Прошло всего несколько минут и тяжело дышащие залитые с ног до головы мужланской кровью амазонки стояли посреди груды тел.
Публика ревела в экстазе…
В ветвях густого орехового кустарника раздался шорох, друзья вздрогнули от неожиданности и приготовились к бою, вынув из ножен оружие, готовясь сразиться с кем бы то ни было. И тут же его опустили, увидев вылезшего из зарослей своего старого знакомого.
– Чего вы так долго?! Я со своими вот уже как два дня на месте. Думаете это так просто спрятать пять тысяч голов в лесу под боком у амазонок и чтобы ни одного из них не заметили постоянные патрули драконов и грифонов?! Я уже молчу о евнухах-собирателях – негодовал Горг Белый, подходя. – А ведь стоит засветиться хоть одному и все, пиши пропало!
– Извини Горг, извини, – обнял в приветствии гоблина-альбиноса Мартин Флокхарт. – Нас изрядно потрепало в городе…
– В каком еще городе?
– Мы тебе все расскажем, но позже… после того как все закончится. А сейчас каждая минута дорога, того и гляди недобрая подведет – засекут нас. Вон как летают суки, все высматривают нас…
В небе действительно довольно плотно кружили драконы выискивая отряды людей. Но и люди не первый год общались с этими демонами и могли замаскироваться до поры до времени.
– Да Ландскнехт, – произнес Рудал, в свою очередь, тепло поздоровавшись с гоблином, что выражалось в сдавливании друг друга со страшной силой аж кости трещали: кто кого передавит... – Надо отдать им должное, прятаться целых два дня не будучи замеченными ни драконами, ни грифонами при этом так сильно воняя…
Гном едва успел отскочить и нога Горга нацеленная ему в седалищное место, просвистела всего в сантиметре от цели.
– Как дошли? – все же спросил Мартин. – Были проблемы?
– Да нет, нормально дошли. А вот вам вижу досталось…
– Да, в городе… будь он неладен. Потеряли четыре с лишним тысячи от гремлинов и еще две при налете драконов.
– Да… я видел зарево пожарища. Думал, вас вообще всех накрыло. Сколько вас хоть пришло?
– Чуть меньше восьми тысяч…
Горг нахмурился и выдохнул:
– Мн-да… Тринадцать тысяч против пятидесяти… Вообще-то при штурме я слышал должно быть обратно соотношение.
– Долго считал, складывал, умник?! – снова подколол гоблина Рудал и снова едва увернулся от очередной оплеухи.
– Не беспокойся Горг, – погасил грозившую начаться перепалку Мартин. – Побеждать можно и превосходящего числом противника. Нужно только хорошенько все продумать…
С этими словами Флокхарт достал карту и расстелил ее на земле.
– Где твои воины Горг.
– Вот здесь, – показал гоблин к северо-востоку от Диаманта. – За вот этой речкой. Они здесь редко когда бывают. Мы нашли здесь два хороших брода, так что сможем быстро перебраться на эту сторону.
– Отлично. Мы вот здесь, на востоке… Наша главная цель, вот этот город амазонок, на юго-востоке, их столица.
– Ну это понятно… Когда нам выдвигаться-то? Не опоздать бы…
– Вот это вопрос нам сейчас и предстоит решить. Какого примерное время подхода твоей братии до города?
– Час… не меньше…
– Многовато… но да думаю, мы это время продержимся. Продержимся ведь? – спросил Мартин оглядев товарищей и Латту Могучего.
Все кивнули с разной степенью уверенности и задержкой во времени.
– Но может эти вислоухие выдвинутся раньше чем мы начнем бой? – предложил Трилист. – Чтобы сократить время до получаса, а?
– Слишком опасно, – ответил Флокхарт. – Их могут заметить раньше чем нас и все рассыпется.
– Ясно.
– Но какой смысл нам туда ломиться, если там будут все их силы? – поинтересовался Горг.
– Не будут. Мы их выманим на себя. Твоя же задача ни на что, не отвлекаясь захватить город и освободить Брема… если он еще жив.
– А что потом?
– Потом по обстоятельствам. Если они не станут разделяться и спешить отбить город, ты ударишь им в тыл. Ежели часть из них вернется, будешь держать оборону…
А может чего сам умное придумаешь по ходу дела… – снова встрял Рудал.
– Да, – подтвердил Мартин. – Может Маг чего путного присоветует.
– Понял, – кивнул Гоблин. – Как мне узнать, что нам уже нужно выдвигаться?
– Сколько тебе нужно времени, чтобы вернутся к своим и разнести приказ?
– Два часа…
– Ну вот, через три часа и начнем. Дополнительным сигналом тебе послужит разлетавшиеся драконы, точно стая мух, согнанная с кучи навоза.
Друзья глухо посмеялись такому сравнению. Особенно если учесть что мухи эти огнедышащие и размеров немалых.
– Ну, тогда я пошел.
– Иди.
Горг вскочил на ноги и все же отвесив пинок гному, от которого Рудал покатился кувырком по траве точно мячик, был таков бесшумно скрывшись в лесу точно тень.
– Ну и тяжелая же у него нога… – со вздохом потер больное место гном.
– Меньше доставать его будешь, – хохотнул Трилист.
Отведенное время воины тратили кто на что. Кто-то задабривал духов и делал подношение богам, кто-то больше рассчитывал на собственное оружие, чистил его и проверял крепление каменных лезвий. Менял тетиву у луков, подправлял оперение стрел…
В сторонке Рудал давал последние наставления бригадам стрелков из «Больших скорпионов».
– Все ясно?! – вопрошал он с суровым видом. – Сделали выстрел и тут же меняете место положение. Чем дальше отбежите тем лучше. Выстрелили и снова отбегаете…
«Ох и набегаются парни с этими стреляющими хреновинами», – улыбнулся своим мыслям Мартин.
К каждой баллисте прилагалось по десять огромных стрел с зубом дракона в качестве наконечника. На большее гнома не хватило.
«Даже если все попадут в цель, что вряд ли реально, – подумал Мартин, – то все равно останется больше полусотни драконов. Как быть с ними?»
– Впрочем, когда разгорится пожар от первых атак, они станут, бесполезны… и тогда самим амазонкам придется пойти в бой для зачистки леса. Хотя будем надеяться что они пойдут разобраться нами раньше чем мы успеем грохнуть сотню драконов.
Флокхарт испытывал сильнейшее напряжение, какое он давно не чувствовал. Ни в сражениях с вольными князьями проходя через их территории, ни с кочевниками, ни с войском бывшего нанимателя и даже в последнем сражении с коричневорожими гоблинами он не чувствовал ничего подобного. Но на сей раз враг силен и… непривычен. Все тактические и стратегические наработки прошлого могли и не сработать. И все из-за драконов…
Размышления прервал подошедший гном. Его подопечные разбегались к своим стреляющим механизмам.
