— Что на этот раз не поделили? — спокойно спросила я.
— Вот ты не вовремя! — выдохнул Марк недовольно, не сводя напряженного взгляда со своего вечного соперника. — Не могла еще десять минут в комнате посидеть?!
— А как по мне, я очень даже вовремя, — не согласилась я и покрутила браслет на левом запястье. — Еще не хватало, чтобы тебе влетело за драку.
— А обо мне ты не беспокоишься? — насмешливо спросил сын мэра.
— Ни капли, — равнодушно обронила, переведя на него взгляд.
— Ух, какой холодный прием, — сощурился он. — А я ведь к тебе в гости.
Да уж, было слишком наивно с моей стороны решить, что этот гордец забыл о нашем уговоре.
— Я так и подумала, — склонила голову набок. — На этой неделе я занята.
— И на выходных? — уточнил он.
— В воскресенье вечером могу тебе выделить часика два, — спокойно отозвалась я и едва заметно улыбнулась: — Хватит?
Он неопределенно качнул головой, а затем задумчиво протянул:
— Как посмотрю, это у вас профессиональное…
— Что? — Я недоуменно вскинула бровь.
— Да так, ничего, — усмехнулся Авирен и, вздохнув, решительно заявил: — Ладно. Воскресенье так воскресенье. Часов в шесть тебя устроит?
— Вполне.
— Я зайду, — и, коротко попрощавшись, гордо удалился прочь.
— Вот придурок, — процедил недовольный Марк — Откуда такие идиоты берутся, кто бы мне сказал?..
— Я тебя сейчас, наверное, ошарашу, — хихикнула я, потянув друга к его комнате — нечего соседям бесплатное представление устраивать, — но поверь мне… Берутся они точно оттуда же, откуда и все остальные.
— Пошлячка, — фыркнул друг и, проявив инициативу, сам затолкнул меня в гостиную, а затем вошел и закрыл дверь. После развалился на диванчике и устало взъерошил волосы: — Ты, я так понимаю, с новостями?
— Угу. — Я присела рядом. — Только скажи мне для начала, что вы с Авиреном на этот раз не поделили?
— Та-а-а! — небрежно отмахнулся Марк — Он видел, как мы с Фирой разговаривали. И когда она ушла, глубокомысленно заявил, что некроманты с техномагами — идеальная парочка.
— И что? — все равно я не поняла причины агрессии.
— Ну, в смысле — что одни придурки, что вторые.
— Это он такое сказал? — недоверчиво спросила я.
Хоть мне и не нравился Авирен, но как-то сомнительно, что он мог такое брякнуть. Задирать некроманта на тему его дара и вменяемости — это надо быть не просто кретином, а клиническим идиотом.
— Нет, конечно, — буркнул недовольно друг. — Но по его тону это подразумевалось.
— Ма-а-арк! — удрученно покачала я головой. — За «подразумевалось» бить морду не стоит. А то потом можно огрести неприятностей по самое не балуйся.
— С каких пор ты такая правильная? — недовольно отозвался он.
— Не правильная, а благоразумная, — не сдержалась и показала ему язык. — Всегда была, между прочим… Так мне рассказывать, что я нарыла, или перебьешься? — резко сменила я тему.
— Вредина, — вздохнул Марк и махнул рукой. — Ладно, так и быть. Проехали. Что там с твоим походом в библиотеку?
Я третий раз за день пересказала свои выводы. И не забыла упомянуть, кто меня на них натолкнул.
— Все-таки Кайндорф — мировой мужик, — одобрительно поцокал языком друг, когда я закончила. — Если подумать, нам с ним очень повезло.
— Спорить не буду, — согласно кивнула я. — Как минимум, если бы на вступительном боевку принимал кто-то другой, мне бы вряд ли разрешили с тобой заниматься.
— Вот! — воскликнул он и направил на меня указательный палец. — Веришь, я о том же подумал!
— Верю, верю, — рассмеялась я. — У нас с тобой мысли часто совпадают.
— Кстати, — Марк вдруг расплылся в предвкушающей улыбке. — Ты сможешь уговорить ба, чтобы позвала нас, когда будут включать прибор?
— Ну, я спрошу, но ничего не обещаю. — Я развела руками. — Сам понимаешь… Ба себе на уме. Если решит, что мы для присутствия слишком зеленые, никак не убедишь.
— А ты попробуй, — пожал плечами Марк и подмигнул. — Тебе же самой интересно, что там записано, не так ли?
Отвечать я не стала. Да и разве этот вопрос требовал ответа?
Утром я даже не удивилась, когда нашла на прикроватном столике записку от бабули. Правда, ее содержание все же сумело меня изумить…
«Гайка, это поразительно, но, похоже, ты оказалась права, — писала моя дорогая бабушка. — Мы ночью на скорую руку слепили прототип, и он заработал. Лир просмотрел вероятные плетения — на самом приборе тоже должно все получиться. Правда, у меня нет одной детали, чтобы сделать правильный вариант треноги, но с этим Лир обещал разобраться. Так что ты умница, моя дорогая внуча! Мне есть чем гордиться: из тебя получится прекрасный техномаг». Вот такой занимательный текст. И все бы ничего… Если бы не два постскриптума. Первый был относительно предсказуемым — в нем бабуля напоминала, что в деканате меня ждет «награда» от гранд-техника. А вот второй… заставил нервно икнуть и выронить листик из рук.
«Ах да, кстати, — мне казалось, я даже вижу ехидную улыбку ба. — Я говорила сама-знаешь-с-кем. И рассказала ему сама-знаешь-что. Не буду тебе передавать весь разговор, скажу лишь одно… На днях жди гостей!»
— Бабуля! — простонала я, с трудом сдержав желание постучаться головой об стенку. — Ну ты… А он… Да чтоб вам всем аварийный клапан заклинило!
Мне было так не по себе — словами не описать. Стоило лишь подумать, что этот наглый некромант опять припрется… Причем ставлю свой любимый гаечный ключ: припрется в самый неподходящий момент!.. В общем, как-то я малость струсила. Но, с другой стороны, ощутила странное предвкушение. Гертвиш был мне интересен, я хотела узнать его получше. Понять, что составляет основу его личности.
Короче, немного поразмыслив, я пришла к неожиданному выводу, что в целом визит господина Форендая Гертвиша меня скорее волнует, чем напрягает.
Посмеявшись над своей реакцией на весть о грядущих гостях, я решила выбросить пока это из головы. Все равно я этого некроманта просчитать не смогу. Он способен заявиться и сегодня, и завтра, или вообще через месяц. Нет у меня времени сидеть и ждать его.
«Награда» от гранд-техника, которую мне, посмеиваясь, вручила декан, оказалась именно такого рода, как я и ожидала. На простеньком, сложенном вдвое листике широким почерком нашего незабвенного Иллири Аллирена была набросана очередная зубодробительная задачка. Причем, перечитав несколько раз условие, я нервно хихикнула и решила, что предыдущие задания а-ля «Вот вам банка с водой, горелка и четыре трубочки, сделайте-ка мне самый примитивный паровой котел» — были просто легчайшими. Сегодня один из моих любимых — это, кстати, без иронии — преподавателей захотел от меня, ни много ни мало, прибор, который позволяет забрать и перенести привязанного к конкретному месту духа. И любезно сделал две приписки. Первая была, как по мне, излишня — и без него знаю, что на Улли могу не рассчитывать, так как он привязан к слишком большому материальному объекту. Да и нечего духа-хранителя попусту дергать — не шучу, так и написал. Вторая приписка была интереснее и даже удваивала мой энтузиазм: гранд-техник обещал, что, если я буду хорошей девочкой и решу задачку, он за это поможет… Причем я как увидела в чем… едва сдержала восторженный вопль. Ведь речь шла о том пистолете, который плюется раскаленными шестеренками. Именно из него я чуть Марка не убила… Но не будем о плохом. Так вот я уже лет пять билась над тем, чтобы из пистолета можно было выстрелить хотя бы два раза подряд. А не так, как сейчас — один раз выстрелила, а дальше надо чистить дуло и все в таком роде. Но ничего у меня не получалось… И вот с этим Аллирен обещал мне помочь, если я решу задачку. Во времени он меня не ограничивал.
