Вероника демонстративно развернулась и пошла прочь. А Илона некоторое время продолжала стоять на месте. После таких разговоров всегда хотелось что-нибудь сломать. Она посмотрела на отбрасываемые каминным пламенем причудливые тени, несколько мгновений наблюдала за их, а затем ушла оставив новичков делиться впечатлениями. Разрывая несуществующую верёвку Илона так увлеклась этим занятием, что только налетев на со всего ходу на кого-то, опомнилась.
— Извините, — рассеяно сказала она.
И только узнала кого чуть не сшибла.
— Ничего страшного, — стоящая впереди девушка улыбнулась, — это не смертельно. Постой-ка, это ведь ты дочь господина? Действительно. Я так часто тебя вижу. Наверное, это интересно всю жизнь прожить в таком замке.
— Не то слово, — иронично отозвалась Илона.
Ведьма развернулась, собираясь уходить.
— Нет, подожди не уходи, — окликнула её Илона. — Я могу спросить тебя?
— О чём? — удивилась ведьма.
— Почему сейчас с тобой нет ворона?
— В данный момент она обживается в нашей комнате, — сказала та.
— Так это она?
— Да. И ей тут очень нравится. В замке такая приятная прохлада. Но мне всё равно хочется выпить чего-нибудь горячего. Не подскажешь где тут можно приготовить себе чай?
— Лучше я тебя проведу, здесь новичку можно запросто заблудиться. Мне так хочется узнать, почему твой ворон не боится оборотней. Это связано с колдовством? Или это особый вид? А я могу узнать твоё имя?
— Конечно, в этом нет ничего секретного, мир не перевернётся. Анна, меня зовут Анна.
— Илона, — представилась вторая.
Спустя некоторое время обе сидели за столиком из тёмного дерева. Сама комната была в оливково-зелёных тонах, чем сильно отличалась от обычных тонов замка. На стенах висело пять круглых зеркал в витиевато украшенных рамах. Вместо обычных факелов и свечей светили масляные лампы. От горячего чая пахло ванилью и ещё чем-то приятным. Вдыхая аромат чая, Анна закрыла глаза, она вспомнила дом, лицо матери, вспомнила, как любила гулять в парке возле совсем небольшого озера и бросать камни воду…. Но всё это осталось в прошлом по её же вине.
— Как ты жила во Внешнем мире? — поинтересовалась Илона.
— А как ты живёшь в замке? — вопросом на вопрос ответила Анна.
— Для меня жизнь в замке невозможна, — честно призналась Илона желая так добиться искренности от Анны. — Смутное предчувствие того, что моя судьба в другом месте.
— Ты веришь в судьбу?
— Я хочу верить в судьбу.
— Разве не трусость заставляет делать это? — Тихо сказала Анна. — Мы сами боимся взваливать ответственность за собственную. Неужели ты хочешь, чтобы за тебя уже всё было предрешено?
— Я хотела сказать другое, — возразила Илона, — я не верю в ту судьбу, в которую верят все. Я хочу верить, что каждый рождён для чего-то выдающегося, а уж какими путями придёт к этому и придёт ли вообще — зависит от него. Мы сами творцы своей жизни, сами виноваты в своих ошибках, просто хочется знать, что ты не просто так живёшь.
— Я рада, что познакомилась с тобой, Илона Грэйтон, — произнесла Анна смотря на Илону каре-зелёными глазами и улыбаясь.
— Расскажи о вороне.
— Неужели ты не боишься меня? Я ведь ведьма, да ещё и оборотень-демон. И за последнее время так привыкла, что все меня избегают. Ты ведь даже не знаешь, что я совершила…
— Скорее всего, то же, что и все остальные живущие в замке, — невозмутимо произнесла Илона.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Анна, подавшись вперёд, так что её рыжие волосы легли на руки.
— Ты кого-то убила. Причем, учитывая, что ты оборотень-демон, какими обычно становятся после применения заклятий и ведьма, что делает такое заклятье возможным — это была месть.
Анна изумлённо распахнула глаза.
— И тебя это не пугает?
— Ты забываешь, что находишься среди оборотней.
— И не осуждаешь? — С недоверием в голосе поинтересовалась Анна.
— Я ведь не знаю, какой была твоя жизнь и что произошло.
Анна вздохнула.
— Какой была моя жизнь… — немного помолчав задумчиво протянула она, — я жила вдали от дома родителей, училась, работала. Редко навещала их, да что там… практически никогда. Ты наверно знаешь, даже если сильно любишь кого-то из близких, всё равно иногда сильно отдаляешься от них, у тебя появляется своя жизнь, хочешь насладиться ею в полной мере. А потом просто забываешь, что нужно позвонить, поинтересоваться как дела и другое. У меня всегда было много дел, а дом так далеко. То есть мне тогда казалось, что дел слишком много и я не могла найти время, чтобы съездить в родной город, снова прогуляться у озера… недалеко от дома располагалось такое маленькое озеро с кристально чистой водой… — С каждым произнесённым словом на Анна говорила всё увереннее. — Однажды мне пришлось побывать на празднике, уже и не помню по какому случаю. Кажется, я целый месяц просидела за одними только книгами, и просто должна была развеяться. Получить впечатления от новых знакомых.
И вот я не преминула воспользоваться возможностью. Но там оказалось ужасно скучно. Я некоторое время разговаривала с какими-то бесцветными людьми, у них даже врагов не бывает. А мне так нравились люди, которые не раскрываются с тобой, а уже достаточно яркие личности чтобы привлечь. Наконец меня оставили меня в покое. Тут то и появилось чувство изучения. Она вышла из тени. И от неё невозможно было оторваться. Она подошла ко мне и заговорила. Её звали Линта. Уже через неделю стало известно, Линта — Сестра Ночи, ведьма их клана, который впоследствии стал и моим.
Становление ведьмой прошло быстро. Во мне обнаружили скрытые способности к колдовству. Чем больше я могла, тем большему хотела научиться и по новому влюбилось в окружающий мир. Можно было помогать людям, излечивать их. Это было так приятно. — Удивление в глазах Анны сменилось сожалением. — Постепенно я забыла, какой была жизнь до появления Линты, та стала мне матерью. Я обожала её.
Но такая эйфория не могла длиться вечно. Наш клан давно враждовал с колдунами Утренней Зари и однажды те напали на Линту. Она пыталась защищаться, но их слетелось слишком много… Линта погибла и ни я, ни кто-либо другой не смог ей помочь. Мною овладел гнев и ненависть.
Анна посмотрела в сторону.
— С помощью колдовства я выследила того, кто приказал убить мою мать. И не понимала, почему остальные сёстры не сделали этого раньше, тогда не понимала, — сказала Анна. — Думала, с её убийцами нужно расправиться так же, как поступили они поступили со своей жертвой. И я убила его… жестоко. Смотрела, как он умирал и ничего не делала… Может это звучит странно, но в тот момент умирала моя душа, корчась на полу с тем человеком на полу. — Руки Анны задрожали и она вынуждена была поставить чашку на стол. — Мне до сих пор снятся кошмары. Всё произошло под покровом ночи. Чтобы хватило сил убить нужно было произнести одно из запретных заклятий. То было перевоплощение в оборотня. "Через самого, и с самим, и в самом". Моя кровь должна была стать его кровью. Моя кровь… я не понимала что натворила. Да, я помню события той ночи, первый раз. Помнить их — одна часть моего проклятья. Только потом пришлось узнать, что Линта сама убила сына этого человека, чтобы впитать его силу. Именно по этой причине сёстры не мстили, она сама нарушила закон. Я же не стала ни в чём разбираться. Сёстры изгнали меня из клана. Через месяц выяснилось: за заклинанием последовало проклятье. Каждый месяц во время полнолуния шло перевоплощения в оборотня, только на этот раз ночные воспоминания стирались из памяти. В газетах писали о страшной череде убийств и всё стало понятно. Пришлось запираться в клетке. Заставлять оборотня биться о прутья, так что те выгибались под напором неестественной силы. Мысли о смерти посещали всё чаще. Ведь можно просто-напросто наслать на себя какое-нибудь заклинание и всё кончится. Моя кровь… — прошептала Анна как в забытье, — меня долго не могли найти, ведь дома не было моего адреса. Потом пришла телеграмма. Родителей нашли растерзанными. Говорили что при взгляде на их тела тошнило даже самых опытных и привыкших ко всему медиков. Знаешь, это я их убила. Нет, не собственноручно. Просто произнося заклятие превратить мою кровь в кровь оборотня, я тем самым прокляла родителей. Моя кровь была их кровью. И они убили друг друга.
