Желавшая быть высший вампирессой, а то и вообще архидемоницей, ну, как минимум, орочьей шаманкой царского рода, девушка довольно неприязненно воспринимала необходимость оставаться 'всего лишь человеком'. Увы. По правилам проводившихся игр, клириками могли быть только люди, а поскольку имя покровителя отряда было предложено именно Софией, то на роль служителя она была выбрана практически единогласно. Возможно, некоторую роль в данном единодушном решении сыграло сильное нежелание остальных членов отряда отыгрывать практически небоевого персонажа. Так или иначе, но прицепив на пояс изготовленный из геологического молотка клевец, повесив цепь с перевернутой звездой на шею, и одев темную мантию, София решительно заявила что на этом её уступки легенде закончились и, ласково погладив рукоять висящего с другой стороны текстолитового 'бастарда' добавила, что тот кто вздумает мешать ей участвовать в боях, схлопочет по лбу… Причем возможно даже не текстолитовым мечом, а тем самым геологическим молоточком.
Данное предложение, заметного энтузиазма у Ольги не вызвало, однако услышавший о возможности оживления жуков и изрядно этим обеспокоившийся Макс, немедленно определил пару бойцов для проведения данной операции. Клевец у Софии был немедленно реквизирован и сержант Вадим Корнеев, под прикрытием лейтенанта Станислава Бойко принялся за нелегкий труд раскалывания панцирей. Остальная же часть отряда проследовала к надежно запертой караулке, где и засели разведчики.
— Григорьев, все в порядке. Можете выходить. Жуков больше нет. — Подойдя к тяжелой, из мореного дуба оббитого железными полосами двери окликнул своего бойца капитан.
— Сейчас выходим, — из-за двери раздался шум отодвигаемой мебели. — Да, тут с нами местные. Они немного нестандартно выглядят, но ребята хорошие. Вы там стрелять не вздумайте. — Осторожно предупредил открывая дверь Борис.
Предупреждение оказалось весьма своевременным. Следом за 'Гаммовцем', из дверного проема вышел…
— Знакомьтесь, — ухмыляясь во все свои двадцать семь зубов и пять золотых коронок, представил вышедшего Борис. — Тим, из расы драконидов. Отличный парень, не смотрите на внешний вид!
Однако его совету никто не последовал. Все члены 'наемничьего отряда Севера' как зачарованные, не отрываясь смотрели на Тима. И, в общем-то, это было вполне понятно. Ростом около двух метров, весь покрытый глянцево-черной чешуей, драконид производил незабываемое впечатление. Длинный, мощный хвост-балансир с прикрепленным к концу тяжелым, усеянным острыми шипами металлическим шаром слегка покачивался в такт движению. Распахнутая в добродушной улыбке пасть усеянная острыми коническими зубами, мгновенно напомнила Ольге просмотренный в безмятежном детстве фильм 'Парк юрского периода'. Очертаниями о общем видом голова Тима здорово напоминала голову велоцираптора[29] из этого фильма.
В одной руке у него был крепко зажат длинный двуручный меч, другой же он осторожно поддерживал пошатывающегося Романа Зинченко. Лицо бойца было аккуратно замотанно бинтом из индивидуального пакета.
— Что с ним? — обращаясь к дракониду встревожено поинтересовался Максим Петрович.
— Под плевок бронехода подставился, — аккуратно передав раненного в руки капитана, пробасил Тим. — Ничего страшного, сейчас Арейша немного перекусит и живо его в порядок приведет.
— Кто приведет? Почему перекусит? — не понял Макс, стремительно перерывая рюкзак в поисках аптечки.
— Арейша. Она в нашем отряде лекаркой была. Пока его, отряд в смысле, бронеходы не уничтожили. Только мы с ней, да раненный Джерау, который с нами был и выжили. И то только потому, что командир отряда приказал нам в этой караулке госпиталь на всякий случай организовывать. — Кратко разъяснил драконид. Немного помявшись, и все так же продолжая загораживать дверной проем своей широкой спиной он застенчиво добавил: — Вы бы отошли ненадолго, а? Арейша-то уже пару дней ничего не ела. С тех пор как нас эти жуки в осаду взяли, так ей покушать и не удавалось. Некого просто было. Окромя нас с Джерау, разумеется… Как уж ей сдержаться удалось, не знаю. — И видя недоуменные лица окружающих, пояснил. — Арахнида она. Сами понимаете, им без свежей дичи никак. Только ваши воины вошли, так она и вовсе в транс себя вогнала, чтоб не наброситься ненароком. Из транса-то я её сейчас выведу, но… Вы бы хоть немного отошли? Она конечно себя еще контролирует, но зачем лишний раз девчонку искушениями мучить?
Подобное объяснение ясности не прибавляло. Впрочем, спорить из-за такого пустяка никто не стал. Отойдя метров на двадцать от караулки, Ольга с любопытством обернулась, желая выяснить, что это за арахнида такая, для которой близкое нахождение людей является столь сильным искушением, что их просят отойти подальше.
В первый момент она была здорово разочарованна. Появившаяся из-за дверей загадочная арахнида оказалась всего-навсего крайне худой девушкой невысокого роста, — метр семьдесят наверно, — на глазок прикинула Ольга, — с короткими черными волосами и в странных радужных очках на пол лица. Одета она была в короткую куртку из толстой кожи невнятного серо-зеленого цвета, здорово напоминающего цвет местной травы, и обтягивающие кожаные штаны все той же маскировочной расцветки.
Стремительно выбежав из дверей караулки, Арейша, не обращая никакого внимания на столпившихся в отдалении людей, подбежала к ближайшему мертвому жуку и низко склонилась над телом.
Ольга непроизвольно охнула. Рядом, синхронно с ней раздался громкий вздох Максима Петровича, короткое нецензурное выражение кого-то из бойцов, и изумленно-задумчивое: 'Ой-ё…' произнесенное себе под нос 'великим магом'. И было отчего изумиться. Из-за щек вроде ничем не примечательной девчонки вынырнули, стремительно увеличиваясь в размерах, пара острых жвал, вонзившихся точно в стык панциря бронехода.
Некоторое время девушка сидела совершенно неподвижно. Все, словно загипнотизированные, продолжали наблюдение за трапезой арахниды. Внезапно, воцарившуюся тишину прервал тихий звук, несколько напоминающий тот, что издает густой молочный коктейль, стремительно всасываемый нетерпеливым ребенком через немного узковатую для подобного лакомства соломинку, а живот Арейши начал стремительно раздуваться.
Спустя еще пару минут все было кончено. Значительно пополневшая в талии девушка (что в сочетании с так и оставшимися весьма тонкими конечностями производило несколько комическое впечатление) втянула жвала и встала, отряхивая колени от прилипшего к ним мусора. Небрежно пнув опустевший панцирь, рассыпавшийся от удара на 'запчасти', она плавной, неспешной походкой направилась к ожидающим её людям.
