Джанис выловила подругу самая первая, спустя пару дней после того, как та решилась покинуть свою комнату. Она успела сдружиться с Мирандой, и теперь девушки вместе пригласили Гвиг в кабак. За кувшином вина Джанис пересказала ей всё, что происходило в храме за последние три недели. Гвиг была уверена, что о некоторых вещах ей, да и Миранде тоже знать было совсем не обязательно, но болтливую Джанис было не остановить.
— Через четыре дня у нас спектакль! Играем по новой пьесе, могу поспорить, ты о ней даже не слышала. Романтическая комедия, тебе понравится.
— Конечно я приду! — Этой новости Гвиг обрадовалась. Она любила ходить на представления “Янтарного ока” и особенно — видеть на сцене Джанис.
— Ещё бы ты не пришла! Кстати, наша Миранда впервые посетит театр, очень надеюсь её впечатлить.
— Я уже удивлена и обрадована тем, что это случится. — Тихо ответила девушка. — Даже не думала, что у немёртвых всё так устроено. Театр есть, картинная галерея, танцы на площади. Я раньше представляла вас совсем иначе, слыша разговоры о Вильдерре.
Миранда прижилась в храме без особых сложностей. У неё сразу проснулся интерес к библиотеке и к искусству, с которым познакомила её Джанис. Даже будучи новичком, она не стеснялась подходить с вопросами к магистрам, быстро выучила расположение всех важных помещений храма и уже даже определилась со своей будущей деятельностью. После её воскрешения Гвиг довольно быстро уехала на задание и не смогла помочь ей освоиться должным образом. Джанис здорово спасла ситуацию, и сейчас Миранда, казалось, была в восторге от всего происходящего.
— Мне так повезло, что я попала к вам! Ещё несколько лет назад, когда начались все эти неприятности с Петером, во мне загорелось одно желание. Я захотела стать лекарем, только не таким, как он. Точнее — таким же талантливым, но вместе с тем честным и порядочным. У меня тогда было совсем мало денег, но я с трудом накопила на единственный справочник по медицине, зачитывала его до дыр. Он, конечно, мало что дал мне, но я убедилась, что хотела бы продолжать учиться. А тут теперь в моём распоряжении целая библиотека и лазарет!
Миранда сияла, рассказывая всё это. Глядя на неё, Гвиг подумала, что ей совсем не идёт жуткий жёлтый цвет, который приобретают глаза всех немёртвых после воскрешения. Почему-то у личей оттенки радужки могли быть и зелёные и синие, встречались даже красные изредка, а вот у простых воскрешённых только жёлтые. При жизни Миранда была голубоглазой, и Гвиг на момент разочаровалась в несправедливости, с которой работала некромантия. Никакая деталь внешности так не подчёркивала природную скромность и искренность этой девушки. Теперь же она, сохранив некоторые черты характера, медленно превращалась в смелую и уверенную в себе немёртвую. Видимо, в судьбе Миранды были заложены слишком крутые повороты, а знал об этом лишь Повелитель.
Вечер в таверне “Белая кость” проходил за весёлыми разговорами. Джанис много расспрашивала Гвиг о Ниидхарде. Та не могла объяснить, что совсем не думала о нём как о мужчине. Конечно, она упомянула и о том, что Ниидхарда вообще не стоит рассматривать в качестве объекта для интрижки, пока он не пройдёт курс восстановления тела в лазарете. Тут же появился повод обсудить слух, что этим самым восстановлением изъявила желание заняться сама Фелиция. Быстрыми и запутанными методами домыслов и пошлых шуток девушки довели себя едва ли не до истерического смеха. Даже серьёзной Гвиг было совсем не до того, чтобы смотреть по сторонам, поэтому шумный шёпот её имени на ухо заставил её вздрогнуть и замереть. Оборачиваться не хотелось, но совместив факт горячего дыхания и знакомой интонации, она узнала того, кто решился её напугать.
— Бэл! Да, застал меня врасплох, молодец! Давно не виделись, кстати.
Эльф приветливо улыбнулся и помахал рукой всем троим.
— Верно, очень давно. У вас даже появились новые лица. И я с радостью бы познакомился сейчас с прекрасной леди, но, к сожалению, мои дела ещё не закончены, именно поэтому я выловил тебя, Гвиг`Дарр.
— Какие дела? Я слышала, ты уезжал. Хочешь сказать, вернулся только что?
— Да, так уж получилось. Но я не с пустыми руками. У меня с собой труп, который, возможно, вас заинтересует.
— Труп? — Переспросила Джанис.
— Да. Чтоб ты понимала, это тело молодой девушки. — Бэлригген обратил к ней выразительный взгляд, чтобы та разгадала его намерения.
Гвиг резко поднялась и залпом осушила свою кружку.
— Идём, покажешь.
— Стойте! Бэл! Ты хочешь сказать, что… — Джанис обеспокоенно посмотрела им вслед, но догонять не стала.
Гвиг`Дарр быстрым шагом направилась к конюшне. Она уже издалека увидела лошадь с поклажей, но Бэлригген вдруг схватил её за руку.
— Погоди, не торопись. Там она… как бы сказать…
— В чём дело? — Гвиг остановилась и пытливо посмотрела на эльфа. — Что-то не так с телом?
— Не совсем. Просто дама немного необычной внешности. Знаешь, это та самая красота, которая меня пугает.
Гвиг призадумалась на несколько секунд, а потом уверенно двинулась дальше, ничего не говоря. Бэлригген расстегнул ремни и аккуратно опустил завёрнутый в одеяло труп на землю. На глаз можно было понять, что это невысокая женщина с выразительными формами. Гвиг присела на корточки и резким движением откинула одеяло, обнажив тело почти по пояс. Её взору открылась занятная картина.
Лицо молодой девушки было бледным, почти белым, как молоко, а густые, длинные волосы, заплетённые в толстую косу, напротив — цвета смолы. Во лбу зияла дырка от выстрела, похоже, из арбалета. Тонкими полосками на коже чернели брови и плотно сжатые губы, и было похоже, что даже после смерти эта женщина хмурилась и на что-то злилась. Нос, был у неё небольшой, аккуратной формы. В районе налитых крупных грудей виднелся след от второго выстрела. Гвиг показалось, что она рассматривала жуткий объёмный портрет, который таил в себе не просто изображение девушки, а целую историю сразу нескольких жизней, смертей и судеб. Уже окоченевшее лицо было совсем не таким, как у других умерших людей. Оно будто всё ещё жило, хотело что-то сказать. Не это ли было признаком той самой воли к жизни, о которой всё время твердил Повелитель? Если так, то он снова не отдаст тело Золо. Хотя, захочет ли она сама заключить свою душу в такую оболочку?
Гвиг подняла взгляд на Бэлриггена.
— Понимаешь, о чём я говорил? Вроде бы красивая, но смотришь, и в дрожь бросает.
— Ага. Подождёшь меня здесь? Золо должна быть в аптеке, я быстро привезу её.
Гвиг, подобрав юбку, забралась в седло и погнала лошадь в сторону торговой улицы. В последний раз она виделась с Золо до поездки, поэтому в аптеке её встретили с большим удивлением.
— Вы вернулись! — В храме о вас беспокоились. — Сказал Шерд. — Хоть я и редко там бываю, но волнение уловил. Что там в итоге с этим нападением на башню?
— Долго рассказывать, спроси у Антониса, он, кстати, должен шататься где-то в городе. Я здесь, чтобы забрать у тебя Золо ненадолго.
— И зачем мне с тобой ехать? — Девочка явно была не рада видеть Гвиг.
— Бэл привёз труп, возможно, нам подойдёт.
Лицо Золо изменилось на чуть более заинтересованное. Она пожала плечами и стянула перчатки, в которых работала. После сняла с горелки чашу и накрыла её крышкой.
— Я вернусь и доделаю это.
— А ты уверена, что вернёшься быстро? — Спросил Шерд. — Иди спокойно, я закончу всё сам.
— Спасибо! — Бросила Золо, выходя из аптеки вслед за Гвиг. — Ты говоришь, тело привёз Бэлригген? Значит, дорого за него возьмёт, гадёныш.
— Да. Оно, если честно, странное, совсем не то, что ты хотела по внешности, но вариант вроде неплохой. В общем, решать тебе.
Золо только фыркнула. Ехать вдвоём на одной лошади было неудобно, и Гвиг сделала всё, чтобы добраться до таверны как можно быстрее.
Бэлригген о чём-то болтал с конюхом, оба косились на лежащий рядом труп. Золо быстро соскочила с лошади и бросилась осматривать тело. С минуту она молчала, а взгляд её медленно наполнялся отвращением. Затем она подняла голову и уставилась на эльфа.
