– Нет… – честно признались Варвара и Мирослав.
– Вот в этом-то все и дело! Значит, все правильно я придумал. Противнику тоже ничего не должно быть понятно. Тогда мы точно победим!
Варвара и Мирослав пожали плечами, но поступили так, как велел Мерлин. Девушка соорудила воинственную прическу: хвостик волос спереди справа перетянут зеленой резинкой и хвостик сзади слева перетянут красной. Затем подготовила термос с молниями. Добавила туда семян колюки, чтобы молнии не знали промаха, и разрыв-травы, чтобы разрывались пострашней и погромче. Мирослав проверил снаряжение яхты.
Мерлин сошел на островке.
– Ну что, готовы? Тогда в бой! – напутствовал ребят Мерлин.
«Поренута» вынырнула из-за острова и понеслась к Глухой шхере. Яхта приближалась к скалам, а Варвара и Мир, истошно вопя разные кричалки, выпускали в скалы молнии. Сделав поворот, яхта вернулась к острову.
– Ну как? – спросили ребята у Мерлина.
– Слабовато! Станиславский сказал бы: «Не верю!» Но для первого раза сойдет. Отдыхайте. Через полчаса новый выход.
– Зачем?
– Скоро поймете. Вот еще термос.
– Так ты, оказывается, хорошо подготовился!
– Не без этого.
Мирослав вывел яхту из-за острова и снова направил ее на Глухую шхеру.
– Что там за шум? – испуганно спросила Варвара.
Впереди раздавались крики и глухие взрывы.
– Подлывем и посмотрим! – тоже ничего не понимая, сказал Мир.
Он взял бинокль и рассмеялся:
– Да, Мерлин был прав. Слабовато мы первый раз выступили! Посмотри сама! – и протянул бинокль Варваре.
– Так это же мы! – воскликнула юная ведьма. – Наш дебют. Значит, Мерлин сдвинул время на полчаса в этом месте, и теперь уже две яхты атакуют укрытие Мараны.
– Выходит так. Давай постараемся на этот раз выступить получше.
Дружно выдав обидные кричалки и выпустив весь заряд молний, ребята на «Поренуте» вернулись за остров. Там их уже ждал Мерлин с поднятым в знак одобрения пальцем и новым запасом молний. Когда ребята отправились в новый набег, то увидели впереди себя сразу две яхты, штурмующие шхеру.
– Все, больше не могу, – сказала Варвара после четвертого наезда на Глухую шхеру. – Я уже голос сорвала.
– Да, это тебе не за «Зенит» болеть! Я тоже охрип, – просипел Мирослав.
– Ну и хватит! – весело сказал Мерлин. – Там вы сами без себя плаваете. Я им набеги на Глухую шхеру до поздней ночи запрограммировал. Поспать им точно не удастся! Идемте отдыхать, а завтра продолжим.
На следующее утро набеги на Глухую шхеру продолжились. Ребятам удалось хорошо натренироваться в выпуске шаровых молний, и они попадали в самый верх скал, вызывая падение сосен, росших на вершине, и небольшие каменные обвалы. Но в этот день удалось совершить лишь два набега. Неожиданно начался сильный ветер. Варвара достала ветку нечуй-ветра. Волны, тем не менее, захлестывали яхту.
– Мир, трава не действует, надо удирать!
Мирослав быстро развернул яхту. «Поренута» сначала быстро убегала от волн и неслась по озеру. Но ветер дул все сильнее и сильнее. Ворота Глухой шхеры раскрылись и оттуда покатились огромные валы, преследующие ребят. Они грозили перевернуть яхту. К тому же пошел сильнейший косой дождь, и по ребятам больно забили градины, каждая величиной с яйцо.
– Помоги быстрей опустить все паруса, – крикнул Мир. – Не то яхту может опрокинуть, и задраивай люки, чтобы вода внутрь не попала.
Сам он включил движок и изо всех сил навалился на руль, торопясь спрятаться от волн за островом. С большим трудом юноше удалось завести «Поренуту» за спасительный берег. Мерлин уже ждал их на мысу и бросил веревку. С трудом завели они яхту в бухту, где волн почти не было. Буря продолжалась еще около часа. Затем понемногу начала утихать.
– Мерлин, нам там быть опасно! – воскликнула Варвара. – Волшебная трава нечуй-ветер совсем не действует.
– Я же тебе говорил, что Марана подготовилась хорошо. Наняла целую армию босоркунов-ветряников, вихровых и облакопрогонников.
– Так, поподробнее про всех, записываю! – попросила любопытная Варвара.
– Да все одно! Различия между ними почти никакого нет. А их возможности ты уже увидела. Босоркуны вздымают сильный ветер и незримо летают с ним. Пытаются противника покалечить силою ветра. Вихровые рвут паруса на кораблях, срывают крыши с домов и амбаров. Облакопрогонники не только ветер и тучи, но и дождевые ливни, и град насылают. А с помощью ведьм могут смерч на воде закрутить.
И снова послышались раскаты грома от взрыва шаровых молний.
– Вы уже снова там! – улыбнулся Мерлин.
– Понятно! Где ж нам еще быть?!
Снова поднялась буря.
– А им, то есть нам, ничего не будет?
– Нет, ваше временное отражение просто исчезает, когда поднимается ветер, а вот облакопрогонники и прочие вихровые, силу свою тратят. Ваш побег в бурю я тоже им на память оставил. За волнами они вряд ли разберут, что картинка повторяется. Видимость плохая – ветер, дождь, брызги, мгла. Погода прекрасная! – пошутил Мерлин. – Но сами виноваты! Вряд ли они разберутся, где вы настоящие, а где «час назад как уплыли». Давно хотел с ними поквитаться. Раз они нас заманили в ловушку миражом – помните «зеленый катер Михаила», то и мы с ними своими миражами поборемся. Чтобы такую бурю поднять и поддерживать, нужно много энергии. Попробуй-ка поворочать такие толщи воды! Пусть все силы израсходуют, чтобы у них ничего не осталось. Думаю, денька через два-три силы у воздушной нечисти кончатся и на Ладоге наступит полный штиль.
Главное, что местные жители не пострадают. Уже целую неделю по радио передают штормовое предупреждение. Пусть рыбаки сидят по домам – чинят сети и смотрят чемпионат Европы по футболу. А туристы-байдарочники сюда за неделю не доберутся – Ладогу сейчас сильно раскатало. Можно громыхать без опасений!
Игра «буря-молнии» продолжалась три дня. Поскольку было время белых ночей, Маране и ее помощникам не пришлось отдыхать. Было светло как днем, и набеги следовали круглосуточно. А через три дня, как и предполагал Мерлин, отпор защитников почти прекратился. Они перестали отбиваться и вызывать бурю. Около шхеры можно было плавать без всякого риска.
– Устали! – довольно ухмыльнулся Мерлин. – Ладно, пожалеем бедняг. Постоянную обработку снимем. Запрограммируем атаки на пять раз в день, зато в самое неожиданное время.
– К решающему штурму надо подготовиться, – сказал за ужином Мерлин. – Я сегодня отбуду к Прасковье, а через неделю мы с ней вернемся вместе. Она обещала взять с собой грозу, прибыть и помочь нам разобраться с Мараной. Пусть покупается – душу отведет.
