— Конечно останусь! Здесь я нашел то, что не смог бы найти нигде больше! — кивнул мальчик.
Кажется, все было впустую. Долгая дорога, поиски, неисчислимые опасности, все, все всуе. Друга было не вернуть.
— Ну что же, я тогда пойду, — грустно сказала Линор тихо-тихо.
— Ну иди. Спасибо, что зашла, — кивнул ей Кай.
Тролль продолжал мерзко улыбаться.
Линор тяжело вздохнула и направилась к выходу.
За воротами девочка остановилась. Стояла ночь, уже почти утро, народу вокруг не было, дул холодный ветер со снегом. В общем, погода и обстановка были вполне соответствующие ее настроению. Стоять было холодно, ведь ботинки девочка отдала озеру еще в начале пути.
Она снова вздохнула, думая, что теперь делать. Кая она потеряла окончательно. Возможно, она зря отказалась тогда от предложения маленькой разбойницы — та казалась неплохим человеком, хотя манеры у нее были те еще. Но теперь уже поздно было что-либо менять. Линор вздохнула в третий раз и грустно побрела в сторону своего дома.
— Мои соболезнования, — прошептала кость из кармана.
— Спасибо. А с тобой-то что делать? Хочешь, я тебя где-нибудь высажу или возьму с собой? Решай?
— Негоже девочкам носить человеческие черепа в карманах, — ответила та. — Так что лучше брось меня где-нибудь. Тут нет поблизости леса или парка? А еще лучше, кладбища?
— Кладбище есть, мы как раз мимо него пройдем!
— Вот и отлично. Там тогда и расстанемся.
У кладбища девочка остановилась и аккуратно положила кость на чью-то могилку.
— Пока! — сказала она, — может, еще увидимся!
— Обязательно! — прошептала кость. — До свидания, и спасибо, что унесла меня из печи.
Дальше девочка пошла одна. Кость раньше почти все время молчала, но все равно, ее компании Линор не хватало. Так было совсем уж печально и одиноко.
К дому она подошла, когда уже рассвело. Линор постучала в дверь. Открыла ее мать и удивленно спросила:
— Вам кого?
Линор не менее удивленно смотрела на свою маму: та почти совсем поседела и выглядела очень постаревшей. К тому же, она сильно уменьшилась в росте и сейчас была ниже Линор.
— Мама, ты что, меня не узнаешь? — удивилась девочка.
— Линор? — женщина пристально вгляделась в ее лицо. — Неужели, это ты? Доченька, как же я рада тебя видеть!
Со слезами радости на глазах, она бросилась Линор на шею.
— Мама, ведь прошел всего один день, — рассмеялась девочка. — Конечно же я вернулась, я просто искала Кая.
— Один день? — мама утерла слезы. — Линор, дорогая, прошло десять лет с тех пор, как ты пропала. Да ты посмотри — ты же совсем выросла за это время!
Линор с ужасом перевела взгляд на свои руки — да, на детские ладошки те больше похожи не были.
— Мама, мне нужно зеркало! — закричала она и вбежала в дом.
На привычном месте зеркала не оказалось. Линор огляделась — почему-то оно теперь висело на левой стене, а не на правой. Она подбежала поближе, чтобы посмотреть на свое отражение, но резко затормозила в последний момент:
— Мам, ты его не у Тролля покупала? — спросила она.
— Нет, конечно нет!
Линор облегченно вздохнула и оглядела себя с ног до головы.
Да, за то время, что она бродила в поисках Кая, девочка успела превратиться в девушку, если мама не ошиблась, то сейчас ей было 17. Надо было признать, что девушка из Линор вышла вполне симпатичная. Она критично осмотрела себя в зеркале и осталась довольна результатом.
— А папа где? — спросила Линор у матери.
— Работает. Он сегодня рано ушел. Вот он обрадуется, что ты вернулась!
— А розы? Все еще стоят на окне?
— Конечно! В этом году бутонов еще больше, кусты стали такими пышными!
Линор мечтательно улыбнулась.
— А моя комната? Она все та же?
— Да, мы ничего не трогали с отцом, оставили все по-прежнему.
— Хорошо, — вздохнула Линор. — Тогда я пойду, посплю. За прошедшие десять лет я очень устала.
