— Да, хорошо, спасибо еще раз! — Линор подбежала к разбойнице, обняла ее и чмокнула в щечку. Все-таки та была неплохим человеком, хотя мыться ей можно было бы и почаще.
Звери оперативно разбегались. Единорог подошел к Линор и спросил:
— Хочешь, я тебя подвезу, девочка? А то опять попадешь в какую-нибудь передрягу…
— Спасибо! Конечно хочу! — обрадовалась Линор.
— Только… — вначале я должен тебя спросить, так, на всякий случай… — единорог смущенно повел копытом.
— Да? — удивилась Линор.
— Ну, ты же знаешь, что нужно единорогам? — с надеждой спросил зверь.
— Нет.
— Совсем нет? — упавшим голосом сказал тот.
— Совсем нет.
— Ну ладно, — тяжело вздохнул он. — Ты… я хочу спросить, ты с мальчиками общаешься?
— Общаюсь! — радостно подтвердила Линор. — Вот с Каем я дружу. Дружила.
— Да нет, — с сомнением посмотрел на нее единорог. — Я не об этом.
— Как же не об этом? — Удивилась Линор. — Если ты меня прямым текстом спросил, общаюсь ли я…
— Это был не прямой текст, это был эвфемизм!
Маленькая разбойница, слушавшая этот диалог со слабыми всхлипываниями, вконец потеряла терпение.
— Да он пытается тебя спросить, занималась ли ты сексом! — пояснила она. — И хватит лясы точить! Проваливайте, пока я не передумала!
— Сейчас сейчас, — успокоила ее Линор и повернулась снова к единорогу: — нет, такими гадостями я не занимаюсь! Я же еще маленькая!
— Я должен был спросить… акселерация, раннее развитие, — смутился зверь. — Ну, тогда прыгай мне на спину, я тебя быстро довезу. Тебе куда в Городе Зимы?
— В дом Тролля!
Не успела Линор поудобнее усесться на зверя, как тот рванул с места. В ушах засвистело, но девочка даже еще и не испугалась по-настоящему, как единорог остановился.
— Ну вот, — сказал он, — дом Тролля!
Линор удивленно уставилась на деревянные ворота перед собой.
— Мы уже приехали?
— Да, я неплохо бегаю, — с достоинством ответило животное. — Ну ладно, я пойду. Удачи тебе!
— И тебе удачи! — махнула ему рукой на прощанье Линор. — До свидания!
Единорог неспешно ушествовал прочь, а Линор снова посмотрела на ворота.
Затем она подошла поближе и тихонько дернула за створку — ворота не открылись. Линор дернула посильнее — они все равно не открылись. Видимо, оставалось одно — постучаться, но этого девочка делать не хотела, так как сомневалась, что Каю позволят уйти с ней. Если он вообще был там.
Но делать было нечего — забор был уж очень высоким — не перелезть, и лазеек под ним тоже не было. Поэтому Линор храбро, но очень тихо, стукнула пару раз. К ее ужасу, ворота сразу же раскрылись.
— Ой! — сказала Линор.
У ворот стоял Тролль.
— Ага, ты все же пришла! — улыбнулся он.
— Да! — смело посмотрела на него Линор. — Отдайте мне Кая!
— Пойдем, — кивнул ей Тролль. — У ворот такие дела не обсуждаются. Сядем, посидим. Да и у самого Кая спросим, чего он хочет.
Линор обрадовалась — Кай-то наверняка выберет ее, она не сомневалась!
Тролль привел девочку в большую комнату и усадил на диван. Затем он кивнул одному из своих учеников:
— Приведи Кая, к нему гости.
После он обратился к Линор:
— Чай, кофе?
— Нет, спасибо, — вежливо отказалась она. После старухи с печью у нее, кажется, развилась фобия пить напитки в гостях.
В комнату вошел Кай. Выглядел он очень странно — мальчик был обрит налысо, а одет в какой-то балахон вместо своих обычных аккуратных брючек и свитера
Линор бросилась к нему с криком:
— Кай, миленький, что же они с тобой сделали?!! — и заключила его в объятия.
Мальчик никак не отреагировал на бурное проявление чувств, он стоял столб столбом и только удивленно хлопал глазами. Линор отстранилась.
— Кай, — спросила она, — ты меня не узнаешь?
— Да нет же, узнаю, — пожал плечами Кай. — Ты Линор. Мы раньше вместе играли.
— И тебя не волнует то, что ты меня снова видишь?
— Не очень, — признал Кай.
— Та-а-ак, — Линор повернулась к Троллю. — И что вы с ним сделали? Почему он такой? Был ведь вполне нормальный мальчик, а стало какое-то чудовище! Он что, сидит на наркотиках?
— Ничего я с ним не делал, — пожал плечами Тролль. — Он всегда таким был, только сам этого не знал. Все люди такие. Вот и ты такая же. Поживешь у нас подольше, сама поймешь!
— Нет, спасибо! — Линор отошла от Тролля подальше. Становиться такой, как Кай, ей совсем не хотелось.
— Кай, — обратилась она к мальчику, — Кай, дорогой, ты разве мне не рад? Помнишь, как мы играли вместе? Помнишь наши розы? Помнишь книжки с картинками, игры, других детей? Помнишь своих родителей?
— Конечно помню, склероза у меня нет, — удивился Кай.
— И тебе не жалко всех их бросать?
— Жалко, — признал мальчик. — Искушения остались, но я с ними борюсь.
— Зачем? Разве тебе не хочется нормальной, счастливой жизни?
— Не очень. Та жизнь, что я получил взамен, меня больше устраивает.
— Ах, Кай! — экзальтированно воскликнула девочка, и снова бросилась ему на шею со слезами.
Дело было в том, что она читала много книжек и знала, что если залить слезами того, кого околдовали или у кого осколок зеркала в груди, то, весьма вероятно, осколок выскочит, а колдовство развеется. Еще был вариант поцеловать, но это, кажется, подходило только для взрослых. Линор плакала очень усердно, и Кай промок насквозь. Решив, что дело сделано, девочка, наконец, отпустила жертву, и внимательно на нее посмотрела. Изменений заметно не было.
— Ну что, — спросила она, — ты так и не передумал?
— Нет, — пожал плечами Кай, — а должен был?
— Обычно это срабатывает, — теперь Линор пожала плечами.
Сейчас, когда она стояла у цели, ее охватили сомнения — а нужно ли все это? К чему ей такой Кай? С ним не поиграть, не посмеяться, сплошная скука! Словно прочитав ее мысли, в разговор вмешался Тролль:
— Ну что, все еще не передумала, девочка? Кая-то здесь никто силой не держит, забирай, если его переубедишь и если он все еще тебе нужен.
— Вы его сюда заманили обманом! — обвинила Тролля Линор. — Это все ваша вина! Я хочу его спасти и вернуть туда, где он должен быть!
— У всего есть две стороны, — улыбнулся Тролль своей мерзкой улыбочкой, — а ты не думала, что Кай должен быть именно здесь, а не с тобой, а ты сейчас выступаешь в роли искусителя, желающего сбить его с правильно пути?
— Вы все врете! — закричала Линор.
— Вру или нет, это Каю решать, — спокойно сказал Тролль. — Ну что, Кай, ты уйдешь или останешься?
— Конечно останусь! Здесь я нашел то, что не смог бы найти нигде больше! — кивнул мальчик.
