Да, конечно, надо действовать. Все, сеанс «Пожалей себя» окончен. Зажег еще один светлячок. Горюнов сидел на месте, надо же, никуда не ушел, ауры нет, как и этих дурацких звездочек. Кончился маг, совсем, бесповоротно.
Какая-то мысль пробежала и спряталась. Надо открутить назад. Маг умер окончательно, ничего не светится, сидит тихо… Звездочки… Твою мать, Иванов! Ты же круглый отличник по дебилизму! Звездочки! Метка Верховного мага! Вот о чем говорил дед, что меня найдут везде.
— Варя!!
— Ты чего орешь Гор, кто тебя укусил? Тем более, что с этой черной жилеткой, которую ты надел, это практически нереально.
— Тебе видны три звездочки, которые вроде как должны присутствовать в моей ауре? Сам я их не вижу.
— А то! Вон, сияют. «А во лбу звезда горит…» Хи-хи-хи… Это из твоей детской сказки.
— Я прекрасно помню, откуда это, не отвлекайся. Ты можешь попробовать их погасить?
— А что тут пробовать? Они же от твоей энергии запитаны. Перекрыл канал передачи и все.
— Тогда гаси их прямо сейчас!
— С удовольствием! Висят тут, только раздражают. Оп. Оп. Смотри-ка, плотно завязаны. А вот так? Нет? А вот так? Хе-хе, знай наших! Готово, Гор. Ты опять не маг империи. Жаль, такое хлебное место профукал.
— Варечка, ты умница! Что бы я без тебя делал!
— Обращайтесь! — голос подруги светился от удовольствия.
Ну, господа императоры, Верховные маги и примкнувшие к ним товарищи, как вам такой карамболь? Теперь вы опухнете меня искавши. Успехов вам в этом нелегком деле.
Теперь займемся более материальным. Обыскал труп мага, но кроме заветной коробочки с пилюльками и металлической трубки в карманах ничего не было. Налегке дед прибыл и задерживаться, понятное дело, не планировал.
Трубка на вид совершенно обычная, сантиметров пятнадцать в длину и около полутора в диаметре. Строительная жизнь научила определять размеры предметов довольно точно. Металл похож на латунь. Ни пупочек, ни кнопочек, просто трубка. Но из чего-то же Горюнов стрелял… Ладно, пока в сумку вместе с пилюлями, потом разберемся.
Трубка-шприц с ядом сиротливо лежала на полу, тускло поблескивая. Тут даже думать нечего, яды не моя стезя. Активировал энергонож и покромсал эту гадость на мелкие кусочки.
Дальше. Никуда нам в ночь бежать не надо, мои бывшие друзья никого сразу сюда не пошлют. Как говорил дед, секретом перемещения в пространстве владеют еще два-три человека. Вот только время, необходимое на приведение себя в рабочее состояние после перемещения, у них исчисляется чуть ли не сутками. Никто сюда ночью не потащится.
— Зора, на ночь остаемся здесь, до утра здесь точно никого не будет.
Негритянка, как и положено правильной помощнице, молча поклонилась и пошла разжигать потухший костер. Убитую женщину перенесли в другой коридор, утром постараемся похоронить по-человечески. Несмотря на перенесенные потрясения, уснул сразу.
Отступление
— Арнольд, у нас проблемы.
Император не обернулся и продолжал рассматривать альбом с гравюрами, но по напрягшейся шее Верховный понял, что тот внимательно слушает.
— Связь с коммуникатором Гора прекратилась, пытаемся восстановить, к сожалению, пока не получается. Но это не все. Дон Силье не вернулся. Его метка погасла.
Арнольд аккуратно закрыл альбом, поднявшись, задумчиво посмотрел в окно и повернулся к Верховному магу.
— Я услышал тебя, Энтони. Чего ждем? Посылай туда людей, пять, десять человек, сколько надо, но браслет должен быть у меня сегодня, крайний срок завтра.
— Это еще не все, Арнольд. Метка Гора тоже погасла. Возможно, они сцепились и убили друг друга в схватке, такое бывает. Но этот чужак не прост, я чувствую, что Гор жив. Вот только где его теперь искать и как, не представляю.
Внешне император оставался спокоен, но внутри вовсю клокотала ярость. В эти редкие моменты его кожа начинала светиться и горе тому, кто попытался бы до нее дотронуться.
— Вы что, повесили ему всего одну метку?! — тон императора не предвещал ничего хорошего.
— Одну-то удалось прикрепить с большим трудом. Остальные были на его людях, но он бросил отряд и ушел к крепости, взяв только свою девку.
Император молчал, превратившись в светящееся изваяние. Верховный чувствовал себя крайне неуютно, потому что Арнольд в гневе был непредсказуем. Наконец, тот ожил.
— Мы слишком засиделись, Энтони, — изменившемся голосом произнес император, — пора начинать большую охоту. Надеюсь, она будет удачной.
Похоронить по-человечески Лесю не удалось, кругом одни камни. Положили тело в небольшую нишу и сверху накрыли большими камнями, чтобы животные не добрались.
Вот еще один человек, которого я не смог защитить. Прости меня, Леся, покойся с миром.
Горюнова хоронить не стал, его свои похоронят. Если захотят.
— Зора, зови Маяну. Хорошенько зови, теперь нам действительно пора отсюда убираться.
Прошло около часа, когда воздух над тропой задрожал и в дрожащем мареве начал проявляться силуэт драконны.
— Змей, вечно ты не вовремя! — Маяна не сочла нужным здороваться. — Оторвал от такой охоты! Давай, говори, что надо, и мы полетим дальше.
— Здравствуй, уважаемая Маяна.
Зора молча глубоко поклонилась.
— Извини, уважаемая, но вам надо срочно лететь на юг. И будет очень здорово, если вы нас прихватите с собой.
— Я редко меняю свои планы, человек, — драконна поднесла свою огромную голову к нам вплотную и выпустила небольшую струйку дыма. Зора спряталась за мою спину.
— Придется изменить. Я нашел вашу маму.
Конец третьей книги.
