демер страшное проклятье, и вам, естественно, его нужно будет снять.
Ребята невольно переглянулись, а Фло тихо проворчал:
- Нам этого только и не хватало! Мало нам всяких приключений выпало, дак еще и проклятие, какое-то, придумали!… Послушай, Календор, а что, если мы не станем напрягаться. Просто придем в деревню; найдем Яна, и приспокойненько отправимся с ним дальше? Что тогда будет?
- А ничего не будет, -с привычной уже насмешкой, ответил оракул. - Ничего из этого плана не выйдет. Вы, конечно, не обязаны освобождать деревню от какого-то проклятия. Можете этого не делать. Только учти, что в таком случае, Ян с вами не пойдет.
- Но почему, -спросила Мелин. - Не захочет?
- Напротив. Он с радостью согласится вам помочь. Это его обязанность. Но, пока на Демере будет висеть проклятие, покинуть деревню он не сможет.
- Как это? -удивился Шак.
- А вот так это! -передразнил оракул. - Я не буду что-либо вам сейчас объяснять. Это пустая трата вашего и моего времени. Все увидите сами.
Фло неожиданно пришла в голову ужасно подозрительная мысль. Прищурив глаза, он спросил:
- А это проклятие, случайно, не та самая миссия, о которой говорил мне Дрогазон?
Календор ответил не сразу. Долго молчал, и слышался лишь, еле уловимый для человеческого уха, вздох. Видимо, вопрос Фло застал оракула врасплох.
- Нет, -наконец проговорил он. - Я понятия не имею, о чем тебе говорил этот безумный старик, но, в любом случае, это не то.
Признаюсь: из всех четырех членов бывшего Совета Четырех Магистров, я был самым молодым. И поэтому, меня редко посвящали во все подробности.
В голосе Календора слышалась обида, и от этого ветер в храме стал холоднее, а с потолка повалили хлопья снега.
- Если на тебя и возложена какая-то миссия, то о ней тебе подробно расскажет четвертый оракул. Он считался самым мудрым из всей нашей четверки.
В душе Фло, от чего-то, поселилось нехорошее ощущение того, что оракул врет. Может быть, он просто не хотел брать на себя ответственность, а может по какой другой причине. Взглянув на Шака, Фло понял, что тот думает точно так же. Оракул, который врет - такого еще никогда не бывало!
- И, советую вам не задерживаться в Демере, -поспешил сменить тему разговора Календор. - Чем дольше вы там провозитесь, тем дальше от вас будет Зеркало. Ведь дорога, от моего храма, до последнего оракула, будет самой длинной!
Голос оракула умолк; облака перестали пульсировать. Фло к чему-то прислушался, а потом спросил:
- И это все?
- А что ты хотел еще услышать?
Фло задумался. Он и сам не знал, чего хотел услышать от Календора. В голове беспорядочным роем кружились тысячи мыслей, но ни одну из них, Фло не мог сформулировать в вопрос. Он в надежде взглянул на Шака, ожидая помощи, но тот лишь пожал плечами, и спросил:
- А на счет колдунов вы нам ничего не хотите поведать? Те, что за нами попятам идут?
Атмосфера в храме вдруг резко изменилась. Ветер поменял свое направление, став более сильным и холодным. Он кружил хлопья снега в неистовой метели, больно бросая их в лица ребятам. Облака под потолком почернели, и наряду с метелью, разыгралась самая настоящая гроза, с громом и молниями. Путешественники испуганно прижались друг к другу, опасаясь, что одна из этих молний попадет в них. Они искренне недоумевали: что именно в вопросе Шака могло привести к такому жуткому катаклизму?
Спустя время, голос Календора вновь раздался в храме. Теперь он был уже каким-то мрачным, и, как это ни странно, немного испуганным:
- Вам же уже говорили об этом! Зачем вы меня заставляете повторяться?! Бродер для вас не опасен, и вы об этом прекрасно знаете! Он преследует не вас, а свои идеи! В вашем путешествии у него свой -совершенно иной, интерес! И если вы не вздумаете ему помешать, то вас он не тронет! С ним без вас разберутся!
