– В твоих руках судьба мира.
Эти слова прозвучали для нее как приговор.
– Если я его прочту, то…
– Ты вернешься обратно в то время, когда еще не знала Джо. Вы никогда не повстречаетесь. Твои воспоминания останутся при тебе. Мир никогда не узнает Хранителя Эмм, а ты незаметно для людей перейдешь в мир Астрала, где станешь истинным Хранителем.
На какое-то время в зале воцарилась гробовая тишина, было слышно, как трещит огонь в камине, а кое-где по углам гуляет сквозняк, сотрясая паутину.
– И мы никогда не встретимся?
Ее робкий голосок и страх в зеленых глазах насмешил Сатаниэля.
«О, великий Хранитель, бесстрашный, непобедимый враг и все же она обычная женщина! Она боится потерять свою любовь. И пускай весь мир будет гореть пламенем, но она первым делом думает о своем Джо».
– Нет, никогда. Все пойдет совсем по другому сценарию. Дарки так никогда и не вторгнуться в твой мир, ибо настоящий Хранитель будет заранее знать день и час вторжения. Дарки ничего не подозревая, попадут в ловушку Хранителя и как невинные овцы будут принесены в жертву твоего гнева. ОСЕВ никогда не исполнит своего прямого назначения, а Якимото никогда так и не найдет своего избранного воина. Королевство Мидгард никогда не будет существовать, как впрочем, и тебя королева.
Джо жениться на Амали, а его родители будут живы. Они доживут до глубокой старости, воспитывая внуков в родовом поместье.
– А как же я?
Изумрудные глаза Хранителя наполнились слезами.
– Твои дети никогда не появятся на свет, как впрочем, и Алекс. Ольвия вырастет в своей настоящей семье и никогда не узнает тебя.
Энтони останется жив, а Макронезия по-прежнему будет самой могущественной империей. Кенди и Тиэс вместе постареют, и вашим дорогам никогда не будет суждено пересечься.
Мир продолжит свое существование, но уже без тебя – Хранитель. Однажды ты получишь силы и знания Хранителя, но до конца своих дней ты будешь жить в Астрале, стране магов, эльфов и духов.
Крупная слеза скатилась по щеке Ирены.
– А я, до конца своих дней буду любить, и вспоминать того, кто так и не узнал обо мне? Мое сердце будет хранить любовь к Джо до последнего удара?
Демон развел руками. Глядя на ее страдания, он вдруг испытал нечто похожее на жалость. Так вот что значит сострадание?
– Выбор за тобой – судьба мира или твоя любовь? Неужели твое личное счастье важнее жизни народов и королевств? Ты отдашь жизни своих подданных за один миг любви? Подумай, ты сможешь искупить свой грех, Алекс никогда не появится на свет. Судьбы наций будут спасены, а Джо останется жив, – словно невзначай добавил демон.
Ирена резко вскинула голову. Демон с интересом заметил в ее глазах неподдельный эгоистичный страх. Она испугалась за своего возлюбленного. Нет, скорее всего, она испугалась не за его страдания, а из-за того, что останется без него, одна.
Одно только слово вывело ее из равновесия, разбило вдребезги стену обороны из гордости и безразличия и обратило все в прах.
– Он, погибнет?
Демон лукаво улыбался, демонстративно рассматривая перстни на своих длинных пальцах.
– Ты стоишь перед выбором: жизнь любимого или судьба миров? Исполни свой долг Хранитель!
Страх, боль и отчаяние – все в одночасье обрушилось на нее. Будто бы вся жизнь пролетела перед глазами за секунду. Воспоминания быстро всплывали перед глазами, вызывая то улыбку, то слезы.
Отпустить все это, словно и не было – сможет ли она, найдет ли в себе силы? Слишком тяжело отказаться от целой жизни. Как будто бы этого и не было! Джо! Она никогда его не забудет. А он? Он так и не узнает о ней. Никогда не произнесет - люблю, никогда не испытает горечь потери, никогда не пройдет весь тот путь из боли и предательства, что прошел из-за нее. Его глаза никогда не запылают огнем любви, уста не вкусят меда ее поцелуев.
А ее дети? Арно, Антония, Ольвия, Эмануэлла и даже Алекс? Их просто не будет. Но Ольвия останется живой. И Энтони. Ее прекрасный принц Энтони, он будет жить.
Все эти люди, они станут для нее чужими или нет, это она будет для них чужой.
В своем сердце она сохранит воспоминания о проведенном времени с ними. Драгоценные воспоминания о счастливых моментах жизни. Но они никогда не узнают ее? Как жестоко!
Ирена шаг за шагом подходила все ближе к книге. Руки с дрожью легли на пожелтевшие от времени страницы. Горячие слезы скапывали на книгу. Ей было страшно. Все, что она знала и любила, исчезнет, словно и не было. Ее не было! Ее мира не было, ее королевства, которое она создала. Мидгард – тебя никогда не будет. Все останется по-прежнему, мир разных наций, государств и миров, которые никогда не пересекутся. Войны никогда не будет!
Джо! Мне нужно отдать тебя любимый мой! Прости меня. Простите дети. Алекс!
Демон с трепетом поддался вперед ожидая, когда она произнесет заветные слова. Ведь тогда, он будет спасен. Его царство будет спасено. А она… Она будет принадлежать только ему.
Ирена на миг прикрыла глаза. Перед собой она видела образ Джо. Он улыбался ей.
«Сердце, почему ты так бешено стучишь? Или это мне кажется? Джо, я хочу, чтобы ты всегда так же улыбался, как в первый день нашей встречи. Ты никогда не узнаешь, что такое война. Будь счастлив».
– Читай, – тихо, но настойчиво сказал демон.
Сквозь слезы, Ирена посмотрела на страницы, и только она открыла рот.
Свет! Ее ослепил свет. Яркий и мягкий, живой свет обволакивал теплом.
« Я не позволю тебе снова страдать…»
– Энтони.
Слетели тихие слова.
Ей снилось, что она маленькая девочка. В своем сне она беззаботно бегает по полю усеянному желтыми цветами. На чистом голубом небе ярко светит солнце, теплый ветер слегка колышет листву и цветы в траве. Широко раскинув руки, она падает на покрывало из цветов. Ее звонкий смех взлетает высоко к небесам. Она счастлива, на душе легко и тепло. Нет больше забот и тревог. Она свободна.
Что-то белое и яркое опустилось с небес. Оно укутало ее светом, ласкало теплом. Этот свет защищает ее, отгораживает от страданий мирских.
Но вновь нечто врывается в ее мысли. Она испытывает жалость и печаль. Почему? О ком она жалеет? Кто заставляет ее грустить?
Девочка хочет уйти за светом, отдаться блаженному спокойствию, позабыть все. И вдруг, словно чья-то рука удерживает ее на месте, не пускает идти за светом. Девочка обернулась назад, туда, где высоко вздымались верхушки синих гор, в низине которых яркой зеленью манили поляны и леса. Чистая вода озера отражала в себе синие горы. Она снова загрустила. Там есть кто-то, кто будет грустить о ней? Человек о ком тосковало ее сердце. Ей казалось, что она не успела что-то сделать? Не успела кого-то спасти?
