— Кто ты… — до парня долетел так и не заданный до конца вопрос. Кстати, первым вышел из ступора не один из следователей, а неприметный молодой парень, собиравший в колбочки различные образцы в углу квартиры.
Впрочем, Никита быстро выкинул из головы мысли об этом человеке. Тот, конечно, молодец, сумел собраться и справиться с удивлением быстрее, чем остальные… Но теперь пришла и его, Никиты, собственная очередь собираться. Несмотря на все произошедшее — вернее, чтобы исправить все произошедшее — ему сейчас надо работать исключительно с трезвой головой. Ария, словно почувствовав, что парню нужна поддержка, сжала его покрепче своей теплой рукой. И это помогло!
Когда они вышли из портала, Никита был полностью готов к будущей схватке. Правда, как оказалось, это было несколько преждевременно. Стоянка армии встретила их лишь вытоптанной землей, забитыми мусором ямами и запахом нужников — самого войска тут уже не было. Стало очевидно, что время выступать пришло, и никто не стал задерживаться ради такой мелочи, как пропавшие человек и дварф. И хоть те же генерал Липетт, тан Гаррен или Саймус Квилл явно были заинтересованы в Никите, но точно не настолько, чтобы отказываться от своих планов.
— Пробежимся? — Никита неловко улыбнулся и посмотрел на Арию.
— Да… — немного растерянно ответила та. — Кстати, а как ты думаешь, что остальные решили, когда узнали, что мы пропали? Они ведь не знают о твоей старшей матери…
— Я думаю… — Никита на мгновение нахмурился, но почти сразу прогнал тяжелые мысли. Да, сейчас он потерял бабушку, но, если зацикливаться, ему точно никогда это не исправить! А раз так, то нужно сосредоточиться только на том, что действительно важно! Ну, или на том, что этому не мешает… Парень улыбнулся. — Так вот, я думаю… Вернее, я даже почти уверен, что они решили, будто мы захотели побыть одни. Сколько мы провели друг без друга? Это было бы вполне логично, и когда бой закончится, мы с тобой обязательно оправдаем все их даже самые смелые ожидания!
Ария не удержалась и хихикнула в ответ на такую пафосную речь. Потом крепко обняла парня, прижимая его к груди и заодно к новому панцирю из холодной стали.
— Пора! Будет некрасиво опоздать на битву, ради которой мы так сюда спешили! — дварфка отпустила своего человека, отступила на шаг, а потом, развернувшись на месте, первой побежала по следам армии.
— Я тебя обгоню! — Никита быстро поравнялся с Арией, а потом, хлопнув ее чуть ниже спины, легко опередил, и теперь уже дварфка, выкладываясь на полную, устремилась за ним.
Так они и бежали, по очереди обгоняя друг друга и выжимая все из своих тел. Возможно, на большой дистанции те же мертвые лошади оказались бы гораздо быстрее, но от границы Древнего леса Никиту с Арией отделяло всего пятьдесят километров, и мастер с подмастерьем среднего уровня, умеющие делать то, что обычному человеку показалось бы самой настоящей магией, смогли преодолеть их, наверно, с новым мировым рекордом.
Когда вершины деревьев на опушке владений Мятежной королевы стало видно совсем отчетливо, а грохот начавшегося сражения уже ни с чем нельзя было перепутать, Никита с Арией остановились на самом высоком холме у них на пути и постарались получше рассмотреть, что именно происходит на поле боя. И пока, казалось, силы были равны… Армия Никса и орков столкнулась с отрядами нежити и эльфийских следопытов, и пока центр стоял на одном месте. А вот по краям все было немного сложнее. Правый фланг атакующих немного продвинулся вперед, и Никита с удивлением разглядел на острие атаки шамана орков. Сегодня тот решил, что его место не рядом с таном, и вместе со своими духами показывал самые настоящие чудеса по истреблению воинов Древнего леса.
А вот на левом фланге, наоборот, давили войска Мятежной королевы. Именно тут она добавила к своим силам демонов, и справиться с ними пока удавалось лишь ценой тяжелых потерь. Звон клинков и свист арбалетных болтов периодически заглушали полные боли голоса, давая понять, что все происходит по-настоящему, и там, внизу, пахнет смертью.
— А вот и наши! — Ария первой заметила отряд орков и людей в доспехах своей работы. И, как следовало ожидать, они оказались прямо по центру проблемного фланга.
— Пока держатся! — добавил Никита и вздрогнул, когда именно в этот момент огромный демонический пес прыгнул прямо на стоящего впереди И-Хоу.
Было сложно разглядеть детали на таком расстоянии, но доспех старшего То с характерными наплечниками парень мог узнать без каких-либо проблем. И сейчас именно И-Хоу вскинул молот вперед, замедляя с помощью Красного пламени рывок адской твари, а потом уже орки облепили монстра со всех сторон, словно муравьи. Тот пытался огрызаться, но они били его без остановки, и вот огромный красный пес замер без движения. Другие отряды по соседству оказались не столь успешны, и И-Хоу, несмотря на победу, был вынужден в итоге отступать вместе с ними.
— Ульф молодец, — неожиданно сказала Ария.
— Почему? — уточнил Никита, параллельно прикидывая, как им будет проще всего пробиться к своим.
— Ты видел, что демон так и не смог пробить ничьи доспехи? — пояснила дварфка. — Помял — да, но и то не до конца. И именно это позволило первым оркам добраться до него, открывая дорогу всем остальным. Иначе наших ждала бы судьба соседнего отряда…
И Ария кивнула на кучу мертвых тел, оставшихся лежать на земле там, где еще недавно стояли ряды армии Никса. А Никита вспомнил, как молодой Кайзенс тратил каждую свободную минуту на работу с трофейным оружием нежити. Переплавлял его, а потом приваривал такие некрасивые на вид ребра жесткости из серой стали на все доспехи в их отряде. И это сработало! Как орки хороши против немертвых воинов, так и сама нежить и ее оружие идеально работают против демонов. Все взаимосвязано… И трудолюбие Ульфа позволило их отряду прикрыться от самых опасных для них противников.
— Поможем им! — Никита, наконец, присмотрел подходящий маршрут, чтобы пробиться к своим, и рванул вперед.
— Покажем им твой новый молот! — довольно заорала Ария, ни капли не скрываясь, а, наоборот, будто радуясь тому, как ветер подхватил ее крик. Девушка на мгновение словно бы ощутила себя воином Безымянного короля, который всегда знал, что сила на стороне дварфов. Сколько в истории было сражений, когда легионы подгорного народа под пустым черным стягом, навевающим ужас на врагов долгие тысячи лет, подходили к полю боя в разгар сражения, вступали в схватку, и никто не мог их остановить.
«И сейчас нас никто не остановит…» — проговорила Ария уже про себя, а потом бросилась вслед за Китом. Тот бежал вперед, вскинув повыше свой молот, и дварфка была уверена, что сегодня никто не сможет сдержать натиск холодной стали… И того маленького секрета, что нестандартный ум этого человека сумел ей придать!
Никита же просто бежал! Ветер свистел в лицо, земля прыгала под ногами, а он прокачивал энергию духовного кристалла через каждую мышцу своего тела, через каждый капилляр, и несся вперед. Вот он промчался мимо обозников, принимающих раненых из первых рядов, чтобы заштопать их и снова отправить в бой. Вот позади остались стоящие в резерве полки, они еще не пустили сегодня врагу ни капли крови и ждали своего часа.
— Поберегись! — Никита оттолкнулся выпущенными крыльями, чтобы перепрыгнуть через плотную линию соприкосновения армий, где тягались друг с другом закованные в тяжелую броню щитоносцы.
Парень на мгновение замер в высшей точке прыжка, а потом, запустив молот в нужную сторону, устремился за ним вниз со скоростью ракеты. Позади пролетели несколько стрел и одна волна пламени — следопыты и какой-то демон попытались его достать, но не учли, что Никита может не просто падать, но и летать. А парень тем временем за считанные секунды домчался до еще одного демонического пса, решившего попробовать на зубок его отряд.
— Замри! — прямо перед столкновением с демоном Никита остановил молот, завис в воздухе и плавно приземлился на спину монстра. А потом размахнулся и вдарил прямо по черной броне усиленным навершием своего молота. Тем самым, куда он так неожиданно вставил комбинацию рун телепортации.
