— Ну, папа! — взмолилась Морита, нетерпеливо приплясывая на месте. — Давай потом!
— Потом, может быть, и поздно будет, — многозначительно нахмурился Мортан. — Ринара! Отправь Мората к бабке! Знаю я его. Обязательно подслушивать станет! А разговор серьезный.
— Только ты, старый, не очень! — убирая со стола, предупредила Ринара. — С места не рви сильно!
— Что случилось? — испугалась Морита и, на всякий случай, добавила:
— Если вы о чучеле орла на крыше старосты, так это не я ее стрелой проткнула.
— Речь пойдет не о чучеле и не о старосте. Хотя они очень похожи, — буркнул Мортан. — Речь пойдет о крови и корнях. …Ринара! А сама потом возвращайся!
Ринара кивнула и, выходя, открыла входную дверь. В помещение кулем ввалился Морат, уже пристроившийся, было, у двери.
— А я что говорил? — вздохнул Мортан.
— И кто же тебя подслушивать учил, негодник? — Ринара ухватила сына за ухо. — Откуда у тебя такая страсть?
— А-а-а! Это она! — Морат, увлекаемый рукой матери, поднялся с пола и потащился за ней на выход.
— Не ври! — послышалось за дверью. — Морита под дверью никогда не подслушивала. Она больше под окном любила сидеть.
— Мда! — вздохнул Мортан, глядя вслед. — Пора его человеком делать. Да все никак руки не доходят.
— Отец, о чем ты со мной поговорить хотел? — Морита пытливо всматривалась в Мортана. — Я ничего не поняла. О каких корнях и крови?
— Вот сейчас мать придет, и будем говорить.
Ринара обернулась скоро. Все это время отец и дочь просидели молча. Мортан, собрав лоб морщинами, о чем-то думал. Морита тревожно посматривала на него. Кивнув мужу, Ринара подошла к столу и присела на краешек стула.
— Ну, что же, — Мортан внимательно взглянул на дочь. — А скажи мне: ты ничего странного за собой в последнее время не замечала?
Морита внутренне напряглась. Вот оно! Откуда отец знает о том, что она может притягивать к себе дичь? Ведь она никому этого не говорила и не показывала. Быть может, кто-то за ней подсматривал? Да, нет! Быть того не может! Уж слежку Морита выявила бы немедленно. Она все-таки охотница.
— А что можно считать странным? — невинно поинтересовалась она.
— Необычные всякие дела, с тобой не происходили? — уточнил Мортан.
— Почему ты об этом спрашиваешь?
— Если отец спрашивает, значит, имеет причину, — строго сказала Ринара. — Лучше пусть это будет отец, чем Рисмон со своим советом.
— Что случилось? — испуганно взглянула на мать Морита. — Что я такого сделала?
— Пока ничего, — успокаивающе поднял ладонь Мортан. — Но я хочу, чтобы и впредь ничего не случилось. Поэтому и спрашиваю. Ответь мне на мой вопрос Мори.
— Ну, было, — неуверенно отозвалась Морита. — Только я тут не причем! Оно само собой случалось.
— Расскажи мне поподробнее. Что случалось, и как это происходило?
— Ну, утка сама ко мне приплыла, когда я ее стрелой убила, и она в воду упала, — начала рассказывать Морита. — И потом, еще глухарь в ветвях ели запутался, так я смогла его оттуда стряхнуть.
— Пхе! Стряхнуть и я смог бы, — хмыкнул Мортан.
— Он на верхушке ее застрял, а она в мой обхват толщиной, та ель, — уточнила Морита.
— А скажи мне: на людей ты злость не испытывала? — пытливо всматривалась в дочь Ринара. — Не делала им что-нибудь?
— Да, если честно, то я это только вчера заметила, — помотала головой Морита. — Ну, да! Именно на утке и заметила.
— На самом деле, он у тебя еще раньше проявился, — заметил Мортан. — Просто ты не обращала внимания. Вон, стрелы сами к тебе в руку прыгали.
Морита повернула ладони рук к себе и изумленно начала их рассматривать.
— Дожились! — горько подвел итог Мортан. — Моя дочь — ведьма!
— Да ты думай, что говоришь, старый! — возмутилась Ринара. — Какая же она ведьма?
— Раз колдовать умеет — значит, ведьма, — угрюмо сказал Мортан.
— Сразу видно, что ты в этих делах ничего не смыслишь! — прикрикнула Ринара. — Я вот что тебе скажу! Прабабка моя, с самого малолетства шкодила. Порчу на людей и скот наводила, заговоры всякие темные читала, ночью в лес ходила. Тянула и вела ее Тьма. Да что там говорить! Ее даже земля, когда на погост понесли, принять отказалась.
— И что? — хмуро спросил Мортан. — Откуда мы знаем, что и у Мори этого не будет?
— А вот откуда! — Ринара сама себе кивнула. — Знаешь, какой она была, прабабка моя? Черная она была. Волосы, брови, глаза — все черными было, как смоль. А кожа была белой, как стена старосты. Глядела она на всех исподлобья. Так, что мороз по коже от ее взгляда проходил.
— Откуда ты эти подробности знаешь? — подозрительно спросил Мортан.
— Мне бабушка рассказывала, — смутилась Ринара. — Ее еще маленькой забрали. Прабабка не хотела с ней возиться. Кабы не родичи, отнесла бы в лес и бросила.
— Что же ее не сожгли? — с досадой спросил Мортан.
— Попробуй — сожги! — сердито отозвалась Ринара. — Сразу бы темные маги нагрянули. Они такое дело очень хорошо чувствуют. Не любят друг друга, а вот чувствуют. Столько напастей бы наслали на нас, что и головешек от Мурыж не осталось бы.
— Ладно! Ты к чему это ведешь? — допытывался Мортан.
— Ты на дочку посмотри! Волосы и глаза — светлые, кожа золотистая. Да и добрая она. Ты ведь добрая, Мори?
— Добрая, — неуверенно кивнула Морита.
Она с огорчением вспомнила, что не далее как вчера, достаточно зло подшутила над братом.
— Вот! Не будет Тьма с такой дружить! — отрезала Ринара.
— Тогда откуда у нее это? — не сдавался Мортан.
— А откуда у магов светлых? — парировала Ринара.
— Так, то же — мужики!
— Слыхивала я, что в больших городах и женщины с таким даром есть, — припомнила Ринара. — Целительницы, знахарки всякие.
— Да? — Мортан ухватился ладонью за подбородок. — И что нам делать теперь? Людям же это не объяснишь. Они чуть что, сразу за дреколье хватятся и на костер потащат.
— Думать надо! — твердо сказала Ринара. — А до поры, до времени, о своих свойствах, ты Морита, молчи и никому не показывай, на что способна. Договорились?
Морита горячо закивала, заверяя, что будет молчать, как рыба.
Мурыжи — поселок охотников. Именно охота, в первую очередь, и была источником доходов. И статус человека определялся именно искусством в этом деле. Нет, конечно, и другие были в чести. Куда деться от такой элиты как кузнец, коновал, староста и писарь? Вот мага в поселке не было. Не тот уровень. Хоть бы какой и слабенький, как у соседей, и того не было. Поэтому староста соседей и был более уважаемым, чем Рисмон.
